Невеста Тьмы
Шрифт:
— Вики, выбери меня.
Я попятилась, едва не фыркнув вслух. Как Скард посмел так шутить? Мы ведь знакомы с детства, выросли вместе, нас даже можно назвать друзьями, с натяжкой, конечно же. Но предлагать такое!..
— Продолжай, — собралась я подыграть ему.
— Не веришь, — мужчина прищурился, заскользил взглядом по моему лицу, словно на расстоянии лаская его.
Шаг ко мне. Я отступила бы, да только ноги на пару секунд окутало льдом и камнем одновременно. Мгновение паники сменилось полным замешательством. Он обнял
— От тебя воняет элем, — пробубнила я, уткнувшись носом ему в плечо.
— Да это Пранс вчера разошелся, вылил на мой плащ целую кружку и слезно потом умолял заменить его утром.
— А другого нет? Или отдал бы слугам, чтобы почистили, — не хотелось возвращаться к заведенной младшим Портли теме.
— Так! — Скард отстранился и с серьезным видом продолжил: — Я тут вообще-то стать моей женой предлагаю. Мне услышать бы ответ.
Я пораженно захлопала ресницами, а когда оцепенение спало, то высвободилась и отступила. Или не шутит?
— Ни разу не смешно. Если это очередная уловка, чтобы…
Маг Земли выгнул дугой бровь, снова приблизился. Он прикоснулся к моей щеке и той же рукой обхватил за шею, не позволив увернуться. Я с замиранием ждала продолжения. Не поцелует ведь!
Но судя по долгому взгляду на мои губы, медленным движениям и легкому поглаживанию очертания моего подбородка, именно это младший Портли и собирался сделать. От сильного напряжения участилось дыхание. Мне хотелось бежать со всех ног и одновременно проверить, зайдет ли он со своей шуткой так далеко. Ведь дороги назад уже не будет. Ему тогда придется ответить за свои слова и поступки перед будущим Льдом и отказаться от участия в отборе.
— А ты в своих поисках меня не рассматривала? — хрипло произнес мужчина, подняв глаза.
— Скард, — зашептала я, боясь разрушить напряженную прелесть момента, — мы с тобой знакомы много лет.
— Знаю, — маг положил вторую руку на мое плечо и вскоре заскользил ею к локтю, чтобы заставить обнять себя под плащом.
— Как тебя можно воспринимать в роли супруга? Ты словно брат.
— У-у-у, — он отрицательно замотал головой. — Давай лучше друг, тогда есть хоть какие-то шансы.
Я беззвучно засмеялась. Младший Порли часто раздражал, особенно своими рассказами о службе на Переходе, однако не вызывал никогда сильных отрицательных эмоций. Мне иногда даже казалось, что мы до сих пор дети и в любой момент начнем пакостить один одному.
— Будет лучше, если ты меня отпустишь.
Все-таки стоять неподалеку от рощи было опасно. А если кто-то увидит?
— Только после утвердительного ответа.
— Зачем тебе это? — зашептала я.
— А тебе зачем? Хочешь сбежать из-под крылышка Аннет? Сомневаюсь. Собралась попытать спокойной семейной жизни? Не обманывайся, Вики, у тебя не выйдет.
— С чего вдруг? — я уперлась ладонями ему в грудь.
— Ты бежишь. Как пять месяцев назад, когда глаза у тебя пылали
— А я понадеялась, что у тебя ко мне чувства.
— Тюрбанчик, ты же сама говорила: я тебе как брат. И скажи я сейчас самый невинный комплимент — ускачешь на своем Снежике, а потом будешь обходить меня стороной.
— Вот и неправда, — возразила я, указав на него пальцем.
Скард с задумчивым выражением лица поджал губы, затем один их кончик потянулся вверх.
— Укутана с ног до головы, — вдруг заворчал он, просунув руку под мою накидку, и начал ощупывать увеличенную из-за множества слоев ткани талию, — в перчатках, в десятке одежды. Уверен, что такая же худая, как и Аннет. Только есть одно существенное отличие.
Я уже собралась спросить: не тюрбан ли? Ведь мужчина часто его пытался снять. И тут его ладонь легла мне на грудь.
— Эй! — Я скинула его руку.
— Давно хотел так сделать, — младший Портли обхватил меня за талию и резко прижал к себе, не обращая внимания на мои попытки оттолкнуть его.
— Ну ты и наглый! — пораженно выдохнула я, внутренне сжимаясь от приближающегося лица мужчины.
— Поэтому я тебе и нравлюсь.
Его дыхание защекотало кожу, как внезапный свист заставил нас обоих вздрогнуть. Он прозвучал совсем близко, а затем сменился раскатистым смехом.
— Вы научитесь когда-нибудь прятаться? — спросил Пранс, подходя к нам. — Я не против любовных интрижек, но не здесь и не сейчас. Тем более вы своими выходками ущемляете мое достоинство.
— Оно у тебя разве есть? — искренне удивился Скард, отпуская меня и загораживая собой.
— Ты еще сомневаешься? — озлобился маг, поигрывая пальцами, словно собрался вызвать молнию.
— Думаете, не стоит? — встряла я в их разговор. — Какой уважающий себя мужчина будет силой заставлять девушку снять тюрбан? В этом поступке ни капли достоинства нет. Да и взаимоотношения других людей вас никоим образом не касаются.
— Считаешь? Если кто-то вздумал завести любовницу на стороне, тогда почему бы его не выгнать? Избранник Аннет должен быть предан ей.
Я поморщилась от его слов. Вот умел ведь оскорбить с невинным видом, будто ничего неприятного сейчас не сказал.
— Пранс, нам придется обсудить кое-что наедине, — голос Скарда изменился до неузнаваемости.
Младший Портли резко приблизился к нему и подтолкнул к арене Несокрушимого. Порыв последовать за ними и предотвратить любого рода размолвки пришлось подавить еще в зародыше. Бывали случаи, когда магу Земли лучше не мешать. И это был именно тот момент.
Зато появилось время основательно все обдумать. Мысль о странном поведении давнего знакомого не единожды посещала меня, но я никак не предполагала, что он захочет связать со мной судьбу. Чем Скард руководствовался? Каковы были его мотивы?