Невеста ветра
Шрифт:
Он сделал несколько кругов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким рассветным солнцем, а потом вспомнил про Эсме. Целительница уже стояла возле входа в гостиницу и наблюдала за его полетом, а поодаль тем же самым занимались несколько зевак. Пролетев вдоль улицы – от его крыльев поднялся ветер, – Джа-Джинни опустился на мостовую прямо рядом с девушкой.
– Пойдем!
По пути к докам Эсме вдруг спросила:
– Джа-Джинни, как давно ты попал на фрегат?
– Хм... где-то девять лет назад. А что?
– Да так... – Она вздохнула. – Значит,
– Нет, мы с Кристобалем встретились уже после того, как Велин оставил «Невесту». Э-э... как-то с трудом верится, что он не рассказывал тебе ничего о своем прошлом.
– Но так и было... – Эсме растерянно пожала плечами. – Он меня учил целительству и остальным наукам – по книгам, но в основном по памяти. О жизни до Тейравена мы не говорили... – Она умолкла.
Крылан покачал головой.
– Тебе понадобится много времени, чтобы привыкнуть ко всему.
«...и ты будешь неприятно удивлена в итоге».
– А куда мне торопиться? – сказала Эсме и улыбнулась.
Они шли по узкой улочке, разглядывая вывески лавок и мастерских, которых в Лейстесе было предостаточно.
– Ой, смотри!
Восклицание Эсме относилось к толпе на пристани: возле лодочных загонов человек пятьдесят шумно спорили и размахивали руками. «Что-то мне не нравятся эти люди», – пробормотала девушка, но крылан уже и сам разглядел их хмурые лица. Что-то случилось? Возможно, «Невеста ветра» не имеет к этому никакого отношения, иначе они бы уже почувствовали зов корабля. Тем не менее слишком уж часто собравшиеся посматривали в ту сторону, где слегка покачивались в осушенном до половины доке мачты «Невесты». Крылан ощутил, как дурные предчувствия гонят прочь его хорошее настроение, и не удивился, увидев в толпе Умберто и нескольких матросов в зеленых куртках. Он сжал ладонь Эсме, и они вступили в море недоверия и подозрительности.
– Привет, Умберто! – сказал Джа-Джинни весело и беззаботно. – Что-то случилось?
Тотчас поблизости обнаружился невысокий полноватый человек; его рыжие волосы свисали неопрятными сосульками, а невыразительные водянистые глаза отчего-то напомнили Джа-Джинни медуз, которых прибой выбрасывает на берег перед штормом.
– Случилось?! – завопил незнакомец. Крылан только сейчас заметил у него на виске потеки запекшейся крови. – Меня обокрали! – Дальше хлынул поток невнятных угроз: толстячок то подпрыгивал и сокрушенно хлопал себя по щекам, то принимался грозить кому-то грязным кулаком. Крылан принюхался: от странного человека пахло рыбой и фрегатами... но больше рыбой. Причем тухлой.
Он посмотрел на Умберто, ожидая объяснений.
– Это Свен, лодочный смотритель, – хмуро начал помощник капитана. – Ночью кто-то сломал загон, и пятнадцать лодок исчезли.
Крылан присвистнул. Пятнадцать лодок! Неудивительно, что смотритель не в себе: если пропажу не удастся обнаружить, он будет разорен... да что там, бедолагу просто разорвут на части те, кто поручил ему присматривать за своими питомцами. Каждая из лодок в ближайшем будущем могла перевоплотиться
– А мы-то при чем? – спросил Джа-Джинни, и тут смотритель схватил его за плечо.
– При чем? – Свен вращал глазами – наверное, ему казалось, что это выглядит угрожающе. – Да при том, что ночью вышел я глянуть, кто у загонов шумит, – а тут какие-то ребята, и куртки у них... – Смотритель обвел людей взглядом и последнее слово произнес с трепетом, будто актер на подмостках: —...зеленые!
Стало очень тихо. Собравшиеся уже не раз слышали это обвинение, но теперь оно было брошено в лицо самому Джа-Джинни – и каждый хотел посмотреть, что из этого получится.
«Где мои ножи?..»
Резким движением крылан сбросил чужую руку со своего плеча, как бы случайно задержав у лица Свена когтистую ладонь, а потом повернулся к Умберто. Вид у помощника капитана был суровый, но Джа-Джинни прекрасно понимал, что Умберто в полной растерянности.
Если бы сейчас они были не живыми людьми, а марионетками в руках кукловода или уличными артистами, исполняющими роли в какой-нибудь популярной пьеске, то по всем законам жанра должен был появиться капитан Крейн и разрешить спор, защитить свою команду. Но это была не пьеса, а жизнь, и капитан бродил где-то очень далеко как раз в тот момент, когда был нужен...
– Когда, говоришь, ты вышел погулять? Ночью? – спросил крылан с заинтересованным видом.
– Да! – выкрикнул смотритель, опасливо поглядывая на когти своего собеседника. На лице его читалось разочарование: Умберто был куда лучшей жертвой, чем Джа-Джинни. – Ночь была... темно... гляжу – а там они! Шастают...
– Ты их увидел – и что, закричал? – продолжал выспрашивать Джа-Джинни.
– Ага... а они меня – по башке!
– Да ну? – Крылан усмехнулся. – Все разом на твой плотик перепрыгнули?
– Не-а... – Свен, поморщившись, притронулся к ране, скрытой под волосами. – Кто-то камень бросил... из пращи...
– То есть ты стоял вон там... – Джа-Джинни махнул рукой в ту сторону, где прямо на воде располагалась плавучая хижина смотрителя. – А они – вот здесь, где мы сейчас стоим? И ночь была темная?
Смотритель кивнул, озадаченный такими странными вопросами. «Затоптали все следы, если они вообще были», – досадливо подумал Джа-Джинни, а вслух сказал, уже не скрывая иронии:
– Ну и зрение у тебя! Рассмотреть в темноте, что куртки зеленые, – ну, я бы не смог, честное слово. Ты, видать, ночью черную кошку от серой отличить сумеешь? Завидую...
Свен оторопел. Джа-Джинни, молчаливо наблюдая за собравшимися, усмехнулся: постепенно его мысль стала понятна всем. Смотритель и впрямь мог заметить какие-то тени, копошащиеся возле загонов, – но не более того. Хотя сам крылан считал, что Свен сразу получил по голове и вообще ничего не видел...
– Спасибо! – шепнул Умберто. – Я бы не сумел выпутаться из этой истории.