Невеста смерти
Шрифт:
Ей, как и опасался Марс, пришлось выйти сначала с паре с Таранисом. Они оба были готовы к такому повороту событий и договорились заранее — показать красивый бой и закончить ничьей.
— Хочешь, я тебе легко подставлюсь? — предложил кельт. — Ты удар контролируешь хорошо, подранишь после всех наших танцев, и никто не придерется.
— Нет, — категорически отказалась она. — А если эти идиоты потребуют добить? Да и женский организм выносливее. Давай уж ты меня, раз это так необходимо.
Он поморщился при одной мысли, что его меч изуродует это прекрасное полуобнаженное
— Тебя не смогу. Кому угодно перерезать горло, но вот даже слегка задеть тебя… Давай красивую ничью.
Она согласно кивнула, опуская шлем на лицо и вдохнула поглубже — им предстоял долгий и сложный бой.
Уловка Гайи и Тараниса сработала: публика хлопала и топала от восторга, а они вытворяли на арене невероятные прыжки и повороты, подкатывались друг под друга, отбивали удары из-за спины — и при этом не нанесли друг другу ни одной царапины. Весь амфитеатр с удивлением наблюдал мелькание черной туники Тараниса и голубой гайиной, каскады ударов их четырех на двоих мечей — и звук букцин, призывающих к всеобщему вниманию, прозвучал совсем неуместно.
Она остановили бой и разошлись по разные стороны арены, повинуясь указаниям эдитора, спешно вышедшего в центр песчаного круга. Гайя, переводя дыхание, проклинала шлем, под которым было невозможно стереть стекающий на глаза пот. Но вот она проморгалась и замерла — на арену под пышную речь эдитора вышел размашистым, уверенным шагом гладиатор, показавшийся ей чем-то знакомым. Его безупречную внешность, присущую племенам центральной Германии, слегка портили только оттопыренные уши, зато пронзительно-синие, ледяные, в отличие он мягких сапфиров Терамиса, смотрели даже не жестко, а злобно. Это темная ярость словно затопила арену.
— И свободный ныне великий и бесстрашный Вульфрик Безжалостный готов порадовать почтеннейшую публику жителей Великого Рима своим выступлением. И он сразится в бою со столькими гладиаторами Лудус Магнус, со сколькими захочет, — вещал эдитор.
Он обратился к Вульфрику, разминавшемуся на глазах публики, чтобы показать игру своих мускулов:
— Выбирай, бесстрашный и удачливый Вульфрик, с кем из этих лучших бойцов лучшей гладиаторской школы нашего города ты хочешь сразиться?
Вульфрик на правах свободного бойца переводил взгляд с Гайи на Тараниса:
— Это что, девка? Баба? — в его голосе звучало глубокое презрение. — Да как она вообще посмела предлагать себя не в постели голой, а в качестве бойца?
Каждое его слово, каждая интонация разносились далеко, достигая самых верхних стоячих мест. Амфитеатры так и строили, чтобы акустика позволяла публике ловить каждый вздох и предсмертный стон гладиаторов. Потому и запрещалось аренным бойцам под страхом смерти произносить что-либо на арене. Зато Вульфрик, будучи свободным наемным гладиатором, высказываться мог.
Эдитор попытался исправить положение:
— Наш новый, но уже прославленный боец, Невеста смерти!
— Вон! — прорычал германец, говоривший по-латыни, но с заметным лающим акцентом. — Пошла вон, шлюха! Тобой я позабавлюсь в постели. И посмотрю, как ты воешь в руках настоящего мужчины, раз весь
Распалившись и явно работая на публику, Вульфрик, использующий преимущества свободного и высокооплачиваемого гладиатора, подскочил и внезапно ударил Гайю рукояткой меча по шлему, а она не смогла ему ответить, потому что лорарии уже успели забрать у нее меч. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах.
Эдитор, не желая дальнейшего скандала, вывел Гайю с арены и передал в руки наставника:
— Держи ее. И смотри, чтоб ничего не сотворила.
Гайя подняла на наставника расширенные от гнева, потемневшие глаза:
— Как же так? Меня унизили на глазах всего города!
— И что? Ты жива и цела. А выходку этого зарвавшегося германца забудут к следующим боям.
— Не верю. Он столько наговорил мерзости. И я-то никогда не забуду.
— Марс твой не слышал, вот и радуйся, — наставник провел заскорузлой рукой по ее щеке. — Ну-ка, пойдем лучше посмотрим, как Таранис его зад надерет.
Но воинская удача в этот день была не на стороне Тараниса. У него по настоянию Вульфрика отобрали второй меч и сняли шлем, и мужчины сражались только мечами, держа их двумя руками. Они были примерно одинаковы по росту и силе, но Таранис уже порядком устал, вырисовывая сложный рисунок боя с Гайей, а Вульфрик явился на арену свежим и бодрым.
Таранис не успел отразить удар, и меч Вульфрика скользнул по его груди, прочерчивая ее наискось от плеча до соска. Кельт с трудом удержал меч, и попытался достать Вульфрика. Ему удалось нанести легкий порез чуть выше локтя, но это никак не отразилось на боеспособности германца.
— Замените, — повелительно махнул он мечом, показывая на Тараниса, стоящего ровно и прямо, несмотря на стекающую по груди и животу кровь.
Кельта вывели, выпустив на смену ему другого гладиатора. Не успел Таранис оказаться в руках Рениты, кинувшейся к нему со слезами на глазах и потребовавшей у надсмотрщика отнести его на руках на перевязку, как в сполиарий занесли еще одного — с рассеченным бедром.
Ренита металась от одного к другому, борясь с собой. Рана в бедро была тяжелее, но отойти от любимого было выше ее сил.
Мужчины оба лежали молча, сдерживая стоны, и по очереди пили такую желанную сейчас воду из ее рук, чувствовали на себе ее аккуратные невесомые прикосновения.
— Все хорошо, — она провела только что вымытой от их крови рукой по его длинным волосам, успевшим пропитаться на концах кровью с груди и испуганно отдернула руку. — Голова цела?
— Да, не волнуйся так, любимая, — он поймал и поцеловал ее ладонь, снова запачканную его же кровью. — Я полежу, отдохну, а ты помоги ему.
Но едва она успела закончить перевязывать бедро терпеливо дождавшегося свой очереди мужчины, как два лорария внесли и положили третьего гладиатора, голова которого была сплошь залита кровью, а нога безвольно болталась, несмотря на понож. Парень был без сознания, поэтому врач поинтересовалась не у него, а у лорария: