Невеста вне отбора
Шрифт:
А ответ был прост - Богиня оставила мэдчен ван Ретт пророческий дар. И, как казалось самой Катарине, значительно его усилила.
– Это может плохо закончиться, - проворчала Мадди.
– Ты можешь не ходить.
– Вот еще. Я вот-вот стану скучной замужней морой, - возмутилась ванен Скомпф, - давай уж покуролесим напоследок.
Этим тайным ходом явно никто не пользовался - о чем свидетельствовали толстый слой пыли и паутина.
– Мне казалось, должно быть больше паутины, - протянула Мадди.
–
От прямого коридора в разные стороны вели отнорки.
– Мы же не торопимся?
– Мадди кивнула на первый узкий коридорчик.
– Давай посмотрим, что там?
Катарина пожала плечами и, сотворив неяркий световой шар, повернула за подругой.
Коридор привел девушек к смотровому окну, которое открывало изумительный вид на пыточную камеру.
– Смотри, остатки стула и стола.
– Катарина передернулась.
– Кто-то с удобством наблюдал.
– Может, писарь?
– предположила Мадди.
– Писари обычно не видят происходящего, - покачала головой Катти и добавила: - Хотя это мнение основано исключительно на книгах.
Так они и шли, проверяя каждый отнорок и раз за разом возвращаясь к центральному проходу.
– Я кого-то слышу, - ахнула Мадди.
– Гаси светляка!
Оказаться в кромешной тьме было страшно. Но ванен Скомпф взяла подругу за руку, и они вместе пошли на встречу голосам.
– Он забрал мою силу! Забрал!
Катарина сразу узнала истеричный, исступленный голос Восьмой.
– Да, и чтобы ее вам вернуть, нам нужно восстановить все подробности. Когда вы открыли в себе дар? Точнее, когда вы о нем узнали?
Подруги осторожно заглянули в камеру, и Катарина чуть не закричала - Альтгар был прикован к массивному креслу. Но Мадди вовремя прикрыла ей рот и прошипела:
– Фикция. Наручники не закрыты, посмотри.
А Восьмая тем временем рассказывала подробности своей жизни. Она раскачивалась на стуле, трясла спутанными косами и рассказывала такие вещи, от которых у Катарины сводило скулы.
– Дерр Каргайл выбрал меня официальной любовницей. Отец был рад. Такая честь. Мне не нравилось, но я послушная дочь. Это были трудные пять лет...
Катти никак не могла понять, как Восьмая могла оказаться среди невест. Это заинтересовало и следователя. Альтгар же сидел тихо, стараясь даже дышать пореже.
– А девственность на месте!
– Восьмая рассмеялась.
– Есть разные способы исполнения постельного долга. А потом Каргайл приехал сюда. И дерр Уоттер выкупил меня. Он сказал, сказал, что я истинная целительница. Что таких, как я, очень мало и что мой прежний хозяин это знал. И подпитывался от меня силой. Я не могла исцелять раны - слишком много сил выпил
Отвернувшись, Катарина села прямо на пол. Бедная девочка, не знакомая с модой Келестина. Все, абсолютно все успешные зельевары и алхимики сотворяли такие эликсиры, что выглядели и пахли как обычная вода. Не не каждое, далеко не каждое зелье можно очистить до такой степени. Но несколько десятков - да.
– Дерр Уоттер помогал мне прятаться. Он был прекрасным человеком. Заботился обо мне. Ценил меня. Он обещал меня спрятать. Рассказывал, что стало с другими истинными целителями.
– Он провел вас на территорию дворца в день начала Отбора?
– Да.
Мадди села рядом с подругой и тихо шепнула:
– Отвлекающий маневр? Да? Он знал, что Лиаду нужен истинный целитель. И знал, что сказала Богиня.
– Он спас ее, и он же ее окончательно свел с ума, - прошептала Катарина.
– Пойдем, я не хочу здесь больше оставаться.
Выйдя в центральный коридор, девушки уже без особого энтузиазма исследовали отнорки. В одном из которых обнаружился дерр ван Ретт.
Катти нащупала задвижку и сдвинула в сторону артефактное стекло.
– Отец.
– Катарина?
– Почему?
Он понял сразу.
– Потому что ты в любом случае отрезанный ломоть. Ты стала бы украшением, Катарина, истинным украшением чужой семьи. А Леандер - продолжение моего рода. Я должен был исправить свои огрехи в его воспитании.
– Ты баловал его, потому что считал меня чужим ребенком, - горько прошептала Катти.
– Да, и я не стыжусь. Я был прекрасным отцом для чужого ребенка.
– Только я-то родная, - всхлипнула ван Ретт.
Она собиралась быть сильной, ехидной и немного высокомерной. А в итоге почувствовала себя маленькой, обиженной девочкой.
– Такое бывает.
– Что ж, ван Реттов больше нет. И ты сам это все создал, - глухо произнесла Катти.
– Почему ты так поощрял Леандера? Если бы он стал белатором, ты опять остался бы без наследника.
– Да кто верит в эти сказки?
– отмахнулся Линдгард.
– Магия либо есть, либо нет. А так мальчишка больше времени в библиотеке проводил, чем со своими бездарными приятелями.
– Только вот бездарные приятели приведут в свои дома жен и родят с ними детей. А вы будете кайлом махать, - вмешалась Мадди.
– А вы кто?
– Я? Я ваша королева, дерр безымянный, - холодно произнесла ванен Скомпф и приобняла Катти.
– И я сделаю все, чтобы вы выжили. Выжили и никогда не взяли на руки своих внуков.
Из отнорка Катарину пришлось выводить за руку.
– Брата будешь искать?
– Нет. Зачем? Мотивы Леандера мне понятны - принести в жертву сестру и стать белатором. Это даже немного благородно.