Невеста по собственному желанию
Шрифт:
— Ты всё ещё боишься? — хрипло поинтересовался Тар. — И так тебе тоже страшно?
Он спускался довольно быстро, не ориентируясь на светлячок. Казалось, Тар прекрасно видел в темноте, и его не смущали ступени разной высоты.
Бри же была уверена, что спуск не закончится никогда. Она старалась не пугаться, но всё равно вжалась в Тарлайна и уткнулась носом в его плечо, закрыла глаза, стараясь ничего вокруг не видеть и ни о чём больше не знать. Да и мысль, что вампиры могут быть там, внутри, оказалась неожиданно
Уверенность Брианы пропала окончательно, когда Тар поставил её за землю, и вокруг вспыхнул слабый свет.
Тарлайн присвистнул, оглянулся и только ошеломлённо покачал головой.
— Какой ужас, — пробормотал он. — Какой ужас…
Запах здесь, конечно, витал не из лучших. Бри точно помнила свои ощущения в прошлый раз. Но лёгкий медный привкус во рту в сочетании с холодом подвала ничего не значила в сравнении с тем, что происходило здесь сейчас. Разбитые пробирки всё так же лежали на полу, кровь засохла…
— Все заклинания разбиты, — пробормотал Тарлайн. Наверное, он видел картину куда хуже, чем могла Бри. — Всё разрушено. Такое впечатление, что здесь пробежалось племя орков!
Он невольно взглянул на Бри и тут же отвернулся, но поздно. Не заметить мелькнувшее в глазах обвинение было трудно. Да Бриана и сама помнила, что перевернула несколько стеллажей, и разгром в этом подвале был на её плечах…
Наверное.
— Что-то не сходится, — промолвила девушка, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Это не могла сделать я. Просто… Нет, это невозможно.
— Я тебя ни в чём не обвиняю, — мягко произнёс Тарлайн, поворачиваясь к ней. — Ты испугалась. Возможно, заклинания запустили цепную реакцию…
— И после того, как сюда вернулись, установили этот недолугий купол и заблокировали подвал, никто даже не удосужился смыть кровь? — раздражённо спросила Бри. — Серьёзно? Тар! Не смотри на меня такими несчастными глазами.
— То есть, — подхватил её мысль Дэррэйн, — ты хочешь сказать, что здесь был кто-то ещё, устроил такой бардак по второму кругу? Или по десятому, как знать? Но как это может быть связано с нападениями на учениц? Что-то знакомое…
Он застыл, перебирая в голове варианты. Бри же осторожно двинулась вперёд, стараясь обходить кровавые лужи. Страх куда-то пропал; ею вновь двигала жажда узнать больше, разобраться в ситуации. Бриана хорошо помнила тот стол с немыслимыми приборами, о которых она мечтала, сидя в деревне и проводя эксперименты над свиньями, ещё и на коленке под материнское ворчание…
— Тар! — окликнула она его. — Тар, иди сюда! Здесь кровь разбита в разное время!
Мужчина вздрогнул, будто бы возвращаясь обратно в реальность, и поспешил к Бри. Впрочем, он тоже обходил лужи крови и старался ни во что не вступить. И делал это, как показалось Бриане, с куда большей брезгливостью, чем она сама.
— Оборотни ненавидят несвежую кровь, — отметил он. — Мы её, конечно, не
— Ты не чувствуешь?
— Нет, — покачал головой Тарлайн. — Оно всё перекрывает друг друга… Я тут почти слепой, точнее, почти без нюха. Непривычно.
Бри присела на корточки и жестом подозвала его к себе. Тарлайн склонился над лужами крови, и Бри, нисколько не брезгуя, деловито указала на первую лужицу.
— Смотри, — промолвила она. — Вот здесь одна степень свёртываемости. Здесь совершенно другая. Есть высохшие пятна, но им точно не больше недели. Я когда-то проводила эксперименты и могу с точностью до дня установить, что и когда было разбито. Только надо сделать поправку на условия, рассчитать соответствующий коэффициент… Впрочем, это не поможет, да?
Но Тарлайн думал иначе. Он выпрямился, рывком поднял с пола Бри и осмотрелся. Внимательный взгляд в полумраке выхватывал какие-то детали, упорно скрывающиеся от Брианы.
— А что нужно, чтобы провести такое исследование? — спросил он.
— Там дальше была лаборатория… — Бри махнула рукой в направлении коридора. — И есть — были, — все нужные устройства. Ну, и время, конечно же. Не слишком много. Часов пять-шесть.
— Ты уверена в том, что сможешь?
— Конечно! — заверила его Бри. — А надо?
Тарлайн кивнул.
— Надо. Есть у меня одна гипотеза… Но если по датам не сойдётся, то подтвердить её будет очень трудно.
— Не переживай, — Бри сжала его запястье. — Всё будет хорошо.
На его губах расцвела почти счастливая улыбка.
— Ты — потрясающая девушка, — промолвил Тар. — Безо всякой лести. Прийти в вампирское логово, увидеть лужи крови и вместо того, чтобы визжать от ужаса, предлагать мне варианты распознания злодея? Тобой невозможно не восторгаться, Бри.
— Прекрати, — смутилась она. — Это ты говоришь, потому что…
— Бриана, — прервал её Тарлайн, — я это говорю, потому что мне трижды подливали любовные зелья, и они не возымели никакого эффекта. А твоя смелость, находчивость и ум подействовали с первого раза. Ради этого стоило полжизни пробегать хомяком.
Вопреки тому, что надо было спешить, Тар порывисто обнял её, и Бри, хотя должна была отпрянуть, в ответ обвила руками его шею.
— Когда всё закончится, — шепотом пообещал он ей, — ты построишь лучшую карьеру из всех, что только возможно. Клянусь, пока ты не получишь то образование, которого ты заслуживаешь, и не добьёшься всего, чего ты захочешь…
— Когда всё закончится, — в ответ прошептала ему на ухо Бриана, — для начала я выйду за тебя замуж, раз уж ты такой упрямый… Но пусть мы сначала сделаем дело?