Невеста с огоньком

Шавлюк Светлана

— Это любители острых ощущений.

— Виарина со своим спутником среди таких, — кивнула в сторону, где одна из фрейлин королевы стояла, едва не подпрыгивая.

— Она всегда стоит на арене. Единственная леди, которая решается на это.

— Тебя в ней храбрость привлекла? — почему-то я была уверена, что этих двоих связывали тесные отношения.

— Теперь это не имеет никакого значения. Начинается, — улыбнулся он и подался вперед, облокотившись на перекладину.

Фыркнула. Его старательное увиливание от этой темы только убеждало меня в моих подозрениях и раздражало даже больше, чем его самоуверенность. Но вскоре

я забыла о своих переживаниях и, затаив дыхание, следила за происходящим внизу.

Оба волка одновременно кинулись навстречу друг друга. Я едва сдержала испуганный крик, когда они сцепились и серым клубком покатились по песку, вздымая пыль. Иногда они и вовсе пропадали в этих клубах, и мы могли только слышать их борьбу и разозленные рыки. Это было страшно и захватывающе. Было в этой борьбе что-то даже неправильное, наверное, потакание своей животной натуре. Клочки шерсти летели в разные стороны. Казалось, что волки из этого боя выйду с многочисленными проплешинами. Удивительно, но я не видела крови. Несмотря на то, что схватка казалась серьезной, опасной, а когда они нападали друг на друга, явно целясь зубами в шею, и вовсе ужасающей, цели серьезно ранить друг друга у них не было. Хотя я могла и ошибаться. Все происходило стремительно. Они расходились лишь на несколько мгновений, кружили по арене, рычали, скалились и вновь бросались друг на друга. Пока один из них, невероятным образом извернувшись, все же не сжал свои зубы на шее другого и не повалил его на песок. Бой был остановлен, победителя зрители встречали громкими хлопками и режущим слух свистом.

— Очень необычно, — выдохнула я и неуверенно улыбнулась, — вряд ли я скоро привыкну к тому, что это всего лишь игра и никому не угрожает опасность.

— Здесь — никому. Лорды беспокоятся о своем здоровье и внешнем виде. Вечером бал. А простые люди не ограничиваются парой клочков шерсти. Они не жалеют и плоти.

— Это чересчур.

— И там есть правила. Это возможность решить спор, продемонстрировать свою силу сопернику, выместить злость и обиду. В нашем королевстве редки волнения, несмотря на животную, вспыльчивую натуру, благодаря таким соревнованиям.

— Возможно, ты прав, но к этому нужно привыкнуть.

Следующий бой снова был между двумя волками. Здесь победитель мне казался очевидным — один волк был гораздо больше другого, мощнее. Его рыжая шуба была гораздо ярче серой шерсти противника, и он всегда оставался виден, даже среди пыли, когда его соперник иногда вовсе скрывался из вида. Но я ошиблась, когда посчитала, что исход ясен еще до начала боя, тот, что поменьше брал верткостью и хитростью. И именно его зубы сомкнулись на шее рыжего волка. Я от себя не ожидала, что так обрадуюсь победителю, но усидеть на месте не сумела. Подскочила и захлопала в ладони, широко улыбаясь.

— Ты вошла во вкус, — Лазар встал рядом. Он не был столь эмоционален, но моя реакция ему явно нравилась.

— Я так переживаю, будто и сама на этой арене нахожусь. Там, в самой гуще боя.

— Именно поэтому, некоторые и стоят на арене, так это ощущение усиливается.

Следующий бой был магическим. Вряд ли он мог бы впечатлить меня больше, чем волчий. Магических боев я насмотрелась достаточно. А в процессе обучения и сама участвовала в таких. Но и тут оборотни сумели меня удивить. Заклинания мелькали так часто, что глаза не успевали уследить за всем. Мужчины молниеносно отправляли друг

в друга сферы, наполненные магией, успевая уворачиваться от посланных противником, и тех, что отражались от щитов. Перекрестный огонь настолько поглотил меня, что я не замечала ничего вокруг. Пока трибуны не ахнули, а Лазар не бросился на меня. Мы рухнули на пол, я не успела ни о чем подумать, как голова взорвалась болью, из легких вышибли весь воздух, а над головой раздался треск.

****

Дышать было тяжело, то ли от того, что на мне лежал Лазар, закрывая своим телом от того, что сыпалось сверху, то ли от удара о пол. Голова пульсировала болью и раздающиеся вокруг крики и многочисленный топот раздражали еще сильнее. Еще и кошки желали сунуть свои носы к нам, чтобы убедиться, что мы живы.

— Что происходит? — просипела я.

Лазар поднял голову, взволнованно оглядел меня, оперся на руки и поднялся. Помог встать и мне. Придерживал за талию, давая возможность опереться на него.

— Не пострадала?

— Если не считать мое эго, то можно сказать, что нет. Что это было?

— Отразившееся заклинание, — он скользил взглядом по арене, которая оказалась заполнена суетящимися людьми.

— Случайность? — мой взгляд тоже метался от одного оборотня к другому, в основном я смотрела на тех, что были скрыты под балахонами.

— Возможно. Но это не значит, что я не выверну их всех наизнанку, — прорычал Лазар. — Или не случайность, — его тон сменился на саркастично-задумчивый. — Виарина яростно желает уйти, а Вед’Дорт не разделяет ее желания. Я бы очень хотел знать, в чем причина их внезапного разлада, — его губа дернулась так, словно он с трудом сдерживает желание оскалиться.

Я бросила взгляд на тех, о ком говорил Лазар. Они стояли не так далеко от нас, и мне удалось увидеть, как лицо леди исказилось, она что-то отрывисто бросила своему спутнику, выдернула руку из его ладони, круто развернулась и стремительно покинула арену. Она едва ли не бежала. Я многозначительно взглянула на Лазара.

— Либо Виарина страдает невероятной невезучестью и оказывается ни в том месте, ни в то время, либо кто-то очень хочет подставить ее, либо она плохо заметает следы.

Лазар приложил к моим губам палец. Он вел с кем-то мысленную беседу и не мог отвлечься.

— Григ сегодня вряд ли сможет поучаствовать в празднике — у него прибавилось работы, — у Лазара желваки ходили ходуном от едва сдерживаемого гнева.

Праздник не отменили, несмотря на то, что в нашем балконе появилась огромная дыра, а щепки рассыпались по арене. Мы не пострадали, и король решил не привлекать к происшествию слишком много внимания, ведь была вероятность, что виной моим ушибам стала нелепая случайность. Но щитовиков, всех без исключения, забрали на допрос, а на арену выпускали только волков. Мы же с Лазаром вернулись во дворец, чтобы обсудить все и привести себя в порядок перед балом.

— Что с Виариной? — спросила я, когда мы оказались в покоях принца.

— Если это она, то дадим ей еще один шанс на балу. Григ занимается щитовиками, и как станет что-нибудь известно, сразу сообщит. Единственное, что остается непонятным для меня — причина. Если за этим стоит она, то зачем ей это нужно?

— Личная неприязнь? — хмыкнула я, — ощущение несправедливости? Может, она считает, что достойнее стать твоей женой, чем я.

— Тогда нашим преступником скорее окажется Криста.