Невеста проклятого императора
Шрифт:
К нашей компании у костра неожиданно присоединяется все больше людей. Наша теория находит в них отклик. Еще бы! Она самая правдоподобная из всех. Это раньше им жрица вбивала, что духи предков злятся, а я обосновала научно, то есть почти научно.
— Нужно идти вглубь этого вашего древнего леса, — неожиданно заявляет Катя. Разводит руками, когда люди с ужасом качают головами. — А другого выхода просто нет. Как иначе узнать, что пугает монстров?
Вождь встает и громко заявляет:
— Кат Рина и Ната Ли правы. Если мы хотим что-то изменить, то должны
Кое-кто расходится, а мы остаёмся обсудить детали предстоящего пути.
Неожиданно к нам присоединяется еще одна женщина. Старше Ри Алы, но младше Терра Кессы.
— Это моя бабушка, Вей Лана, — представляет ее Кан Дар, и мне сложно в это поверить. На вид ей не больше пятидесяти, подтянутая и очень красивая, какой-то дикой, хищной красотой. Но даже если предположить, что родила она лет в четырнадцать, а Кан Дару лет двадцать, все равно молода. — она Мать предыдущего вождя, моего отца.
— Мне семьдесят лет, — отвечает та на наши с Катей шокированные взгляды. — Я пережила двух вождей, Кан Дар третий. Терра Кессе, например, почти сто пятьдесят. Она мать моего мужа. Никогда не любила меня. Только его и Дар Валара, его отца, — указывает на внука. — больше никого. И хотя Дар Валар мой сын, я нисколько не жалею, что Кан Дар сменил его. Он приведет нас к миру, я точно знаю. Он и вы. А я помогу.
Вот это поворотец. И чем, интересно, она может помочь?
Глава 41
— Много лет назад случилась странная и ужасная история, — начинает рассказ Вей Лана.
— Воины, отправленный в тот день в дозор по границе древнего леса, принесли весть, что неподалёку появился небольшой отряд во главе со знатным господином и госпожой. Сказать точно, откуда они взялись, из Империи или из Королевства никто не мог. Мой муж решил проследить за ними лично. Он надеялся, что вдруг предки послали нам мага для жертвы, которую вскоре нужно было приносить. Все знают, что среди аристократов настоящие маги встречаются чаще, к тому же обычным людям, без каких-либо способностей, вряд ли придет в голову заявиться в столь опасное место.
Сама Вей Лана уже тогда начала подозревать, что жертвы — это погибель мира, но в одиночку ничего сделать не могла. Она решила тоже проследить за смельчаками и, если потребуется, по возможности помешать мужу захватить в плен очередного мага.
Прорывов не было уже год, поэтому подходить к лесу было не столько страшно, сколько жутко.
Я так понимаю, что не только эмпаты испытывают те неприятные ощущения, которые обрушились на нас с Катей, когда ступили на территорию леса. Даже обычные люди чувствуют, что что-то с ним не так.
Из разговора молодых людей, Вей Лана поняла и отложила в памяти многое — была уверена, что однажды эти знания ей пригодятся. Во-первых, их звали
Услышав имена, Катя ахает, еще бы — фамилия мужа! Но не перебивает женщину. Я так понимаю, это родители Терриана? Неожиданно.
Во-вторых, эта пара явно собиралась отыскать в лесу нечто важное.
— Возможно, то была единственная попытка за многие века выяснить, что происходит с монстрами и с лесом, — задумавшись, рассуждает Вей Лана. Она словно унеслась мыслями в тот день.
Вспоминает дальше. Вскоре она увидела на груди мужчины амулет с рубином, некогда принадлежавший племени Хранителей гор. Судя по его разговору с девушкой, молодой герцог был уверен, что с помощью данного артефакта можно спасти Марн от монстров.
Тут конечно задумываюсь я. Вероятнее всего это тот самый амулет, что использует Андриарн для своих ритуалов. Вряд ли совпадение. Но как он оказался в Империи? Насколько я знаю, родители Терриана жили в Королевстве, а между этими государствами дружбы не было очень давно.
— Что же случилось? Они смогли что-нибудь выяснить? — нетерпеливо спрашивает сестра, нервно теребя подол платья. Мне тоже не терпится услышать продолжение.
Вей Лана обреченно качает головой, ее лицо омрачено.
— Увы, нет. Внезапно появилось еще одно войско, гораздо более многочисленное, окружило их, охрану убили, а молодую пару взяли в плен. Угрожая убить девушку, у парня выведали информацию об очень древнем Месте Силы в центре леса. Даже наш вождь не знал ничего о его существовании.
Во главе убийц оказался правитель Империи, тогда еще молодой император Стефарт.
— Отец Виттора, Андриарна и Рене, — шепчет мне Катя.
О как! Теперь становится понятно, как рубин очутился во враждебной стране. Его тупо присвоил себе этот человек, которого даже родные сыновья не сильно уважали.
— Их войско сразу же отправилось прямиком к тому месту, а я заметила, что мой муж и его люди уже не идут за нами. Он всегда был чересчур восприимчив к царящему в лесах ужасу. Не смог идти глубже, чего уж говорить о воинах. Чем дальше от границы, тем более сгущается там воздух, тем страшнее идти, даже если монстров не видать. А я пошла. Мне нужно было выяснить. Старалась не думать о давящем со всех сторон кошмаре.
Всю дорогу император плевался презрительными замечаниями. Его ненависть вполне могла бы соперничать с той, что ощущалась вокруг.
— За что он так невзлюбил эту пару, я до сих пор не знаю, — разводит руками женщина.
— А я, кажется, знаю и могу объяснить, — перебивает ее Катя, глаза сестры лихорадочно блестят. — Отец Стефарта был мужем Леанелы, матери Энгена. Но не его отцом. Ее выдали замуж против воли, тогда как сама Леанела любила другого мужчину — свою истинную пару. В итоге так случилось, что погибли все трое. А Стефарт, как и его отец, возненавидел весь род санд Фер. Скорее всего, решил отомстить Энгену, хотя тот, конечно же, ни в чем не был виноват. Официально он даже считался его братом по отцу, ведь родился в браке и был признан вторым ребенком императора.