Невеста проклятого императора
Шрифт:
Ну что ж, приступим. Уточняю правила на всякий случай. Все хорошо. Фигуры ходят, как и наши. Прекрасно! Начинаем партию.
Мне предстоит играть за эльфов, делаю первый ход. Начинаю традиционно. Хожу пешкой е2 е4.
Переглядываемся и следующие несколько ходов делаем почти на автомате. Постепенно партия набирает обороты, заставляя нас обоих убедиться в том, что соперники достойны друг друга. В глазах Анда появляется уважение.
— Смотрю, в вашем мире хорошо освоили игру.
— Не то слово, это отдельный вид спорта.
Он делает
— Шах! — Но вдруг с восторгом понимаю, что еще и... — Мат!
— Что? — мужчина быстро моргает и смотрит на доску. Досадливо морщится, когда до него доходит, что проиграл. — Темная бездна...
Ничего, пусть поругается. Так отвлекаться в эндшпиле — непозволительная роскошь!
А мне, тем не менее, хочется запрыгать от радости, что я и делаю, не сдерживая бурного восторга. Наверное, зря, но от переполняющих эмоций обхватываю своего противника за шею, и целую в щетинистую щеку.
Его руки как-то внезапно оказываются на моих ягодицах... Стоп!
Отскакиваю резко. Ещё не хватало, чтоб меня раскрыли вот так, из-за неосторожности. Пусть уж каминг аутом Виттор руководит. Не хочу остаться виноватой.
Напряжение ощутимо повисает в воздухе. Принцу, кажется, и самому непонятно, зачем схватился за мою попу, а меня не покидает мысль о его ориентации.
— Что хочешь в качестве приза? — спрашивает, переминаясь с ноги на ногу. Почему-то кажется, что он бы хотел отвернуться и спрятать свою легкую контуженность. Но вопрос задан, и надо дождаться ответа.
— Мне нужно подумать, — отвечаю, медленно растягивая слова.
Почесываю грубоватым движением затылок. Ему такое никогда не нравилось, я замечала. Когда вела себя подобно простолюдину. Ему больше импонировал мой интеллект и манеры, чем вот такие нарочито простоватые жесты.
Отхожу к окну. Что попросить?
Можно выбрать какую-нибудь глупость. Вот что он может мне серьезного подарить? Если б девушкой была, можно было бы пококетничать, загадать что-то мило-романтичное, а так.
На улице вижу прогуливающихся дам. И одна из них вдруг так сильно напоминает Катю, что я вздрагиваю. Но здесь ее не может быть. Она там! Одна. В психушке.
Так, стоп. Она в психушке почему? Потому что утверждала, что она принцесса! Из другого мира!
Черт. Выходит, она может быть и не Катей? Мне нужно срочно домой!
— Андриарн!
Он, оказывается, смотрел на меня все это время.
— Да. Ты придумал?
— Мне нужна помощь! — его брови взлетают. — Вы можете отправить меня назад в мой мир?
Он тут же становится хмурым и раздраженным. Ему не нравится мое желание.
—
Ну вот. То сам против нашего брака, то теперь наоборот.
— Да я не прошу насовсем! Ненадолго. Мне бы несколько часов. И я вернусь. Вы сможете помочь? У меня сестра в больнице! Я должна ей помочь. Она же потеряет меня, если меня год не будет. Нужно предупредить, чтобы не волновалась.
Молчит, обдумывая мои слова.
— Но ведь я не смогу заставить тебя вернуться. Даже если получится закинуть туда ненадолго. Ты же наверняка сам не захочешь снова оказаться здесь, оставив сестру и свой мир. Я не могу... не могу лишить брата шанса.
Мотает головой, словно разрываясь между верностью брату и долгом чести, так сказать.
— Я вернусь! Обещаю! — заламываю локти, чувствуя, что могу уговорить его, что почти он сдался. — Андриарн! Пожалуйста. Я обещаю, что вернусь! Точно. Ты никого не подведешь в этот раз. Если можешь, помоги.
Хватаю его ладонь и сжимаю. Умоляюще смотрю влажными глазами. Долго не отводит взор. Потом прикрывает веки и произносит тихо:
— Давай попробуем.
Неужели согласился? Я не верю!
— Да?
— Да. Ну чего стоишь? Пойдем скорее.
— А к-как? — все ещё не верю и заикаюсь от счастья.
— Под часовней есть алтарь, амулет у меня с собой. Кажется, я немного восстановился. Но ничего не обещаю.
Мы выходим из библиотеки и устремляемся к цели, мне приходится бежать за ним — такие у него гигантские шаги, да и скорость немалая. Торопиться, словно боится передумать.
Наконец, открывает передо мной тяжелую железную дверь, пропуская вперед в темное помещение. Вскоре загорается несколько факелов. Обычных, не магических. Внутри все почти как в замке, только помещение поменьше.
— Магическое освещение может неблагоприятно отразится на ритуале, — объясняет коротко и кладет амулет в специальное подходящее отверстие в центре алтаря. — Слушай меня внимательно. Я попытаюсь открыть портал. Я этого никогда не делал вот так. Чтобы отсюда туда закинуть кого-то физически. Много разных нюансов. Алтарь не совсем такой, как в замке. И ты не Кат Рина. Если поймешь, что мир не твой, лучше не ходи туда. Дальше. Я смогу держать его совсем недолго. Часа три максимум. Надеюсь, ты успеешь. Обещай, что успеешь.
И взгляд такой, что всё внутри сжимается. Глажу ладонью его щеку.
— Обещаю. Я вернусь. Только предупрежу Катю.
— На Таш... Я тебе верю...
Вдруг хватает и целует крепко и порывисто. Потом отталкивает и велит сесть на камень рядом с алтарем. В глаза больше не смотрит. А я нахожусь в каком-то тумане, плотном и не дающем связно мыслить.
Поэтому пропускаю, что именно он делает. Прихожу в себя, когда вокруг начинает кружиться разноцветный поток. Постепенно вместо каменных стен появляется знакомый проулок. Это точно он! Тот самый, где меня поймали.