Невеста по проклятию
Шрифт:
В небе загорелись цифры уходящего года. Шипя, они растаяли в воздухе, уступив место искрящемуся новому году. Собравшиеся приветствовали его громким свистом и криками, дружно подняв в честь Новолетия бокалы.
Один за другим вспыхивали в темноте драконы, виверны и василиски. Они извергали пламя, до смерти пугали учениц младших классов.
Кристина наблюдала за действом с восхищением, словно в первый раз. Она все так же стояла между двумя студентами, а жених… Он казался миражом, остался в прошлом году.
Глава 6
Кристина
Из-за угла выглянула заспанная Бернадет. Если ее увидят, подруге влетит! Бернадет накинула халатик поверх длинной ночной рубашки, волосы небрежно заплетены в косу. «Неряшливость недопустима!» – твердили ученицам с первого курса, а тут вдобавок распущенность… Безусловно, Бернадет не собиралась соблазнять Армана, но попробуй докажи это директрисе!
Поколебавшись, Кристина шагнула к подруге. Даже если она провалится в подвал, герцог не заметит.
– Так сбежать хочется! – пожаловалась девушка Бернадет.
– Может, Адель разбудить? – зевнув, предложила подружка.
Было еще рано, каких-то девять часов. Утомленные продлившимся до утра балом ученицы Благородной школы святой Епифании спали, да и солнце только-только соизволило чуть разбавить черноту неба предвестниками рассвета. Неудивительно, что и Кристина, и Бернадет клевали носом. Зато Арман Рувель выглядел бодрым и полным сил. Наверняка лег спать сразу после полуночи.
– Не надо, – переборов соблазн, покачала головой Кристина. – Ей влетит.
– То есть сбежать ты хочешь, но боишься? – правильно поняла ее подруга.
– Конечно, хочу! – Кристина бросила быстрый взгляд на жениха. – Только я контракт подписала. Ну, брачный.
– И что? – не унималась Бернадет. Взгляд ее стал более осмысленным, в зрачках заплясали бесенята. – Ты пока ему не жена, а помолвку всегда можно разорвать.
– Проклятое кольцо!
Кристина, наверное, в сотый раз попыталась стащить его с пальца.
– Если бы удалось от него избавиться…
– Избавишься, – без тени сомнения заверила подруга. – Мы с тобой вчера зря к магам подходили? Тебе нужно в академию. Ученые страсть как всякие эксперименты любят, уговоришь какого-нибудь помочь и сделаешь герцогу ручкой. Признаюсь, – Бернадет понизила голос и осторожно выглянула из укрытия: не подслушивает ли объект обсуждения, – я себе его другим представляла. Не весельчаком-улыбакой, конечно, но…
– Власть портит людей, – озвучила прописную истину Кристина. – Ты ведь помнишь, мой троюродный брат заседает в Королевском совете. Так он ни разу весточки не послал, не поинтересовался, живы ли мы.
– Решено!
Бернадет
Хохоча, девушки ввались в общую спальню. Ридикюль со всего размаху полетел на пол, окончательно разбудив соседок.
– Да угомонитесь вы, бешеные! – не открывая глаз, промычала Бренда.
– Сама такая! – неожиданно расхрабрившись, ответила Кристина.
Она вдруг ощутила себя такой… Словом, способной свернуть горы.
– Адель, Адель!
Плюхнувшись на кровать второй соседки, Кристина затормошила ее за плечо.
– Нам срочно нужен портал. Очень-очень!
Графская дочка заворочалась и со вздохом перевернулась на другой бок. Она то ли не успела, то ли не смогла смыть косметику после праздника, и на подушке отпечаталась губная помада, а под глазами залегли тени, восхитившие бы любую стрыгу.
– Сейчас!
Бернадет метнулась к двери и вернулась с кружкой воды, которую щедро выплеснула в лицо Адели. Та, закашлявшись, подскочила и оторопело уставилась на подружек.
– Адель, миленькая, – Кристина молитвенно сложила руки, – нам нужна твоя помощь. Открой портал и спи дальше.
– Какой портал? Куда портал? – Соседка плохо соображала со сна.
– Да куда угодно, но лучше бы в столицу. Хотя я и на соседний город согласна, лишь бы только с герцогом никуда не ехать.
Адель потерла глаза и недоуменно уставилась на Кристину. Ее речь напоминала бред сумасшедшего.
– Я потом объясню, – пообещала Бернадет, – всю вину на себя возьму, только помоги! Не нравится мне герцог, очень не нравится! А ты ведь знаешь, я провидица…
– Да будет вам портал, только отстаньте! – взвыла Адель и нашарила домашние туфли под кроватью. – Но точность настроек не гарантирую.
В некоторых случаях проще согласиться.
Кристина просияла и послала обеим благодарную улыбку. Как хорошо Бернадет придумала: и с Адель, и с порталом, и с предчувствием. Без нее Кристина так и стояла бы внизу, терпеливо ожидая заклания.
Накинув шелковый халатик, Адель поплелась в ванную. Судя по короткому визгу, она по достоинству оценила собственное отражение.
– Ты мне напиши! – Бернадет стиснула руку подруги; к глазам ее подступили слезы. – Обязательно напиши, иначе я от беспокойства изведусь!
Кристина пообещала и, расчувствовавшись, чмокнула приятельницу в лоб. Вряд ли она сдержит обещание в ближайший месяц, но потом обязательно свяжется с Бернадет.
– Да где там Адель? – забеспокоилась Кристина. – Заснула, что ли?