Невеста Северного Волка
Шрифт:
Девушка ещё раз взглянула на тлеющие развалины — всё, что осталось от жилища кузнеца. Нет смысла отпираться: это совершила она. Невольно, вовсе того не желая. Но так или иначе, она это сделала.
Яра не понимала, что в тот момент на неё нашло, и это пугало её. Что здесь, что в Винсдорфе, будто огненная пелена застлала ей глаза и затмила разум. Она даже не помнила досконально тех разрушений, которые сотворила на дворцовой площади. Воспоминания потонули в пламени. Пламени её гнева и огня,
В любом случае, размышлять об этом не было времени: незваные гости уже на подходе. И кто бы это ни был, если их боится этот кочевой народ, то и самой Яре эта встреча ничего хорошего не сулит. Мысли её, несомненно, устремлялись к войску северян, от которых ей каким-то чудом посчастливилось уйти. Но вот они снова здесь. Вновь прольётся кровь, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: у этой кучки беспомощных отшельников нет ни единого шанса против армии опытных воинов.
И что ей сейчас делать? Как смотреть этим людям в глаза?
Яра понурила голову, чтобы не видеть встревоженных вопрошающих взглядов.
«Твоя сила в твоей ярости», — неожиданно в памяти девушки всплыли слова старого Агиона.
— В ярости… — повторила она и тут же вскинула голову вновь, ища глазами старика.
Агион стоял в стороне и, как всегда, смотрел незрячим взором вдаль. Туда, где виднелись прибрежные скалы. Всё, что находилось под линией горизонта, скрылось за ними, и рассмотреть отсюда не представлялось возможным. Лишь шум прибоя доносился в напряжённой тишине.
А ведь в её родном Винсдорфе горожане бы уже давно метались в панике, подобно Индегерде. Та всё ещё сидела на земле и только раздувала щёки, готовясь разразиться новым воплем. А вот поселяне все как один смотрели на Яру, как на Христа, сошедшего с небес. Они верили в неё, и эта мысль дала Яре необходимый толчок, заставляя воспрянуть духом.
Ну что ж, если чудодейственных сил не появится, то придётся обороняться тем, что есть. И даже если ей оставалось лишь принять бой и умереть — значит, такова ее судьба. Девушка была готова ко всему, и без боя она сдаваться не собиралась. Её цель — унести с собой как можно больше жизней тех, кто скрестит с ней свой меч. И будь что будет!
Тряхнув головой, перебрасывая ещё больше порыжевшую гриву за спину, она ободряюще улыбнулась и твёрдо произнесла:
— Те из вас, кто в состоянии держать меч, будут оборонять поселение. Остальные — прячьтесь! Прячьтесь подальше и получше. Это могут быть пираты, контрабандисты. Или же северяне, — замолчав, она тихо добавила: — В первом случае вас заберут с собой, чтобы продать как рабов. Во втором… ваше поселение сожгут и убьют всех, от мала до велика. Всех, кто когда-нибудь сможет держать в руке меч.
Яра ещё раз обвела взглядом
Да и место это было совсем не защищено от вторжения чужаков: ни стен, ни рва, ни надёжной изгороди. Сюда даже корова пролезет! Никакого оружия ей за два дня тоже не попадалось на глаза.
— Борс, — кликнула она кузнеца.
И найдя взглядом великана, поинтересовалась:
— Где у вас хранится оружие?
— Мы давно не использовали оружие, — замялся здоровяк. — Почти ничего не осталось.
«Наша песенка спета», — поняла Яра.
В тот же миг вперёд шагнула женщина в такой же тунике, что была и на самой Яре, как и на большинстве здешних женщин.
— Оружие нам ни к чему, — пояснила она. — Давно прошли те времена, когда наш народ сражался. Сейчас мы — мирные земледельцы.
— Воинов среди нас больше нет, и военное искусство забылось, — подхватил ещё кто-то из толпы.
Яра держалась из последних сил, чтобы не пасть духом. Один в поле не воин. Втайне она надеялась, что сможет собрать небольшой отряд. Северяне, если это они, никогда не уходили далеко от своих кораблей. И прежде чем нападать, они сначала позаботятся о надёжном тыле, укрепив свой лагерь. В любом случае, там незваных гостей можно было застигнуть врасплох, кто бы это ни был.
И хоть на душе у неё скребли дикие кошки, она постаралась взять себя в руки и бодро произнесла, обращаясь к Борсу:
— Неси то, что есть.
— Яра…
Опустив взгляд вниз, Яра подмигнула Асе. Девочка всё так же стояла, вцепившись в край её туники, будто была уверена, что рядом с ней ей ничего не могло угрожать.
— У тебя кровь, — шепнула ей Аса, указывая на плечо. – Вот тут.
Яра бросила в указанном направлении быстрый взгляд: поджившая было рана снова открылась, и рукав её туники пропитался кровью.
— Царапина, — отозвалась она небрежно и улыбнулась, глядя в удивительные детские глаза.
«Я знаю, у тебя всё получится», — отчётливо читалось в них.
Глава 4
Опустив паруса, три одиноких судна тихо шли на вёслах. Острые носы рассекали волны, бившееся о борта, вёсла мерно поднимали холодные брызги.
— Не нравится мне всё это. Поганое место, — нарушил царившую мрачную тишину Ньёрд Остроглазый, всматриваясь вдаль.
Туда, где холодный густой туман укрыл скалистый берег от взглядов чужаков, а ветер гнал по небу низкие клочковатые облака.