Невеста снежного лорда
Шрифт:
«Вот так дела!» — испугалась я еще больше, но поблагодарила, когда передо мной распахнули створчатые двери.
Оранжерея была такой же ослепительно прекрасной, как я ее и запомнила. Только в той части, где располагался пресловутый и очень ценный куст, толпилась куча народа, а по периметру была расставлена охрана. Седой хвостик ректора я разглядела в самой гуще и, чтобы скорее покончить с неприятным делом, поспешила прямиком туда.
— Алиса! Иди сюда! — ректор искренне обрадовался моему появлению.
Одетый в
— Значит, иномирянки в твоей академии, Леонард. Еще и родендиус расцвел. Да ты везунчик… — прозвучал мужской фальцет за моей спиной.
Мужчина, стоявший в окружении толпы, был толст и весьма доволен собой. Возраст его терялся между тридцатью и сорока годами. Впрочем, посреди жидких серых волос уже начинала проглядывать проплешина.
Его оранжевый костюм был оторочен золотой вышивкой, а в петлице вместо живого цветка была приколота золотая брошь, изображающая лиану. Он глядел на меня так бесцеремонно, будто рассматривал не живого человека, а говорящую игрушку.
— Ваше Высочество, разрешите представить вам студентку первого курса факультета домоводства, Алису Рудину, — ректор церемониально поклонился и меня потянул за рукав. — Алиса, принц Иррэсский, главный хранитель зелий и трав Его Величества. Прибыл лично осмотреть наш замечательный родендиус.
Я неуклюже присела.
— Недурно-недурно! — поцокал языком принц. — А где вторая? И почему домоводство?
— Магистр Рейвс? — глянул в сторону ректор.
Петр, одетый как с иголочки во все коричневое, сделал шаг вперед и поклонился. На его лице не было особенного почтения, скорее отрешенная маска вежливости с небольшой долей высокомерия, свойственная аристократам.
— Ваше Высочество, Алиса — лучшая студентка на первом курсе и делает успехи. Думаю, ее потенциал мы сможем раскрыть за два года.
— И всё-таки… — скривился принц. — Домоводство! Почему вы не проверили ее хотя бы на ведьмовство? Мы вполне способны заплатить вам и за этот факультет. Совершенно необязательно экономить.
— Факультет переполнен, Ваше Высочество, — вмешался ректор и элегантно перевел тему на недостаточное финансирование ведьмовства, увлекая принца ближе к огороженному золотыми цепями кусту. — Как я писал вам в прошлом году, ведьм поступает с каждым годом всё больше. У нас закончились дорогостоящие расширители пространства, и нам буквально некуда селить поступающих. Своими силами пытаемся выкрутиться из этой ситуации…
Обо мне сразу забыли. Толстяк принц с важным видом слушал разглагольствования ректора, а я пятилась назад, пытаясь незаметно сбежать от всей
Показали иномирянку — и хватит. Моя миссия выполнена, я надеюсь.
Кроме преподавателей, одетых в фирменные цвета факультетов — я разглядела мадам Костелли и магистра Зейца — в оранжерее стояли напыщенные люди с блокнотами в руках. Они что-то обсуждали, записывали, поглядывая на куст, и я догадалась, что это и были те самые важные ученые.
Вот только держались они от куста на приличном расстоянии. Разве оттуда можно что-нибудь понять?
«Ничего!» — саркастично поддержал голос в моей голове, и я застыла истуканом.
Кто это?!!
Голос хмыкнул.
Я обернулась к магам. Но никто из них не смотрел даже в мою сторону. Записывали в блокнотах какие-то данные, описывали какие-то эманации…
«Пустозвоны!» — прокомментировал кто-то, и честное слово, у меня закружилось перед глазами.
Мир вокруг поплыл, стал каким-то туманным и неясным. Будто меня окунули в воду, и я смотрю на мир снизу, через толщу воды.
— О, Надежда Светлова! Проходи, милая! — донесся радостный возглас ректора.
А я перевела мутный взгляд на толпу и чуть не задохнулась от наплывших чувств. Я слышала глухие стоны, дыхание, ритм сердец. Обрывки чувств, мыслей, намерений…
«Побольше бы солнца». «Как хочется пить». «Мне надоели запахи. Уберите мужчин!»… «Когда меня подстригут? Не могу терпеть».
Я слышала и чувствовала многих. Сразу, как будто меня накрыло цветным и чувственным колпаком. И не могла понять, кого и что именно я ощущаю.
«Ты скоро поймешь. Приходи поболтать!» — жизнерадостно произнес знакомый голос и отключился.
Я поняла, что он больше не выйдет на связь, потому что резко и неизбежно вернулась в реальность. Оторопевшим взглядом посмотрела на ректора, Надю, которая в чем-то отчитывалась и сияла улыбкой, и хмурящегося Петра. Из всех присутствующих только магистр домоводства смотрел на меня и беспокоился.
— У тебя всё в порядке? — прошептал он одними губами.
Я кивнула. Еще не хватало сознаваться, что у меня тут случилось помутнение рассудка, и я стала слышать голоса. С такими симптомами упекут в местную дурку, и всё. Прощай, неразумная девушка Алиса.
«Просто переутомилась и перенервничала», — списала я на усталость этот странный случай и попыталась выбраться из толпы.
— Значит, у тебя полезные способности… — донесся довольный голос принца. — И формы что надо…
Пренеприятный смех резанул по ушам. Не в силах это выслушивать, я как можно скорее выбежала из оранжереи. Хватит мне на сегодня впечатлений!
Створчатые двери открывались плохо, и пришлось их подтолкнуть. Королевский караул стоял на месте, и когда я закрыла за собой дверь, столкнулась взглядом с одним из солдат. Тем самым, что сдал караул до того, как я зашла в оранжерею.