Невеста смерти
Шрифт:
Марс продолжал метаться и бредить, порывался шарить беспокойными горячими руками по ее телу, гладить грудь, целовал руки:
— Гайя, я люблю тебя… Никогда, слышишь, никогда тебя не отпущу… Будь со мной, пожалуйста, будь. Люблю…
Она наклонилась и поцеловала его пылающий влажный лоб:
— Успокойся, все позади… Не мечись так, ты разбередишь швы, — она уговаривала его, как маленького ребенка.
Он ненадолго пришел в себя под ее руками, проводящими влажной и прохладной тканью по плечам, рукам, верхней части груди — словом, там, где его тело не было спрятано в постоянно пропитывающиеся кровью повязки, закрывающие страшную рубленую рану
— Холодно, Гайя… Опять зима в этих краях… как они живут тут, по полгода в снегу? Мне холодно, согрей меня, любимая моя Гайя….
Она укрыла Марса своим плащом поверх одеяла, но после посмотрела на его побледневшие закушенные губы и шепнула:
— Помнишь, как тогда, зимой?
Он прикрыл глаза в знак согласия — говорить сил уже не было.
Гайя осторожно легла на край топчана и прижала его к себе, обняв рукой:
— Грейся. Моего тепла на троих хватит.
Марс благодарно вздохнул — возле нее и правда было тепло не только снаружи, но и изнутри. Он вздохнул еще раз, нашел губами ее губы — и заснул крепким, спокойным сном, уткнувшись лбом в ее грудь.
А Гайя лежала, боясь пошевелиться и потревожить его, время от времени касаясь губами его постепенно перестающего пылать горячечным жаром лба, слушала выравнивающееся дыхание.
Гайя не отходила от Марса ни на шаг — разве что помылась все же, как только вернулись в лудус. Она боялась, что в горячечном бреду Марс невольно выдаст ее — если начнет припоминать их совместные сражения, обратится по званию, или, что еще хуже, заговорит об их нынешнем задании.
Но Марс, к ее великому облегчению, в бреду повторял только, как любит ее и мечтает быть рядом, целовать и обнимать. Он и правда все время старался обнять девушку, а когда, не открывая отяжелевших век, но все же каким-то шестым чувством ощущал, что она совсем близко склонилась к нему, проверяя губами жар — то пытался ее целовать.
В этом кошмаре прошла ночь, а утро принесло мало облегчений — разве что он ненадолго заснул, успокоившись в ее руках. Меняя промокшую повязку, Ренита не таила гнева:
— Топором этим что, падаль разделывали, что ли? Сроду так раны не воспалялись! — увидев недоуменный взгляд Гайи, пояснила. — На арене что хорошо, так то, что оружие чистое. Его как оружейник поточил, так и отвезли туда. Выдали перед выходом и все.
Перед глазами Гайи пронеслось все то, что она видела на войне — и разрубленные вместе с костями конечности, и гноящиеся неделями, несмотря на усилия врачей, раны. Вместе с германскими топорами и копьями туда попадали и куски доспехов, и укрывавших легионеров от непогоды шкур, и вся та грязь, которой они были покрыты после многодневных безостановочных переходов.
— Но ты же знаешь, что делать? — осторожно поинтересовалась она у Рениты. — Ты же сама видела у меня шрам на бедре. Там прижигали раскаленным железом, потому что тоже начиналось воспаление. Может, и здесь надо?
— Нет. Может, там, где ты была, это и было единственным разумным выходом, но мы попробуем не причинять ему дополнительных страданий. Как ты вообще это выдержала? Многие от такой боли сходят с ума, за это в Риме в свое время прогнали врача Архагата, лечившего прижиганиями даже мигрень.
Гайя пожала плечами:
— Не рехнулась же. Выдержать можно все, было б для чего. Но Марс меня тогда подержал все же…
Расширенные от ужаса глаза Рениты в другой раз
Днем прибыл гонец — с подарками для «прекрасной Невесты смерти», как пафосно была поименована Гайя в приложенном письме на тонкой навощенной табличке. Она узнала эту греческую скоропись между строками чеканных латинских букв, которыми были написаны поздравления и дифирамбы в ее адрес… В корзинке она нашла то, что ждала больше всего — единственное личное оружие, которым она могла бы пользоваться здесь беспрепятственно. Гладиаторам не полагалось даже ножа — еду давали такую, что для ее поедания не всегда и ложка требовалась. Впрочем, некоторые бойцы, лишь недавно оказавшиеся в плену и попавшие с сердце цивилизации, и ложку тоже не особо уверенно брали в руки, обходясь руками.
Гайя провела гребенкой по волосам, скрутила густые локоны в тугой жгут на макушке и сколола его длинной, похожей на веретено с изящным закрученным навершием, шпилькой. Вторую она бережно завернула снова в кусок чистой шерстяной ткани и положила на полку в стене камеры, где они теперь обитали вместе с Марсом — если прятать, то как раз и вызовешь подозрения.
Оглядев еще раз камеру и цепко запоминая, как именно лежат пучки соломы на полу, какими складками обвис плащ на вбитом в стену гвозде, девушка снова вернулась в валентрудий. Наставник ее не торопил на тренировки — сам предложил отдохнуть пару дней:
— Ты и так многого достигла. Отдохни. Два дня отдыха сил и мастерства тебе не убавят, — и добавил. — Тем более ты же и не будешь отдыхать… Небось, побежишь у его постели сидеть?
Гайя кивнула. Другого варианта она и не представляла себе. Без Марса она все равно одна не сможет выполнить задание — даже заручившись поддержкой новых друзей, к которым она причислила и Рениту.
Рените действительно работы досталось в этот раз — бои были жестокими и кровавыми. Помимо Марса, на ее попечении оказалось еще трое с серьезными ранами — и это не считая юного Вариния, гордо носившего по лудусу припухший нос и Рагнара, рана которого была получена три дня назад.
Врач не спала и не ела двое суток — металась между двумя израненными андабатами, не забывая подходить время от времени и к Марсу, возле которого сидела Гайя.
— Жар спал, — Ренита не могла скрыть радости, заглядывая в измученные глаза Гайи. — Теперь, когда выспится, его надо начинать кормить понемногу и поить. Я распорядилась, для наших пациентов сварили бульон.
— Это особая милость?
— Почему? — обиделась врач. — Я сторонник учения Гиппократа. А он говорил, что лекарство должно быть едой, а еда лекарством. И правильно подобранной едой тоже можно поставить на ноги.
— Согласна. И готова кормить Марса с ложки.
— Боюсь, так и придется. Первые дни он будет слаб, как котенок.
— Знакомо, — усмехнулась Гайя. — И сам не будет в это верить.
— Да. Будет порываться сам встать, сам пойти. Не давай, — врач просительно посмотрела Гайю, казавшуюся по сравнению с ней высокой и широкоплечей. — Ты мне поможешь? Хотя бы с ним.
Гайя кивнула — это входило в ее планы, чтобы не оставлять беззащитного Марса одного. А тренировки — так ей никто не мешает напрягать и разминать мышцы, выйти на крылечко поотжиматься, подтянуться на дверной притолоке. Она так и сделала — и чуть не сбила ногами входившего Тараниса. Тот увернулся от летящих ему в грудь ее выброшенных вперед ног: