Невеста особого назначения
Шрифт:
– Побудьте с нами в этот светлый день, - продолжил увещевать Лешка.
– А завтра с самого утра займемся поисками. Углекопов попросим подсобить. Не в праздник же им гнуть спины.
В этот момент не выдержала Лейла. Сжала кулачки и выступила вперед. На глазах ее драгоценными хрусталиками блестели слезинки.
– Да как вы можете думать о празднике, когда ваш король в опасности?
– она попробовала вразумить и бестеров, и священника.
– Что, если сейчас, в эту самую минуту, агартийцы пытают Бриона Первого?
Она не выдержала: всхлипнула и спрятала
– Слезами горю не поможешь, - философски заметил Лешка.
– А верить всегда нужно в лучшее. Да и кто вам сказал, будто агартийцы пытают Бриона вашего?
– Нашего!..
– не выдержала я.
– Нашего общего короля. Понимаю, сюда почти не доходят новости, но ты не мог не слышать, что стало с теми, кто вернулся из подземных туннелей!
Лешка вздохнул, сунул руки в широкие рукава рясы и, не отрывая взгляда от алтаря, проговорил:
– Я никогда не встречался с теми, кто пытал тех людей. Не видел, что за ужасающие машины строят агартийцы. Те, кто лишился разума, уже не могут рассказать, что с ними стало. Но я верю в одно - правда всегда побеждает. Так должно быть. И так будет.
Уверенность, с которой это произносил друг, не могла не вселить в нас надежду. Все же Лешка - истинный сын своего отца. Тот тоже умел говорить так, что дух захватывало.
– Завидую тебе, отец Алексий, - признался Джекоб Фокс.
– Завидую, потому как сам такой уверенности не испытываю. Полагаюсь только на факты и верю в науку. И пока в церковь не заявились углекопы, обследую тут каждый камень.
– Мы тебе поможем, - пообещала я.
В последнее время перестала надеяться на чудо. А ведь в детстве мечтала. Как и Лешка, надеялась, что загаданное на уголек желание непременно сбудется. Просила Илифана показать мне родителей. Да, видно, у святого и без меня куча дел...
Поиски прохода под землю результатов не дали. Без основательной техники даже Джекоб Фокс оказался бессилен. К тому же в церквушке стали собираться углекопы, их жены и детишки.
В этот праздничный день обычно тихая обитель превращалась в настоящий центр нашего городишки. Приходили все от мала до велика. Детишки носились по небольшому помещению, и Алексий даже не пытался их унять. Только когда совсем уж шалили - на алтарь вскарабкивались или на стенах рисовать пытались - вмешивался. Да и то не слишком. Наверное, хорошо помнил себя в подростковом возрасте. Тоже был тот еще шкодник.
– Не хочешь и ты уголек положить, - тихое предложение Фокса вывело меня из задумчивости.
– Вдруг, на этот раз сбудется?
И когда это он стал таким романтиком? Почему начал верить в чудеса? Хотя, скорее всего, просто хотел отвлечь меня от тяжелых дум.
– Сказки - это для малышей, - объявила я и кивнула в сторону резвящейся детворы.
– Пусть они желания загадывают на угольки. Тем более что кое-какие мечты мои уже исполнились. У меня изменилась внешность, рядом верные друзья. И ты. О тебе я так долго мечтала.
Лицо Фокса сразу же изменилось, приобрело счастливое выражение.
– Так уж прямо и мечтала?
– уточнил Фокс.
– О бестере? О том, кто сделает из тебя воина и заставит рисковать жизнью ради дел королевств?
Я положила руки ему на плечи, приподнялась на цыпочки и заглянула в горящие зеленым огнем глаза. В такой суматохе все равно никто не заметит, что мы позволили себе лишнего.
– Я мечтала о человеке, который будет понимать меня с полуслова, - призналась я.
– О том, кто всегда будет рядом в трудную минуту. Ты, Джекоб, не впервой нарушаешь кодекс бестеров и, вместо того чтобы выполнять свое задание, отправляешься помогать мне. Рискуя при этом честью и репутацией. И не говори, что это для тебя ничего не значит.
Джекоб перехвалил мою ладонь, поднес к губам и легонько поцеловал.
– Если ты продолжишь в том е духе, моя любимая, то я нарушу еще один запрет. Не дожидаясь окончания учебы.
– Буду этому только рада, - игриво пропела я.
– Только место не очень подходящее, не находишь?
В этот момент в церквушку пришли еще посетители. Тетка Нюра и ее девочки. Алексий привечал всех, как и его отец в прошлом. Но, как и обещал, не рассказал никому обо мне. Сами женщины меня не признали. Еще бы, сейчас меня сложно спутать с парнишкой-Угольком.
– Не хочешь поздороваться?
– спросил меня Фокс.
– Незачем, - отозвалась я.
– Ни к чему им знать, кем я стала. Пусть лучше помнят Уголька.
Впрочем, внимания девочек из игорного дома избежать не удалось. Это углекопы и их семьи после тяжелого рабочего дня не замечали никого вокруг. А отоспавшиеся за день блудницы заинтересовались бестерами.
Больше внимания досталось Лиосу. Пусть под специальной курткой его сложенные крылья напоминали горб, золотую кожу скрыть невозможно. Да и зеленоватый Пауль с голосистым Раулем были не против женского внимания. Какие тут поиски агартийцев, когда Нюркины фифочки буквально вешаются на шею?
– Не нравится мне все это, - Фокс придерживался того же мнения.
– Слишком много ненужного внимания. И поисками заняться невозможно. Как думаешь, может все же отправить Лиоса в академию? Или Лиру...
– Но Алексий отправил голубя с твоим посланием, - напомнила я.
Джекоб покачал головой и упрямо поджал губы.
– И отец Алексий мне не нравится, - добавил спустя минуту.
– Понимаю, он твой друг, но... Тебе не кажется странным, что он слишком легко отнесся к пропаже отца?
Я вздохнула и вяло кивнула.
Ну, да, Лешка слишком спокойно рассказывал, как его отец пропал, возвращаясь из поселка, где отпевал усопшую. Якобы свалился в одну из шахт. Вот только бывший священник слишком хорошо знал путь до церквушки. И Лешка любил его до безумия. Так почему же так быстро перестал скорбеть? Вера помогает, или в другом дело?
– Ты прав, меня тут слишком долго не было, - призналась я.
– Все могло измениться. Но не настолько же, чтобы лучший друг так сильно изменился?