Невеста Повелителя Времени

Халь Евгения

12 глава. Невеста Повелителя Страха

Я вышла из норы, держа в руках песочные часы.

— Слава Первичному Хроносу! Ты цела? — Этерн бросился ко мне и обнял за плечи.

Я с трудом отцепила часовой ключ от песочных часов Этерна, надела

его на запястье и протянула часы Повелителю Времени. Мытарь — вот кто интересовал меня сейчас больше всего.

— Мне нужно кое-что рассказать тебе, Этерн.

— Не сейчас, Оксана! Всё после, — Этерн взял в руки часы.

Нестерпимо горящий золотом песок вырвался из них и окружил Этерна плотным коконом. Этерн рассмеялся, обвел в воздухе несколько восьмёрок. Песок послушно следовал за его пальцами, вычерчивая замысловатый узор над нашими головами.

— Это очень важно! — не сдавалась я.

— Сейчас ничего не важно, кроме тебя, меня и нашей клятвы, — он взял меня за руку, запястье которой украшал часовой ключ, вставил песочные часы в боковые пазы браслета, словно приковывая меня к себе. — Это очень важно, чтобы мы вместе с тобой открыли дверь, — он обхватил песочные часы, одновременно удерживая мою руку с ключом. — Вставить часовой ключ в замок можешь только ты, его Истинная Хранительница, — он склонился в поклоне. — Да превратятся твои минуты в часы, часы в дни, дни в годы, а годы в бесконечность!

— В бесконечность, — эхом отозвались мытарь и Анакс, преклонив колени.

Как у них всё просто в этих их магических мирах! Есть дверь, ключ, песочные часы, значит, играем свадебку. А как же свобода воли? За что, спрашивается, боролись?

— Вообще-то меня никто не спросил: хочу ли я замуж? — осторожно заметила я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно мягче.

— Достаточно того, что я выбрал тебя, — улыбнулся Этерн.

Я растерялась. Нет, ну можно же было сейчас как-то смягчить горькую пилюлю ритуала. Например, сказать, что он меня любит. Что давно о такой мечтал, и так далее. Я же все-таки замуж выхожу в первый раз в жизни! Магия магией, но нельзя же так топтаться на моих чувствах. В конце концов, я не из этого мира и для меня дикость все эти их обычаи. И Этерн хотя бы из вежливости мог бы мне уступить и изобразить некое подобие романтики.

— Не медли, — шепнул Этерн. — Промедление подобно смерти. Мы в мире хронофагов.

Да помню, помню! Только вот в очередной раз возникает старый и очень наболевший вопрос: почему у меня всё через пятую точку? И даже замуж выхожу поспешно, исполняя какой-то затейливый ритуал, смысл которого с трудом понимаю. Ладно, потом будем разбираться в чувствах. В одном Этерн прав: мы во враждебном мире. Хотя даже это моего жениха не оправдывает. Тем более мог бы вести себя деликатнее, мягче и романтичнее. Как же я хочу оказаться в Москве! В моей Москве, где уютные кофейни на Патриках и никаких хронофагов!

Я подняла руку и повернула запястье так, чтобы ключ, висящий на часах, вошел в замочную скважину. Это оказалось не так уже и легко. Во-первых, было неудобно. Во-вторых, песочные часы Этерна оказались довольно тяжелыми. Руку моментально свела судорога. Я сжала зубы, затаила дыхание, приподняла запястье и… ключ вдруг сам потянулся к замочной скважине и скользнул в нее. Дверь скрипнула и начала открываться. Из нее ударил сноп белого света. Часовой ключ выскользнул из замочной скважины. И в этот момент мытарь бросился ко мне и отшвырнул в сторону. Я упала, потащив за собой Этерна, потому что он держался за песочные часы, сцепленные с часовым ключом.

Внезапно налетел

порыв ледяного ветра и из воздуха, буквально из ничего, появилась Кфилия, одетая в белый балахон, который непрерывно двигался, словно раздуваясь от сильного ветра. Анакс, испугано пискнув, спрятался внутри меня.

— Дело сделано! — ликующе закричала она. — Дверь открыта! — хищно скрючив пальцы, она набросилась на лежащего на полу Этерна, пытаясь подмять его под себя.

Но Этерн ударил ее ногой. Кфилия отлетела к двери. Он вскочил на ноги, вытянул руку и из его ладони вырос золотой меч. Этерн закричал и бросился на Кфилию. Та превратилась в свинцовое облако. Оно обернулось огромной пастью и растянулось над Этерном, пытаясь его проглотить. Золотой меч вонзился в центр пасти. Облако исчезло и Кфилия в своём обычном облике упала на пол. Этерн наступил ей на горло и замахнулся, намереваясь пронзить мечом. Но принцесса хронофагов внезапно завыла, выдернула из кармана черный мешочек и бросила его на пол. Громыхнуло. Этаж заволокло дымом и гарью. Я вдруг оказалась в центре боя. Вокруг умирали солдаты. Крики, стоны, взрывы… господи, куда бежать? Оглушенная шумом и ослеплённая болью, я на коленях поползла в сторону, пытаясь прижаться к стене. Но стены не было. Этаж вообще исчез.

— Не бойся, Оксана. Это иллюзия! — закричал Этерн, спеша мне на помощь.

Он одной рукой подхватил меня, ставя на ноги. И вдруг за его спиной возникла целая толпа хронофагов разных форм и видов. Здесь были полупрозрачные люди, коренастые гномы, дымчатые эльфы, через которых было видно их сородичей, и даже волки на задних лапах.

— Сзади! Обернись, Этерн! — закричала я.

Этерн очень вовремя повернулся и надвое разрубил золотым мечом волка-хронофага, который, грозно скалясь, тянул к нему лапы с острыми когтями.

— Держись за моей спиной! — Этерн схватил песочные часы, что-то прошептал, и огромная куча золотого песка обрушилась на хронофагов.

В тот же миг поле боя исчезло, и мы все снова оказались на последнем этаже казино.

— Мафхид, где ты? — выкрикнул Этерн, оглянулся и удивлённо замер.

Мытарь стоял за его спиной. Стоял спокойно, сложив руки на груди. Он улыбался, даже не пытаясь помочь Повелителю Времени.

— Ты… ты… — задохнулся Этерн.

— Он — предатель, Этерн! — закричала я. — Именно это я и пыталась тебе сказать!

Кфилия, воспользовавшись замешательством Этерна, подкралась сбоку, вытащила из рукава балахона кинжал и занесла руку для удара. Этерн перехватил ее руку, вывернул под немыслимым углом. Кфилия закричала. Этерн еще раз крутанул ее на месте, повернул к себе спиной, бросил меч, который повис рядом с ним в воздухе. Крепко прижал, схватил за горло обеими руками и заревел:

— Твое время вышло, дрянь!

— Убьешь меня, убьешь и Оксану, — захрипела Кфилия. — Мы неразрывно связаны. И сейчас эта связь крепка, как никогда. Нас невозможно разделить.

— Врешь, мерзость! — Этерн принялся душить ее.

Сильнейший спазм сжал мое горло, не давая дышать. В глазах потемнело. Кашляя и задыхаясь, я упала на пол.

12.2

Этерн

Сложный выбор. Убить злейшего врага, но и вместе с ней ту, которую любишь, или выжить самому. Да, теперь Этерн не боится произнести это слово: любишь. Можно найти другую невесту. Но такую, как Оксана, никогда. Чем она лучше других? Неизвестно. Но сейчас, в эту самую минуту он стоит на пороге страшного выбора. Зачем ему всё время мира если любимой женщины нет рядом?