Невеста темного принца
Шрифт:
Свое место я тоже нашла. И перестала чувствовать себя лишней в мире магов.
***
…Я вышла в сад и машинально ухватилась за лейку. В имении Абрамсов оставалось еще много работы по благоустройству, и каждый помогал, чем мог. А монотонный ручной труд всегда приводил мои мысли и чувства в порядок.
Андрей должен был вернуться вечером. Мы не виделись целых три дня, и я вдруг осознала, что соскучилась по своему Демону невыносимо. Хотелось стольким с ним поделиться!
Несмотря на должность ректора, переданную ему Артуром из рук в руки, Карпов
Одним словом, ничего не изменилось. Разве что Демон оставался Мрачным лишь на уроках и заседаниях Совета. Для поддержания репутации. В остальное же время мне часто доводилось слышать его смех и ловить улыбки.
Прошлой зимой, когда мой живот уже перестал умещаться в привычные платья, Демон спросил, чего бы мне хотелось. То был не праздный интерес и не желание поухаживать. Карпов намекал, что с рождением детей я перестану быть Высшим магом, единственным в своем роде. Но пока… Пока я могла что-то в этом мире изменить к лучшему.
Как-то Брендан пожаловался на плохие условия парка в Ладакхе, да и Заповедник Эстер-Хаза не дождался от него похвалы… И мне вспомнились слова Роджера о том, что Аврора изначально мечтала основать приют для вымирающих волшебных видов. Пазл сложился.
У меня имелось подземное озеро, напитанное Сияющей материей и усиливающее магический фон на огромной территории усадьбы. Имелось целое собрание диковинок на глубине. Имелись друзья, умевшие обращаться с разномастной живностью (тут Брендану и Присцилле не было равных). А еще – Высшая магия. И я решилась…
Для начала, подумав, что Атарине не помешает общение, а ихтиоподу и Присс – личное пространство, я напитала материей еще один водоем – открытый. Фон вблизи Академии уплотнился так, что временами даже воздух звенел.
Я часто вспоминала слова Августуса: «Представь, графиня! Возродятся кентавры и ихтиоподы, вернутся драконы и эльфы… Мир станет прежним, наполненным!»
Вернуть на Землю Высшую магию я не могла. Да и не хотела. Зато я была способна сохранить то, что мы пока еще не потеряли. Создать условия для комфортной жизни вымирающих видов и возрождения их популяции. Получится или нет – покажет время. Но стоило попытаться.
Мы организовали магический заповедник на базе Академии. Деревенские жители сначала отнеслись к идее с опаской – а ну как к ним среди ночи нагрянет саблезубый тигр? Разгромные статейки в «Трибьюн» способствовали волнениям. Но хорошее жалование решило вопрос – люди начали устраиваться к нам на работу.
Ученики же охотно выбирали новые специализации – от отлова до ухода за магическими тварями. Даже переводились к нам из Англии и Индии, чтобы проходить практику в условиях настоящего Заповедника.
Пока животных было немного. Помимо русалки, семейства ихтиоподов,
Кстати, с избранником Джи-Джи мы тоже познакомились. Аарон. Чернильно-черный, клювастый, мрачный и жутко высокомерный! Андрея он бесил до зубовного скрежета, но Демон старался этого не показывать.
Брендан руководил адаптацией существ, заключенных в пузыри Авроры. Не всех получилось извлечь из-под магической защиты, но иглошерст лекарственный и рыба-феникс тоже пополнили нашу коллекцию.
Недавно прибыла семья камнехвостов, пара редчайших даркен-саберов (тех же песцов, только угольно-черных), дикий Румынский кот, бирюзовый в синюю крапинку, карликовая розовая панда-хамелеон, стайка крошечных насекомоядных либри…
Из парка в Ладакхе мы взяли на передержку пятерых шмырлов зубокрылых: в Индии фон начал угасать, и малыши выглядели совсем вялыми. Но у нас им стало получше. Присс хитро поглядывала на бесценных зверьков, явно планируя заняться их разведением. Мало ей своих икринок!
Ихти вернул свои люмьеры и вырос в роскошного мужчину – только на обложки и снимать. Золотая борода, длинные кудри светлых волос, крепкое тело, пронизанное серебряными нитями-венами, мерцающими под сероватой кожей… Рядом с ним дьяволица смотрелась хрупкой фарфоровой статуэткой. Приучить бы еще этого парня к одежде!
Поначалу трудно было даже вообразить, как у них все сложится. Очень уж странная пара. Но на их примере я убедилась, что любовь способна творить чудеса. Не метафорически, а по-настоящему: спасать, исцелять, возвращать волю к жизни. Надо признаться, одной икринкой эти двое не ограничились…
Я улыбнулась своим мыслям: да это же кошмарный сон арканов! Магические существа, живущие бок о бок с волшебниками. Смешанные браки. Маги-первокровки – с дриадами, вервольфами, ихтиоподами… Любовь – как единственный критерий выбора спутника жизни.
Современный мир магов не готов был принять правду о дестинах и эмпах. До признания всех равными и одинаково первокровными было еще далеко. Но хотелось верить, что и этот день когда-нибудь настанет.
В период беременности я продолжала посещать занятия наравне с прочими однокурсниками. И, несмотря на выпирающее из форменного платья пузо и статус хозяйки Академии, периодически страдала вместе со всеми.
Строгий профессор Карпов вручал мне тряпку и с ехидным удовольствием наблюдал, как «всемогущая волшебница» стирает жуткую слизь с его чистенького пиджака, с новенького ректорского стола, с недавно отремонтированного потолка… Каюсь: больших успехов в «Снадобьях» я так и не достигла. И слизь эта была моего собственного, фирменного производства. Так что мы были квиты.
Сейчас, после рождения Авы и Арти, я взяла небольшой отпуск, чтобы посвятить себя детям, Заповеднику и Академии. Но в следующем году планировала вернуться на восьмой курс: Андрей настоял, чтобы я отучилась положенный год.