Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог

Слави Екатерина

Я насторожилась. Принимать чью-то сторону? Нуждалась в защите? Постойте-ка, это она о чем?

– Однако, - продолжала Вилора, - люди, которые действуют скрытно и при этом используют других, мне не по душе.

– Соэлла Дюран, я вас не понимаю, - честно сообщила я.
– Не могли бы вы изъясняться яснее?

Вилора соизволила опустить на меня взгляд.

– Мы с вами не подруги, соэлла Бизар, - сказала она.
– Но и не враги. Думаю, вы не тот человек, который завтра может ударить меня в спину. И я предпочту

вас тому, кто на такой поступок способен. Только поэтому - запомните, - только поэтому я вам помогаю.

– Помогаете мне?

Загадочность Вилоры немного нервировала, но я терпеливо ждала.

– На вашем месте, - вскинув взгляд к потолку, сообщила Вилора, - я бы сейчас отправилась в башню над обрывом, что в южной стороне замка. Оттуда открывается прекрасный вид на море.

Я склонила голову набок. Вилора советует мне прогуляться? Пойти полюбоваться морским пейзажем?

Тут что-то не то.

– Только мой вам совет, - сказала она, - отправляйтесь к башне не через западное крыло, а через восточное.

Она опустила голову, и ее взгляд снова остановился на мне:

– И я бы на вашем месте поторопилась. Я слышала, именно в это время морской пейзаж особенно красив. Задержитесь - и можете не застать... наилучший вид.

Две секунды. Мне понадобилось две секунды, чтобы понять намек.

– Благодарю. Пожалуй, последую вашему совету, соэлла Вилора. Я очень люблю морские пейзажи, - ответила я и, повернувшись спиной к парящей высоко в воздухе призрачной девице, поспешила в том направлении, которое мне указали.

Если я не ошиблась - а интуиция мне подсказывает, что я не ошиблась, - то призрак Вилоры Дюран отправил меня вовсе не любоваться пейзажами.

В башне над обрывом, которая находилась в южной стороне замка, прямо сейчас, судя по всему, происходило что-то, что мне могло быть интересно увидеть или услышать.

Я не проигнорировала Вилору и отправилась к башне через восточное крыло. Заблудиться здесь - раз плюнуть, но я надеялась, что мне повезет. Башню над обрывом было видно даже с берега - все знали, где она находится. С другой стороны, это не значит, что внутри замка ее легко найти.

Однако несмотря на мои опасения, я не заблудилась.

Поднимаясь по лестнице на террасу, которая вела к башне над обрывом с востока, я вдруг услышала голоса.

– Соэлла? Вы здесь?
– произнес молодой женский голос; спокойный, ровный, немного приглушенный, он показался мне знакомым.

– Я здесь, соэлла. Жду вас, как вы просили, - почти шепотом ответил еще один голос, тоже женский, но, но звучал он так нервно, что я сразу представила себе беспокойную птичку, которая вертит головой из стороны в сторону, как будто всюду ей мерещится опасность.

Похоже, обладательница первого голоса пришла сюда через западное крыло. И Вилора знала, что так будет, поэтому и предупредила меня: выбрать путь через восточное

крыло.

– Вам не нужно бояться, - произнес первый голос.
– Я обещала, что защищу вас и сдержу свое слово.

Ее собеседница вдруг всхлипнула.

– Простите ради всех богов! Я не смогла сделать то, что вы просили!
– Голос тотчас стал как будто оправдывающимся: - Соэлла Бизар очень ловкая, она легко меня обезоружила!

«Ого, - промелькнуло у меня в голове.
– Да я удачно здесь оказалась. Спасибо Вилоре Дюран. Любопытно, откуда она узнала, что здесь будут говорить обо мне?»

Однако... Обезоружила? Неужели это...

– Мне всегда казалось, что ей слишком легко удается избегать опасности. Вам не кажется это странным?

Сдержанный и мягкий женский голос ответил согласием:

– Вы правы, соэлла Дебрас.

Я покачала головой с осуждением.

Да, так и есть. Одной из девиц, чей разговор я сейчас подслушивала, была новорожденная ламия, последняя погибшая невеста. И говорила она определенно о своем неудачном покушении на меня сегодня утром. Вот только, перед этим она произнесла слова, которые не остались без моего внимания: «Я не смогла сделать то, что вы просили».

Выходит, та, с кем она сейчас разговаривает, не только хотела моей смерти, но и руками ламии пыталась меня убить.

Кто же это? Нет сомнений - одна из невест. Но кто?

– Вы правы, - повторила обладательница второго голоса.
– Соэлла Бизар до сих пор избегала смерти. Однако удавалось ей это только благодаря защите демона. Не беда, что сегодня у вас ничего не вышло.

– Правда?
– с надеждой взвился в воздух нервный голосок соэллы Дебрас.
– Вы. правда, не вините меня?

– Я не виню вас, друг мой, - мягко подтвердила ее собеседница.
– Потому что у вас еще будет шанс исправить свою неудачу.

Исправить неудачу? Мило. Ну, и кто эта злодейка, которая считает неудачей тот факт, что я избежала смерти?

«Ну же! Кто ты? Ты уж выдай себя, пожалуйста, сделай одолжение - а то я от любопытства помру раньше, чем от ножа призрачной невесты Дебрас».

– Заметили ли вы, соэлла Дебрас, что в тот момент, когда вы напали на соэллу Бизар, демон не появился, чтобы защитить ее?

– О! Вы правы! Его и впрямь в этот раз там не было!

– И это очень хорошо, мой друг, - вкрадчиво и ласково произнесла вторая девица, чей приглушенный голос я все никак не могла узнать.
– Теперь, когда вы знаете, что в следующий раз демон не появится, а значит, вам не нужно бояться его гнева, вы сможете наконец от нее избавиться.

– Обещаю, что в следующий раз у меня все получится!
– с горячностью зашептала.
– Я сделаю все, как вы скажете, соэлла Даркин!..

Я слышала, как удалились шаги одной из девиц, но сама не двигалась с места, даже не шевелилась.