Невеста проклятого императора

Раевская Тиана

— Таш, ну ты чего...

— Бери. На лечение и на оплату пребывания здесь, если понадобится дольше. Может, ей пригодится на первое время. Хотя у нее и своих достаточно. Но мало ли. Вдруг не вспомнит пины.

Опять смотрит на меня подозрительно. Или с укором.

— У нее не амнезия, ты путаешь.

— Она же называла себя кем-то другим. Не припомнишь, кем, кстати?

— Принцессой Северных Земель, — отвечает, загадочно улыбаясь.

Так, уже кое-что.

— А имя не помнишь?

— Нет. Это важно? Дочь какого-то царя Имира, Фемира.

Не помню. Но имя тоже то ли Катрин, то ли Катерина. В общем свое имя исказила и спутала с какой-то ролью. Я думаю, что в этом дело. Наложилось одно на другое.

Смотрю на часы и понимаю, что времени остается катастрофически мало. Ещё надо добраться до заветного переулка.

— Дань, я очень на тебя надеюсь.

Набираю номер такси. Заказываю до аэропорта под бдительным взглядом друга.

— Всегда рад, Наташ. Но если у тебя проблемы, лучше скажи мне прямо сейчас. Я смогу помочь.

Нет. Мои проблемы ему не под силу разрулить.

— Все в порядке.

— Ты забыла, что я психиатр? Я вижу многое.

— Нет, Дань, на самом деле проблемы есть, но все разрешимо. Как без них то? Надеюсь, через год вернусь, и все будет как прежде.

Да где же это такси?

— Может, подвезти?

— Нет.

Наконец, звонок. С ужасом понимаю, что прошло больше двух часов.

И конечно же, мы попадаем в пробку! Как же иначе? Возвращаться — так в последний момент.

Да и то в лучшем случае. Когда понимаю, что таким образом не успеть, расплачиваюсь наличкой, которую нашла дома специально для расчетов, и покидаю авто. Пешком будет быстрее. Включаю навигатор на телефоне и бегом направляюсь к месту портала.

Три часа. Анд говорил, что это максимум. А уже прошло больше. Неужели опоздала? Только бы нет!

Подбегаю к переулку и вижу слабое сияние. Рывком к нему. По дороге что-то выпадает из кармана. Один из слуховых аппаратов. Но возвращаться нельзя. Сияние все меньше. Еще чуть-чуть. Подожди! Прошу!

Анд! Я тут! Держись!

Глава 18

Как назвать место, куда я попадаю? Космос? Нет. Похоже только тем, что тут очень темно, тихо и лишь где-то вдали видны мелкие светящиеся точки, напоминающие звезды.

Тоннель? Возможно. Но явно не похожий на те, в которых я раньше бывала, не рукотворный. Но насколько я ощущаю, пространство и в самом деле ограниченное.

Портал? Наверное, это самое подходящее слово, поскольку нет научного описания, каким он должен быть, и что внутри должно происходить. Он может быть и таким, и любым другим. Никто точно не скажет, так это или нет.

Но надо полагать, что раз я все-таки успела в последний момент сигануть в сияние посреди переулка, и сейчас не лежу лицом в грязи, то скорее всего, нахожусь в том самом портале.

Странно другое — на Землю-то я попала без вот этого вот всего. Никаких перелетов. Просто шагнула в свет и вышла в Москве. А тут-то что? Где я?

— Анд! — зову сначала тихо, но

звук выходит странный. Пустой. — Анд!

Даже крик не похож на крик. Такой же короткий, просто немного громче, резкий, как будто удар о стену. Затихает моментально.

Если учесть, что наша речь — звуковые волны, то тут они словно моментально обрываются.

Так, без паники. Будем мыслить логично. Когда я прыгала в затихающее сияние, прошло больше трех часов, о которых говорил Анд. Видимо, он уже из последних сил удерживал портал, но именно в тот момент отпустил. Или у него иссякла магия. Из одного конца я ушла, а в другой не попала.

И как быть?

Я же не могу застрять тут навсегда? Это вовсе не то, о чем я мечтала.

Или такова расплата за мои сомнения?

Стоп, не время философствовать. Должен быть выход... если это тоннель.

Как-то же я лечу, а не нахожусь в статическом состоянии. Определённо, двигаюсь вперед, как будто подталкиваемая сквозняком. А вдруг меня по инерции еще несет в сторону Марна, но если не успею, то точно окажусь замкнутой здесь.

Моё движение похоже на плавание под водой, только тут я могу дышать. Что будет, если помогу себе руками? Вдруг еще успею...

Поднимаю руки вверх и резко опускаю как в бассейне, проталкивая воздух и ускоряясь. Отлично. Еще несколько таких толчков, и я вижу какое-то сияние впереди. Почему-то белое, не такое разноцветное, как портал.

Оно становится ярче, и в ответ вдруг нечто похожее вспыхивает во мне. В районе солнечного сплетения. Прикладываю руку и ощущаю какой-то странный всплеск тоски. Тоски по Андриарну.

Бред. Я просто боюсь. И хочу, чтобы он меня спас. Как герой фильма или романа. Но увы, надеяться на это глупо. Скорее всего, у него и правда кончился запас магии. А сам Анд наверняка уверен, что На Таш его обманул.

Однако сияние впереди не дает покоя. Нужно лететь быстрее. Вдруг в нем моё спасение.

Отталкиваюсь снова и снова. Но скорости не хватает, потому что белый свет тоже куда-то уносит. В итоге перехожу на настоящее плавание. Вольный стиль мне всегда давался лучше всего. Я даже побеждала в каких-то школьных соревнованиях. Один гребок, второй. Кажется, получается. Мозг протестует, воды-то нет. Но я отбрасываю сомнения. Мне нужно догнать его!

Вот он! Уже намного ближе. Не понимаю, что это. Настолько ярко светит при приближении. Когда уже почти настигаю, задумываюсь, а стоит ли? Вдруг меня выведет не на Марн?

А знаете что — пофиг! Вот сейчас реально плевать, куда! Лишь бы отсюда. Пусть даже в какой-то другой мир, но чтобы не застрять в пустынном межмировом пространстве.

Последний рывок и вливаюсь прямо в белое свечение.

—А-а-а-анд! — не знаю, почему кричу именно его имя, наверное, потому что опять чувствую близость мужчины.

Пустой звук вдруг наливается красками и обретает объём. Темнота рассеивается, и я падаю. Не лечу, а именно падаю, под действием обычной силы тяготения. Вот чёрт. Сейчас будет больно.