Невеста стража Тьмы
Шрифт:
Лорд Архан повел ладонью — плащ текуче поднялся с пола и скользнул к нему. Надев его без спешки, мужчина невозмутимо произнес:
— Вы только что стали свидетельницей неудачной шутки, из-за которой мои ученики теперь вынуждены прятать лица, чтобы не получить по голове.
— Простите?.. — Я вспомнила причитания Филиппы, но решила детально уточнить историю.
Интересно же! И картина все ещё не прояснилась.
— Один из наших собратьев, находясь на пороге безумия, встретил суженую, притом довольно необычно: он нечаянно напугал
Его ученик непочтительно хрюкнул.
Весело ему? А еще несколько минут точно было не до смеха.
— Курсант Седж, держите себя в руках, — с укоризной произнес лорд Архан. — Возвращайтесь к напарнику, я освободился и беру на себя охрану леди Кери.
Что?! А одеться?.. Он же голый под плащом!
Надеюсь, я ничем не выдала свою осведомленность.
— Есть, наставник Архан! — отозвался ученик.
По голосу опознала в нем Левого, это его с товарищем я угощала ночью чаем.
Курсант ушел, а лорд Архан внезапно предложил:
— Поужинаете со мной, леди Кери?
Я растерялась и вместо короткого «нет» спросила:
— Иначе вы не расскажете историю плащей до конца?
— Я не настолько коварен, — притворно обиделся темный. — На свадьбе новобрачные шутили, что скалка эффективнее приворота, инициирует любовь с первого удара. И в империи нужно издать закон: если девица изувечила кромешника скалкой, она обязана выйти за него замуж. Сестра невесты позже поделилась шуткой с латорийской писательницей, а та в свою очередь упомянула ее в романе, который по главам публиковался в столичной газете. Орден попросил леди больше не упоминать услышанную глупость, выкупил почти весь тираж, но народная молва подхватила эту фразу, подав ее, как верный совет.
Лорд Архан утомленно вздохнул, будто устал отбивать учеников от ошалелых невест со скалками. А, может, так и было?
— Появились девушки, желающие влюбить в себя кромешника с помощью удара по голове? — продолжила я и, вспомнив лопату в руках блондинки, добавила: — Только теперь в ход идут любые подручные средства?
— Именно так. Единственное, что немного сдерживает девиц — то, что они не видят внешность парней. Мы запустили встречный слух, что плащи скрывают тех, чей лик обезображен во время столкновений с монстрами.
М-да… что ещё тут можно придумать? Не бить же глупышек? Разве сможет благородный мужчина, да ещё могущественный маг, поднять руку на женщину?
— А если показательно остановить магией? — предложила я ещё один вариант. — Связать путами из тьмы и оставить на несколько часов в беспомощном состоянии.
Темный мой совет не оценил.
— Этого точно не стоит делать — слишком долго орден Кромешной был пугалом для латорийцев. Мы не чудовища.
— Знаю, — вздохнула я. — И оттого грустно вдвойне, что на землях Латории вам приходится носить зачарованные плащи.
— Леди Кери, раз вы сочувствуете ордену, то помогите нам со змеями, —
И это был отличный момент, что бы согласиться. Я ведь заинтересована, что бы попасть в долину Адарай, где ни герцог, ни родственники меня не достанут.
— Разумеется, я помогу ордену.
Удивленный давелиец вскинул бровь.
— Вы согласны? Больше не верите в свое видение?
— Верю, но я сделаю все, чтобы оно не стало реальностью.
Улыбнувшись, лорд Архан повторил вопрос:
— Возможно, вы даже поужинаете со мной?
Проникновенный взгляд, чарующий бархатный голос… Хотелось сказать «да», вопреки желанию не сближаться с тем, кто прямо заявил, что я не его суженая.
Спасение пришло в лице хозяина трактира, который торопливо шагал в нашу сторону.
— Кайра, внизу тебя ожидает Петраш и какой-то подозрительный хмырь, — на весь коридор прогудел Багор боевой трубой.
Ну да, пусть об этом услышит, как можно больше постояльцев!
Подавив раздражение, попросила:
— Будь добр, сообщи, что я спущусь через две…
Между мной и кромешником рухнул объемный коричневый сверток.
— Через пятнадцать минут я спущусь, — подкорректировала спешно время.
Филиппа должна уложиться за это время и переслать все, что я просила. Хайрлат никуда не денется, а вот посылки лучше получать за закрытыми дверями — гениальный артефактор была криворуким почтальоном, и ее вестники порой приходилось ловить.
Кожаный мешок приземлился неудачно, треснув по шву, и его содержимое слегка оголилось… Дохлый квакус, оголилось… Перед глазами мелькнуло другое оголение. Ух, я нескоро забуду рельефы лорда Архана!
— Наколенники, крюки, веревка? — кромешник изумленно перечислил часть содержимого моей посылки. — Зачем вам это все, леди Кери? Подземный храмовый комплекс достаточно удобен для передвижения и без снаряжения спелеолога.
— Вертикальный туннель, в который я могу упасть, — это тоже удобно? — съязвила я. — Мое видение не должно стать явью. Простите, я вернусь в номер и приму свой заказ.
— Вы благоразумная девушка, леди Кери, — с уважением произнес кромешник мне в спину.
Интересно, он изменит мнение, когда увидит, что ещё прислала мне Филиппа? Я обязательно это надену, чтобы посмотреть на реакцию лорда!
ГЛАВА 5. Змеиная королева
Скользящий шаг, внимательный взгляд, сурово стиснутые губы. Блеск хищных глаз и стали — в подземном храме кромешники уповали не только на оружие из тьмы.
Короткий меч и кинжал у лорда Архана, лорд Лийс предпочел изогнутую саблю, а лорд Кариш — шипастую булаву и метательные ножи. Самый широкоплечий из четверки, похожий на огромного лесного медведя и такой же мрачно-грозный, лорд Мэтиас таскал сразу два топора: двустороннюю секиру за спиной и короткий чекан за поясом.