Невеста по проклятию
Шрифт:
Пренебрежение герцога, его нарочитая холодность вызывали стойкое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше от него.
– Род Рувелей прервется, – пожал плечами Арман.
– Мне жаль, – с трудом сдерживая мстительную улыбку, вздохнула Кристина.
Напрасно герцог надеется, будто ей есть дело до его рода. Прервется и прервется. Гораздо больше Кристину волновала собственная судьба.
– А вы с характером!
– Надо же, – тут девушка не сдержалась и выпустила скопившийся внутри яд, – вы впервые увидели во мне человека! Прежде милорд считал меня
– На племенную кобылу особенно не рассчитывайте, – Арман снова щедро вылил на нее ведро помоев, – как и на охотное выполнение супружеского долга. Я подумываю о том, чтобы сразу после свадьбы отправить вас в имение. Полноценной герцогиней вы не станете. Никаких балов, приемов и лобзания в щечку за завтраком. Ребенка я вам сделаю. У нас на это лет двадцать, справлюсь.
– Нашла бы автора проклятия и убила! – Кристина от души пожелала неведомому «доброжелателю» смерти. – Потом нашла бы в другом мире и снова убила.
Смех Армана застал ее врасплох. Не веря собственным глазам, Кристина уставилась на растянувшийся в улыбке рот герцога. Неужели он умеет не только оскорблять и приказывать?
– Боюсь, это невозможно.
Взгляд жениха чуточку потеплел. Арман подошел к Кристине и провел подушечкой пальца по холодному металлу кольца.
– Его заговорила одна ведьма много лет назад. Она уже мертва.
– Жаль! Я бы ее заморозила. Никогда не убивала людей, но ее бы сумела.
Рядом с герцогом было неуютно, и Кристина, обогнув стол, подошла к окну. Судя по всему, дом жениха возвели на холме, иначе почему отсюда видны только крыши домов?
– Это столица? – не оборачиваясь, поинтересовалась Кристина.
– Она самая.
По легкому шороху она догадалась, что Арман остановился за ее спиной. Внутри сразу заворочался дар, кончики пальцев похолодели. Взгляд Кристины заметался по сторонам. Герцог загнал ее в ловушку, но девушка таки отыскала свободный уголок и восстановила дистанцию между ними.
– Вы меня боитесь? – Арман озвучил очевидное.
– А вы как думаете? – буркнула Кристина. – Сначала вы принудили меня к браку, потом похитили, оскорбили… Но вам-то какая разница? Я для вас хуже этой шторы.
Она ткнула пальцем в тяжелую бархатную портьеру.
Кристину душила обида. Почему это случилось с ней, почему он так к ней относится? Даже не пытается сблизится, сразу ставит условия.
– Я… я… – Голос Кристины срывался; глаза чесались от готовых пролиться слез. – Я учиться хотела, потом работать. Я не охотница за мужьями. А вы… Вы!..
Махнув рукой, она опрометью проскользнула мимо опешившего герцога и юркнула за дверь. Подумала и заперла ее на защелку. После прислонилась к стене и от души разрыдалась.
Кристина рано усвоила, что мир несправедлив, и кое-как свыклась с этим знанием, приспособилась. Но последние недели вылились в сущий кошмар, Арман стал последней каплей. Ничего, она немного поплачет и успокоится. Чтобы быть сильной, надо изредка позволять себе слабости.
– Откройте!
Дверная ручка дернулась и ожидаемо не поддалась. Герцог оказался
– Не открою!
Утерев слезы тыльной стороной ладони, Кристина подперла дверь спиной. Он даже имени ее не удосужился запомнить, чурбан неотесанный!
– Я маг, – сурово напомнил Арман, – и это мой дом.
– Я тоже маг, и это тоже мой дом, – не сдавалась Кристина и сильнее навалилась на дверь.
К демонам Армана Рувеля, в самую глубокую морскую пучину! Сам не желал ее видеть, так почему сейчас рвется общаться?
– Хорошо, – сдался герцог, видимо, осознал, что угрозами девушку не проймешь, – давайте нормально поговорим.
– Нормально вы не умеете, – парировала Кристина. – И что еще обсуждать? Вы уже все сказали. Я никто, прав у меня меньше, чем у коврика, уезжай и не мешай жить. Ничего не забыла?
За дверью стало поразительно тихо. Неужели ушел? Кристина прислушалась. Нет, тут, шумно дышит, обдумывает ее слова. Ничего, некоторым думать полезно. А она пока осмотрит будущие владения, благо плакать уже расхотелось. Увы, обследовать оказалось нечего: Кристина угодила в проходную комнату. С одной стороны стена, с другой – шкаф. Последний украшен гербом со знакомым волком.
Арман привлек ее внимание деликатным стуком.
– Да, да? – решила проявить вежливость Кристина, однако не торопилась отпирать.
– Я готов извиниться и попробовать отнестись к вам как полноценной супруге, – донеслось из соседней комнаты.
Кристина помотала головой. Ей, наверное, послышалось?
– Вас опять что-то не устраивает?
Арман по-своему воспринял ее молчание и снова начал сердиться.
– Нет, вот теперь меня все устраивает, – поспешила закрепить успех девушка и потянулась к защелке.
Иногда истерика творит чудеса. Главное, чтобы герцог сдержал слово и снова не принялся за старое. Характер у него!.. Одно радует, видеться им предстояло нечасто.
Глава 7
Арман поморщился. Тяжело, когда дом перестает быть твоим. Еще тяжелее придется через два месяца, когда ему придется называть женой и входить в спальню к абсолютно чужой женщине. К той, с которой он не стал завтракать сегодня, велел накрыть стол в кабинете, а потом сбежал, сославшись на дела.
Герцог раз за разом прокручивал в голове события шестилетней давности.
В Сфаруме он оказался по долгу службы. Мрачный, неприветливый мир. Впрочем, у темных иных не бывает. Туда вели следы череды кровавых преступлений. То здесь, то там в Магрете пропадали дети. Сначала, когда дело касалось только горных селений, грешили на обвалы и жестокие метели, но затем исчезновения «перетекли» в долину. Дошло то того, что пропала дочка мэра одного из городов. Тогда и забили тревогу. Поиски закончились страшной находкой – останками жертвоприношения. Некто выпивал кровь жертв и бросал истерзанные тела на съедение зверям. Ниточка тянулась к темной ведьме. Арман хорошо помнил ее: хитрая, изворотливая, имевшая тысячу лиц. Но он таки загнал ее в ловушку и убил.