Невеста особого назначения
Шрифт:
А вот это похоже на правду. Этого я не могла отрицать. Джекоб Фокс действительно нарушал приказы - ради моего спасения.
– Вы отправили своего сына к Джекобу...
– догадка ошеломила меня саму.
– Дорен должен был переманить директора академии на сторону агартийцев?
– Именно, - горестно отозвался Илион.
– Дорен сам вызвался на это задание, и я не могу его осуждать. Тем более что его выбрали для получения второй сущности. Дорен жил и погиб как герой. А я... я потерял сына, но, сам о том не подозревая, приобрел
Ну, уж это точно враки! Да, я приняла наследие Дорена. Да, приняла родовое имя. Но разве подписанные Советом документы - не фальшивка? Что вообще может значить подобная формальность для Илиона?
– У меня нет родителей!
– объявила я.
– Ни отца, ни матери. Даже имени нет. Точнее, есть - то, что дала мне наставница. И семья моя - бестеры. Королева не бросила бы собственного ребенка в угольной шахте!
Последнее замечание сорвалось с языка прежде, чем я успела захлопнуть рот.
– Марве не оставили выбора, - попытался вразумить Илион.
– Поверь, советники не пожалели бы даже грудного ребенка, ведь в нем текла королевская кровь. Полагаю, поняв, что не сможет спастись, королева оставила тебя в одной из шахт, поближе к месту, где часто проходили рудокопы. И завалила вход в подземелье. Сама же вернулась под землю - навстречу гибели.
Я всматривалась в портрет Марвы и не могла отвести взгляд. Ее глубокие глаза манили меня, точно путеводные звезды.
– А вдруг это неправда?
– произнесла я вслух.
– Может быть, это случайное сходство. Мало ли детей остались брошенками...
– Эксперимент покажет это, - заявил Илион.
– Остались последние приготовления, и идея, заложенная Марвой в наши умы, выльется во что-то невероятное!
Эксперименты? Опять?! Я на такое не подписывалась...
ГЛАВА 16 «Наследство — не порок!»
– Что вы намерены со мной делать?!
– возмутилась я.
С опаской покосилась на странного вида агрегат, занимавший место в центре комнаты. Чутье бестера подсказывало - в нем все дело. Ради него меня «пригласили» сюда столь любезным образом.
– Как я уже говорил, мы продолжили дело твоей матери, - Илион начал издалека.
– Первую машину Марвы разрушили, но мы сумели сделать новую. Чтобы ее запустить, нужны были материалы - окситалин, черный королевский опал и многое другое. Все это время мы собирали по всему материку недостающие детали. Потому и рыли ходы.
Замечание о матери заставило меня поморщиться. Откуда у Илиона такая уверенность? Или это - всего лишь способ добиться моего расположения?..
– Даже бестеров создали, чтобы добыть опалы, - заметила я.
– Не побоялись проникнуть во дворец короля Велории.
Илион пригладил бородку и смерил меня долгим, задумчивым взглядом. В нем сквозил интерес, помноженный на уважение.
– Ты и это заметила, - подтвердил он.
–
– Так прям и представляю себе толпы желающих, топающих в подземелье, - фыркнула я.
– Вы действительно думаете, что наземные жители пойдут на это?
Нет, понятно: те, кому терять нечего, душу продадут за квадры. Но разрешат ли короли и Совет такую авантюру? Нет, вряд ли...
Илион подошел, громко цокая копытами по мраморному полу. Мягко, почти ласково, подхватил меня под локоток и все же усадил на диван. Всучил в руки чашку с каким-то напитком:
– Это всего лишь чай из местных трав, не бойся.
Не отрывая взгляда от бестера, я машинально сделала глоток. Ни отравы, ни снотворного не боялась. Пожалуй, даже лучше было бы уснуть и не видеть, что произойдет дальше. Потому как хорошего от Илиона я не ждала.
– Посмотри внимательно на эту машину, - предложил он и манул рукой в центр комнаты.
– Это не просто подобие механизма Марвы. Это нечто большее!
М-да, от скромности Илион не помрет. Оно и понятно - механизм выглядит вполне внушительно. Но ведь ценность не во внешнем виде - в действии. А вот в нем-то я очень сомневалась.
– Эта машина воздействует не на одного человека, - заявил Илион.
– А на все население материка разом. Стоит ее включить, и все люди станут одаренными. Не понадобится ни разрешение королей, ни Совета.
– Желания людей тоже, - ехидно добавила я.
– С чего вы взяли, что наземные жители не будут против? Почему их мнения никто не спрашивает? По-моему, это жестоко. И несправедливо.
– Жестоко заставлять людей зарабатывать на кусок хлеба непосильным трудом, - возразил Илион.
– Ты жила в поселке углекопов. Видела несправедливость своими глазами. Разве не хочешь ты что-то изменить? А ведь это в твоих силах.
Сказал и пристально всмотрелся в мое лицо. Но я не замечала Илиона, его машины и пейзажа за окнами. Пред моим мысленным взором предстали лица углекопов, их жен и детей. А еще почему-то собак с выпирающими ребрами. Когда хозяева недоедают сами, их животине приходится того хуже.
Вспомнила праздник угольщиков. В этот день они были такими радостными, веселыми. Сытыми и полными надежд на то, что их сокровенные желания непременно исполнятся. Даже у той бабушки, что просила Джекоба поделиться квадрами.
Что, если агартийцы действительно могут совершить для них чудо? Немыслимо...
– Насколько я понимаю, машина еще не готова к использованию, - голос мой звучал глухо, точно доносился из подземелья.
– Иначе бы вы давно ее запустили.
– Верное наблюдение, - похвалил Илион. Обернулся к машине и указал на панель с разноцветными лампочками: - Сейчас все в сборе... Почти все - видишь этот красный датчик?