Невеста-самозванка

Флат Екатерина

То есть обитель на болотах не пустует? Что ж, наверняка новая ведьма в курсе делишек старой. Либо она сама все и организовала, что еще вероятнее!

Трактирщик хоть и объяснил очень путанно, где примерно ведьминский дом искать, но в целом было понятно. Купив лошадь прямо в деревне, Эйтон направился прямиком через лес. Тут еще пролегала какая-никакая дорога, пусть и основательно заметенная снегом, но стоило добраться до болот, так все, все следы присутствия человека кончились.

Здесь так же

росли деревья, просто расстояние между ними было побольше, чем в лесу. И словно бы нарочно для устрашения простолюдинов с каждой ветки свисали, как лохмотья, гроздья мха, покрытые снегом сейчас. Само же болото хоть и заледенело, но из-за обилия кочек приходилось рассчитывать каждый шаг. Так что до цели пути добрался только через час.

Небольшой дом, весьма запушенного вида, притаился под раскидистым деревом. Засыпанная толстенным слоем снега крыша, казалось, вот-вот продавит хлипкие стены.

Рядом не виделось ни коновязи, ни ограды. Да и снег испещряли лишь следы животных, словно никто из людей не входил из дома, и не выходил. Впрочем, после вчерашнего снегопада все в любом случае скрыто.

Эйтон спешился в нескольких шагах от входа. Немедля подошел к двери и громко постучал. Причем, судя по содроганию самой двери, она закрыта на засов изнутри. Конечно, через нее можно телепортироваться, но все же пока не стоило настолько наглеть. Хотелось бы с ведьмой хотя бы попытаться решить вопрос по-хорошему.

— Кто там? — донеслось из-за двери. Голос явно женский, но будто…кряхтящий? Ну точно преклонного возраста.

— Мне нужна болотная ведьма!

То ли показалось, то ли за дверью и вправду сдавленно крякнули?..

***

Анна

Нет, я вовсе не испугалась. Хотя понятно же, что это точно не Тарьен и не Кифедис, а больше знакомых у меня нет. Так что это просто кто-то из ближайших поселений с какой-нибудь срочной проблемой типа кашля-геморроя-падежа скота. А я же этого и хотела! Не в смысле проблем у крестьян, а именно помогать людям. Но сейчас я и не умею еще ничего, и, как назло, даже сдвинуться с места не могу!

Прежде, чем как-то среагировать на стук, я попыталась снова ногу из трещины в полу вытащить. Но лишь еще больше штанину порвала. Чую, за эту несчастную испорченную штанину сундук будет в меня одними платьями плеваться еще долго…

— Кто там? — все же отозвалась я. Правда, в сочетании с моими попытками высвободиться, боюсь, прозвучало совсем не бодро и не радушно.

— Мне нужна болотная ведьма!

Я едва не взвыла! В последний миг умудрилась подавить этот порыв. Но голос ни с каким другим не спутать! Эйтон! Эйтон явился по мою душу!

Так. Стоп. Без паники. Вовсе не по мою. А по душу болотной колдуньи. Знай он про меня, да просто бы с пинка вышиб бы дверь — точно бы церемониться не стал.

Но в любом случае надо бегом в мое бордельное убежище!

— А сегодня никак! — выпалила

я, всеми силами пытаясь высвободиться. Нет, как невовремя же все!

— И почему же? Вы что же, не принимаете посетителей?

Да-да, знаем мы, какой вы нетерпеливый товарищ! Ничего, дорогой мой граф, все равно отделаюсь!

— Так день не приемный! — и снова пришлось сочинять на ходу. — Там где-то на болоте есть табличка с расписанием, эх, наверное, снегом замело. Но в любом случае вы не вовремя, не в меру настойчивый господин.

Ура! Кажется, нога начала поддаваться! Вот только глубокие ссадины на коже останутся… Но сейчас это точно не самая актуальная моя проблема!

— Значит, придется сделать исключение. Я по крайне важному делу. Вы что, так и будете держать меня на пороге и через дверь разговаривать?

Даже чуточку любопытно, за каким лешим ему могла понадобиться болотная колдунья. Он же сам и жнец, и чтец, и на дуде игрец — в общем маг на все руки, ноги, ну и прочее. И ведь по голосу сердитый такой! Но Эйтон же никак не мог узнать о вчерашней моей афере! Вообще никак! Так ведь?..

Но я вполне проживу без ответов на эти вопросы. Но точно не проживу, если мой настырный жених сюда ворвется и меня увидит!

— Мое болото — мои правила! — я таки высвободилась! Опять-то ты, мой граф, останешься с носом!

Хаха, я прямо колобок, который и от бабушки, и от дедушки ушел! Впрочем, потом он плохо кончил, но…

Я мигом подскочила на ноги. Но и шага в сторону спасительного камина не случилось.

Эйтон материализовался прямо рядом со мной!

Я бы спряталась — но даже отвернуться не успела бы.

Я бы закуталась в максимальное количество тряпья, чтобы он не увидел мое лицо, но точно так же не успела бы.

И, главное, я не успела сбежать. Он же появился мгновенно!

Это фиаско, братан…

От первого же взгляда на меня зрачки Эйтона расширились. Я даже засекла мелькнувшую и тут же растворившуюся фиолетовую пелену — чары забывчивости спали. Жаль, что это, быть может, последнее проявление магии, которое я увижу в своей столь недолгой жизни… Если не сбегу, пока он в ступоре!

Я мигом рванула назад в сторону камина.

***

Эйтон

Все! Терпение кончилось!

Телепортация по ту сторону двери прошла без проблем, но потом…

Время замедлилось.

И это после стало ясно, что такое замедление чудилось из-за избавления от навязанных магических чар. Но в тот момент было не до подобных размышлений.

Буквально в паре шагов от него стояла она. Совершенно не вписывающаяся в окружающий интерьер захламленного ведьминского обиталища. Высокая, изящная, с копной каштановых волос, стянутых атласной лентой… В облегающих штанах и просторной светлой рубашке из тонкой ткани, вроде бы объемной, но в то же время только подчеркивающей тонкий стан…