Невеста стража Тьмы
Шрифт:
— Леди Кери, я могу вас поздравить с замужеством? — обманчиво мягко спросил принц.
Ого, он интересуется добровольно ли я вышла замуж!
— Я уже леди Эйликс, ваше высочество, — с улыбкой поправила я будущего императора. — С удовольствием приму поздравления.
Взгляд кронпринца, направленный на эмиссара, смягчился.
— Пусть Тьма благоволит, щедро одаряя ваш союз, — пожелал он добродушно и тотчас, посерьезнев, добавил: — Да, директору нельзя надолго оставлять вверенных ему детей. Нам необходимо удобное место для разговора.
Оно
Король и принц заняли кресла. Блай устроил меня на диване рядом, обняв за плечи. Ловя удобный момент, он каждым жестом и словом подчеркивал, что я его.
И это не пугало, не раздражало. Нет, это будило во мне щемящее ощущение нежности.
— За нами следили, начиная от школы, — признание Блая вернуло в реальность.
— Да, мои люди отыскали следы неизвестного кромешника и некроманта во дворе госпожи Джун, — подтвердил его величество Эрик.
Услышав о неизвестном коллеге, я даже подскочила на мягком диване:
— Дохлые квакусы у стен школы! И рисунки одного из курсантов! Этот некромант ошивается возле школы не просто так!
Принц бросил вопросительный взгляд на эмиссара, затем попросил:
— Давайте начнем с начала и не жалейте подробностей. Любая деталь может оказаться важной.
И я рассказала о поднятых гигантских жабах, которые сидели в засаде. Это нетипичное поведение для нежити, значит, их заставили напасть. Поведала и о задании для курсанта Джоэла, о том, как быстро и безукоризненно он выполнил то, на что у студентов с отделения некромантов КУМ уходят месяцы тренировок.
— У внимательного парня твердая рука, — осторожно заметил кронпринц. — Бывают самородки во всех сферах.
— Нет, в том-то и дело, что курсант пишет, как ворона лапой! Эти печати нарисовал человек, имеющий с ними дело не один десяток лет, опытный некромант. — Пока говорила, меня осенило, и я добавила твердо: — Более того, уверена, он специализируется на изгнании и подчинении духов.
Проклятие, незавершенные дела, трагичная случайность — лишь часть причин, по которым души умерших не отправляются в сад богов. Долг некроманта помочь им уйти. Иногда дух остается в качестве помощника мага Смерти, но каждый такой случай может проверить Совет и наказать недобросовестного духовладельца. Надеюсь, неизвестных коллега не из числа нарушителей.
— Леди Эйликс, ваши наблюдения бесценны, но давайте не сосредотачиваться на одном подозрительном человеке. Еще кто-то кажется странным?
— Лорд Архан, — предложила я сразу.
— Что не так с Марием? — удивился король.
И я вспомнила, что впервые увидела лорда Архана рядом с ним, коронованным менталистом. Неужели его величество не распознал бы предателя? Впрочем, он ведь не ежеминутно заглядывает в чужие головы? И лорд Архан не постоянно думает о том, что предатель?
— Он странно вел себя и до последнего поддерживал бывшего директора, хотя все указывало на то, что тот мошенник и казнокрад.
А ещё он поддерживал
— Лорд Архан пытался внедриться в ряды заговорщиков по моему приказу, — сообщил кронпринц. — Вы же не думаете, что мы не заметили, что директор ведет себя неадекватно? Не вмешиваясь, пытались через него добраться до тех, кому он передает деньги.
— У лорда Архана с лордом Ротта была точка соприкосновения, — добавил его величество. — Брат Мария дружил с сыном директора и был его секундантом на дуэли с другим кромешника. Юный лорд Ротта был эмоционально нестабилен и после гибели своего соперника сорвался, а затем добровольно ушел в храм Тьмы.
— То есть лег в саркофаг? — Мое сердце сжалось от жалости. Неудивительно, что директор, потеряв сына, ударился во все тяжкие.
Король Эрик с сожалением кивнул:
— Парень сам осудил себя, сам привел приговор в исполнение.
Я вспомнила историю, которую мне рассказывал лорд Архан в пещерах. Ссора из-за девушки, поединок, закончившийся трагедией.
— Предположу, что директор резко изменился после трагедии? А почему его не попросили покинуть пост?
На меня посмотрели так, что стало стыдно за свою черствость.
— После ухода сына, лорда Ротта держала только школа, по крайней мере, мы так думали длительное время, — объяснил принц.
Ясно, пожалели убитого горем отца, а он не оправдал оказанного доверия.
— Таким образом, Марий Архан не может быть связан с заговорщиками, его не успели завербовать, помешало появление новой фигуры — проснувшегося эмиссара Тьмы, — подытожил кронпринц и, не меняя тона, спросил: — Лорд Эйликс, что рассказал вам побратим? И кто это был?
— Мэттхольд Мэтиас. На второй вопрос отвечу, если вы ответите на мои вопросы.
Неожиданный поворот!
Я покосилась на Блая, затем перевела взгляд на короля и кронпринца. Как отреагируют? Станут ли считаться с тем, кого многие воспринимали и продолжают воспринимать преступником?
— Я отвечу, если это не противоречит интересам империи, — произнес спокойно принц.
— Почему не все жители Давелии могут стать кромешниками?
Странный вопрос, учитывая, что орден не смотрит на социальный статус и принимает в свои ряды не только аристократов, потомственных магов и военных, но и обыкновенных горожан и парней из деревни, главное, чтобы и их отметила Тьма.
— Все равны перед ликом Кромешной, — заметил король.
Блай покачал головой.
— Почему же я до сих пор не встретил среди кромешников ни одного оборотня или вампира? Или скажете, что Тьма перестала их отмечать? Не поверю. Почему вы не обучаете в школе кромешников представителей других рас?
— Когда Ольгорн, старшая ветвь рода Карриатор, пала, и на трон взошел представитель младшей, Альторн, он решил, что иные расы слишком несдержанные и ненадежные. И действительно, в числе заговорщиков их было больше, чем человеческих магов.