Невеста смерти

Вихрева Елена

— Берем живыми, — успела она предупредить Тараниса, опасаясь в глубине души, что он ее услыхал, но не услышал.

Они переглянулись и ворвались одновременно, атаковав каждый по жрецу. Гайя краем глаза заметила, что Требоний метнулся к столу, заваленному кодикиллусами, чтобы схватить лежащий там же меч. Этого его замешательства хватило Таранису, чтобы махнуть ногой, ударив точно в горло слегка приклонившегося жреца, собирающегося пустить в ход свои ножи.

Таранис нанес удар, не задумавшись — и избитое тело

отозвалось дикой болью, которая рассыпалась искрами в глазах мужчины. Требоний подал голос, спрыгивая с возвышения, на котором в нише размещался его широкий письменный стол:

— Не нравится? Прочувствовал угощение? Размахался…

Гайя отбила нож, направленный в основание шеи припавшего на одно колено Тараниса:

— Вставай!

С хриплым рычанием он рывком поднялся — и вовремя. Если бы не его нож, резанувший жилы на руке жреца, то египетский кривой меч поразил бы Гайю в живот. Таранис знал, что у нее под голубой столой скрывается повязка, и помнил, как лежала она у Марса в камере — этого было достаточно, чтобы прикрыть ее даже ценой своей жизни. Но это не понадобилось — Гайя тоже свалила второго жреца, не нанеся ему больше ни одной царапины: просто оглушила ударом в челюсть.

Одновременно с падением жреца и прыжком Требония в таблиний ворвался Дарий, а следом за ним еще несколько спекулаториев, среди которых Гайя узнала Марса, несмотря на одинаково закрытые черными кусками ткани до самых глаз лица. Дарий прямо с разбега прыгнул на спину помощника ланисты, как это делают охотящиеся крупные кошки.

— Не рыпайся, поганая морда, — рявкнул Дарий на дергающегося под ним и изрыгающего проклятия Требония. — Все, ребята, выводите.

Марс подошел к ней:

— Этих тоже забирать? — показал он на все еще бесчувственных жрецов, которых обыскивали и на всякий случай связывали ребята. — Или сразу в Маммертинскую?

— Пока к нам. И скажи, чтоб руку тому перехватили. Мне его еще допросить надо.

— А цитронами их не угостить с медом? — отозвался один из спекулаториев, поднимая тяжелое тело жреца, чтобы вывести наружу и погружить в повозку.

Гайя пропустила иронию мимо ушей и поинтересовалась у Марса:

— Рагнар с вами?

— Да. А иначе мы б и не нашли влаз сюда. Оказывается, бревно таки спихнули в сторону урбанарии, разбираясь с побегом нашего зеленоглазого друга.

— Ну, надо! — не сдержалась Гайя. — Когда не просят, они такое рвение проявляют… Сейчас бы не полезли б сюда.

— Секст Фонтей при мне их префекту еще раз напомнил, чтоб стояли на постах спокойно.

— А не спугнул? Если у них есть крыса, то не случайно мы тут на египтян этих тут и наткнулись. Ни разу не видела, чтоб кто из храма Исиды сюда шастал в открытую.

— И я не видел! Такое впечатление, что они уже от отчаяния страх потеряли.

— Оружейника взяли?

— Думаю, да. Рагнар как раз туда ребят повел. По времени должны были справится. Да и нет беготни вроде. Вспомни, как надсмотрщики чуть что носятся?

— Это

точно, — она слегка прикусила губу, чтобы не застонать, и подумала, что, конечно, Дарий прав, но что делать…

Дарий, легкий на помине, подошел к ней, вернувшись со двора:

— Молодцы! Сработали четко! Никто не дернулся! Тут уже Друз вовсю надсмотрщиков переписывает поименно. Гайя, еще раз прими мое восхищение! Планировать ты умеешь. И воплощать тоже.

— Да пожалуйста, — улыбнулась она другу. — И запомни, что без вас всех это так и осталось бы планом.

— Сама как? — он нагнулся к ней, пока Марс был занят встречей Друза у дверей таблиния. — Совсем паршиво?

— Терпимо. И да, Таранис… Его мы берем с собой. Как и Вариния.

— Мы же это обговаривали. Конечно, берем.

Дарий обернулся, чтобы окликнуть кельта, но тот уже вовсю обнимался с Марсом, вернее, Марс сжимал его в могучих объятиях, не в силах сдержать радость от встречи с другом, а Таранис… От Дария не ускользнуло, что кельт явно испытывает жуткую боль, но вот повреждений, кроме ссадин на скуле и брови, не увидел. Те, хоть и выглядели воспаленными, но не могли причинить столько мучений взрослому тренированному мужчине.

— Тебя били египетские твари? — спросил он сзади на ухо, отстраняя слегка руки Марса от груди Тараниса.

— Египетские? Нет вроде, здешние… Но не без этого. Да ладно, ерунда. Разберусь.

— Ну-ну, — покачал головой Дарий, прекрасно зная, как умеют пытать египетские жрецы, не оставляя следов на коже.

* * *

— Друз, что у тебя?

Мужчина протер покрасневшие от дымного пламени светильника глаза. Он весь остаток ночи и до самого полудня пытался разобраться с запутанными донельзя документами, найденными при обыске таблиния лудуса. Друзу нравилось работать с кодикиллусами и пергаментами — они никуда не бежали и не брыкались, а просто требовали внимательности и тщательности, чего ему было не занимать.

Он поднял глаза на префекта, просматривающего те свитки, которые уже лежали на его столе с пометками — на какие места следует обратить внимание особо.

— Да букет! Хоть в вазоны ставь! А незаконных удержаний столько… Жаль, некоторых уже не вернуть. Этот поганец Требоний что творил? Он нашел еще таких же, жаждущих только денег и забывших про Сенат и народ римский. Они каким-то образом как обычных военнопленных оформляли покупку через невольничий рынок захваченных в плен военачальников покоренных племен.

— То есть тех, кого проводят перед Императором на триумфе, а затем содержат в соответствии с их статусом, готовя к обмену на попавших в плен римских воинов?! — префект даже потемнел лицом от такой неожиданной новости.

— Да, — подтвердил страшную догадку Друз. — Они их тут выводили на арену вместе с обычными пленниками. И даже не постеснялись записи сделать. Видимо, для того, чтобы подороже продать именитых бойцов своим посетительницам.

— Каким еще посетительницам? — потер виски префект.