Невеста на замену
Шрифт:
Я залпом проглотила любовное зелье и удивилась его приятному вкусу, будто лимон и мята. Замерла на секунду, проверяя все системы, но организм продолжал работать как прежде, только усилилось давление в висках. Я сказала об этом магу, и он тут же откланялся, посоветовав скорее ложиться спать. Едва он вышел, я тут же воспользовалась его советом.
****
Было уже далеко за полночь, а я все ворочалась и никак не могла уснуть, не смотря на головную боль. Впервые за все время, что я находилась в этом мире, я наконец-то осталась одна, и мне было о чем подумать. Сотни мыслей бродило в моей голове, я боялась вспоминать свой дом и родных, не желая расстраиваться еще больше. Интересно, папе уже доложили о моей пропаже? Наверняка,
И эти эльфы... Кто бы подумал, что они существуют на самом деле. Неужели все старые сказки - правда, и на Земле, действительно, когда-то обитал "прекрасный народ"? Может, ирландские Туата де Даннан вовсе не выдумка, а реальные существа? Что ж, здешние эльфы более чем реальны, правда, мало похожи на благородных героев Толкиена. Скорее уж на тех, что населяют старинные кельтские сказки: хитрые, коварные, не брезгающие похищением людей. Вот и меня похитили, как говорится, все по канону.
Интересно, есть ли у меня хоть один шанс вернуться домой? Может, действительно стоит сбежать? Но куда? Что я могу предложить этому миру в обмен на свою жизнь? Мои знания и способности здесь никому не нужны, что может сделать дитя интернета и технократии в мире меча и магии? Я даже не смогу защитить свою жизнь, если меня захотят околдовать или банально изрубят на куски.
Сколько раз я читала о попаданцах, которые, едва появившись в новом мире, тут же хватались за меч и начинали разить врагов направо и налево. Что ж, сидя за компом, и у меня неплохо получалось. А в реальности? Видела я эти мечи у стражников, веса в них килограмм восемь-десять, если не больше, а росту - метра полтора. Вряд ли мне удастся хотя бы поднять такой меч, не говоря уже о том, чтобы им размахивать! Так что воительницы из меня точно не выйдет, как и магички - ввиду полного отсутствия способностей. Нет, я, конечно, могу поразить окружающих приемами дзюдо, и даже левый хук у меня очень не плохой, как для девчонки... Но с голой пяткой против мечей и заклинаний? Нет уж, лучше я посплю хоть чуть-чуть, а то уже рассвет скоро…
Окно напротив кровати не было зашторено, и я с тоской вглядывалась в незнакомые созвездия. Что ж, до утра осталось всего несколько часов, стоит их использовать по назначению...
****
Что и говорить. Такой побудки у меня еще не было!
Едва рассвело, в комнату ворвалось с десяток горничных. Они немилосердно вытряхнули меня из кровати - и началось: обмывание, одевание, причесывание; маникюр, педикюр, макияж и т.д. и т.п. Служанки-веры делали все молча, не пытаясь заговорить со мной, а некоторые вообще в стороны шарахались, стоило мне сделать резкое движение. Неужели прекрасная Эления не гнушалась бить своих слуг? Впрочем, чему я удивляюсь... Через два часа мучений меня впихнули в руки Деуса, не дав даже в зеркало на себя посмотреть. Боялись, что мне не понравится, и я начну буянить?
– Великолепно,- огласил эльфийский маг свой приговор.- Ты прекрасна даже по нашим меркам.
– Это как?- смутилась я.
– Обыкновенно. Я чувствую в тебе прелесть юности, свежесть и невинность,- сказал он, поднимая мое лицо за подбородок и заглядывая в глаза.- Ты словно бутон, который вот-вот развернет свои лепестки. Все твои мысли и переживания написаны на твоем лице, у тебя очень живая мимика и это делает тебя непохожей на всех нас.
– Это в каком смысле?
– Ты очень эмоциональна, в отличие от настоящих эльфов. Долгая жизнь накладывает свой отпечаток. С течением времени многие вещи утрачивают прелесть новизны, мы становимся равнодушнее, теряем способность проявлять эмоции. А ты такая юная, такая чувствительная -
Он взял меня за руку и вдруг ни с того, ни с сего поцеловал в ладонь. Я чуть не поперхнулась! Затем, молча развернувшись, жестом приказал следовать за ним.
Мы прошли через анфиладу пышно убранных комнат в огромный зал, напомнивший мне храмы Древней Греции. Может все дело в великолепных барельефах, украшавших стены, или в мраморных колоннах, поддерживающих потолок. Или это огромные статуи, скрывающиеся в нишах, навеяли мне эти ассоциации.
В центре помещение, под высоким куполообразный потолком, находился алтарь, вытесанный из цельного куска гранита, в виде куба со стороной меньше полутора метров. А на нем, в чаше из золота, сиял кристалл величиной с мою голову, и его бриллиантовая огранка играла всеми цветами радуги. Я с восхищением уставилась на это великолепие, даже не заметив, что рядом стоят несколько стражников, герцог и жрец в ритуальном облачении.
– Начинайте,- дал отмашку Его Светлость, едва Деус подвёл меня к алтарю и отступил в сторону.
Жрец жестом подозвал меня ближе. Я с опаской приблизилась к камню и, следуя полученным инструкциям, возложила на него руки. Кристалл оказался вовсе не холодным, а теплым и пульсирующим, словно чье-то гигантское сердце. Его тепло проникло мне под кожу, наполнило мои жилы и кровь и вошло в унисон с моим сердцем. Или это сердце мое начало биться в одном ритме с кристаллом? Жрец затянул заунывные мантры и поджег какие-то травы в углублениях алтаря. Белый дым потянулся в мою сторону, нарушая все законы физики. Он окутывал меня словно туман, становясь все плотнее, закрывая непроницаемым коконом от окружающего мира. Вскоре я не видела уже ничего, кроме сияющего кристалла в моих руках. Его свет становился все ярче и ярче и вдруг взорвался под моими ладонями ослепительной звездой. И в этом радужном свете я вдруг увидела мужчину моей мечты!
Высокий и стройный, с кошачьей грацией и тренированным телом фехтовальщика, он производил неизгладимое впечатление с первого взгляда. Белая рубашка с кружевными манжетами и узкие черные бриджи, заправленные в высокие сапоги, делали его похожим на дерзкого разбойника, который ни у кого не вымаливает милостей, а берет сам то, что ему нравится. Гладко зачесанные в низкий хвост длинные волосы были изумительного насыщенно-фиолетового цвета, а раскосые глаза такого же оттенка настороженно сверкали из-под длинных ресниц. Благородная посадка головы, высокие скулы, изящная и в то же время мужественная линия подбородка и твердо очерченный рот, таящий в себе намек на сладость поцелуя... Я не могла оторвать от него глаз, и в какой-то момент наши взгляды столкнулись. Мой восторженный и растерянный скрестился с его удивленным и восхищенным. Он смотрел на меня так, словно увидел нечто чудесное, о чем долго мечтал, но не верил, что оно существует. Его взгляд, точно рапира, прошил меня насквозь, перевернув мне сердце и душу, взбаламутив все мои мечты и желания, и я увидела, как его твердые губы раздвинула понимающая и обещающая усмешка. Я задохнулась на мгновение, позабыв, что нужно дышать. И вдруг все кончилось: видение исчезло, туман рассеялся, а волшебный кристалл потух!
– Обретение состоялось!- объявил жрец, прекратив свои песнопения.
Я ловила ртом воздух, словно рыба, вытащенная из воды, и почти ничего не соображала.
– Ну, кто он?- нетерпеливо встряхнул меня герцог.
– Я... я н-не знаю,- заикаясь, пролепетала я.
– Так опиши его!
Я, как смогла, описала свое видение. Его Светлость недоуменно переглянулся со своим магом и задумчиво произнес:
– Вот оно как... Сам Повелитель Молний, Владыка Рион? Но астрологи предсказывали Элении брак с асуром воды. Не может быть, чтобы пришлая человечка оказалась достойна лучшего жениха, чем моя дочь! Он же тысячу лет пробыл сам, все любовницы на один день, и тут ты - его пара?!