Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог

Слави Екатерина

О, великолепно. Теперь за мной будет ходить по пятам призрак, обвиняющий меня в ее смерти? Чудесно-волшебно.

– Сожалею, что спала, - ответила я.
– Поверьте, я очень скорблю о вас, соэлла Дебрас. Кстати. Чем обязана вашему посмертном визиту?

Девица отвела взгляд в сторонку и, не глядя на меня, сказала:

– Как оказалось, в теперешнем своем положении, здесь, в замке, из живых я могу поговорить только с вами. Когда я услышала это от других соэлл-ламий, я поняла - это судьба.

–

Судьба?
– не поняла я и зевнула.

Я долго сдерживалась, не желая обидеть усопшую соэллу Дэбрас, но ведь это она не дала мне выспаться, в конце концов.

Призрачной девице, судя по хмурому взгляду, которым она меня одарила, мой зевок показался знаком неуважения к ее загробной жизни.

– Судьба!
– с обидой и вызовом заявила мне она.

Глаза соэллы Дебрас сузились.

– Я погибла, потому что вы меня оттолкнули, соэлла Бизар, - ее лицо все сильнее искажала злоба и направлена она была явно на меня.
– А потом я узнала, что вы единственная, кто может меня слышать. И тогда я решила...

Она чуть наклонилась вперед всем корпусом и поплыла ко мне. В движении прошептала шипящим голосом:

– Нечестно, что вы живы, а я умерла, поэтому...

Тут она выпростала руки из-за спины одним резким движением, и глаза мои расширились, когда я увидела, что в одной из них она держит нож. Хватило мгновения, чтобы я осознала...

Девица была призрачная, а вот нож - материальный.

– Вы должны последовать за мной!

Лицо соэллы Дебрас исказилось в гримасе бешенства. Сейчас она напоминала больше не юное создание восемнадцати лет от роду, а старую злобную ведьму.

И эта ведьма неслась прямо на меня с выставленным вперед ножом в руке.

Сон как рукой сняло.

– Вы должны умереть, как и я!!!
– вопила она.
– Заплатить за мою гибель!

Я вскочила на ноги и, схватив первое, что попалось под руку - а это была подушка, -замахнулась и двинула ею по руке, которая уже занесла надо мной острый предмет, холодное оружие, короче, нож.

Этот самый предмет отлетел в сторону и со стуком упал на пол, а девица повисла в воздухе, бестолково таращась на меня и моргая.

– А?
– ошалело произнесла она и, продолжая часто моргать от удивления, нашла взглядом валяющийся в стороне.

Я вздохнула.

Честно. Она такая неуклюжая, что даже жалко ее.

От нее я, конечно, никак не могла бы защититься - призраки бесплотны, что бы я с ней сделать? А вот нож - нож материален. А значит, избавляться нужно было именно от него.

– Девоньки!
– громко позвала я, пока соэлла Дебрас продолжала моргать, растерянная и огорченная, видимо, своей неудачной попыткой сделать из меня покойницу, чтобы... ну, похоже, чтобы мы могли стать подружками-привидениями.

В

комнате моей тем временем стали появляться другие ламии.

– Звали, заступница наша?

– Мы здесь, милосердная наша!

– Девоньки, - попросила я, - у нас, то есть у вас, прибавление. Позаботьтесь, пожалуйста, о новенькой, познакомьте ее со здешними порядками, глаз с нее не спускайте и... Забирайте клиента, в общем.

– Как скажете, заступница наша!
– запорхали вокруг меня ламии.

– Все исполним, милосердная наша!
– отозвались они живо.

И подхватив девицу Дебрас под белы рученьки, потянули прочь из комнаты.

– Постойте!
– вертя головой и пытаясь найти меня взглядом, возмущалась новоявленная ламия.
– Погодите! Не трогайте меня! Я должна!..

– Не тревожься, милая, мы о тебе позаботимся, - бодрыми голосами напевали ламии.
– Раз заступница наша соэлла Сюзанна велела - в лучшем виде позаботимся!

– Ах, да, - вспомнила я.
– И нож, пожалуйста, заберите.

Ламия, вернувшаяся за ножом, подняла его с пола, повертела в руках удивленно и, пожав плечами, унесла нож с собой.

Перед тем, как призраки скрылись за стеной моей комнаты, соэлла Дебрас успела обернулся и бросить на меня еще один обиженный взгляд через плечо.

Когда в комнате стало тихо, я упала на постель.

– А-а-а-ах, давно меня не пытались убить. Ну... не считая испытаний, конечно. Там-то только и делают, что пытаются убить.

Выдохнув, я закрыла глаза. Перед мысленным взором тотчас ожил давешний сон, и глаза мои сами собой распахнулись.

– Кажется, мне нужно попробовать кое-что сделать.

Поднявшись с постели, я отправилась на поиски Лотти, которая наверняка после визита ламий где-нибудь поблизости валялась в обмороке. Надо привести ее в чувство, чтобы помогла мне одеться.

Я решительно собиралась в самое ближайшее время кое-что проверить.

* * *

Я стояла перед дверью. Той самой дверью, у которой не было ни ручки, ни замка. За которой должен был скрываться исчезнувший с галереи портрет.

Сегодня во сне я видела совсем другую дверь, не эту, но... У той двери точно так же не было ни ручки, ни замка.

Я подошла ближе.

«Готова ли ты, Сусанна Бузинина, открыть шкаф, где спрятаны скелеты, а?
– шутливо спросила я себя.
– А вдруг на голову посыпятся?»

Впрочем, особых надежд на то, что дверь откроется, у меня не было. Однако после увиденного мною сна меня буквально тянуло к этой двери, и я ничего не могла с этим поделать.

– Что там говорил Марай?
– тихонько рассуждала я вслух.
– Что-то насчет того, что только один человек мог быть открыть эту дверь, но он давно умер.