Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Шрифт:

— Ты человек… Был им… — бубнил под нос Данн. — Человек… Что значит был? Просто человек…

Дознаватель не представлял, что ему делать с этим знанием, но верил, что останься он в деревне чуть дольше и с ним произойдёт нечто жуткое и необратимое.

Спустя несколько минут безумного метания по лесу, Бридан сообразил, что возвращается туда, откуда пришёл накануне и по дуге развернулся, желая обойти деревню.

— Глупец! — рявкнул Бридан, заставляя собственное тело прекратить движение.

Он прижался к ближайшему дубу, прислонил разгорячённый лоб к прохладной,

шершавой коре, сделал несколько судорожных вдохов. Сердце выровняло ритм, а приятная свежесть остудила голову.

— Думай! — приказал себе Бридан, ударившись о дерево. — Ты дознаватель или перепуганный ребёнок?! Куда несёшься?

Вопросы рассудка привели Бридана в чувства. Он развернулся, облокотился о ствол и, запрокинув голову, посмотрел в небо. Сквозь ветви проникал рассеянный мягкий свет, ажурный купол напоминал витражи в храме Истинного.

Постояв в тишине и покое, Бридан оправил одежду и достал карту. Хорошо, что додумался захватить сумку из дома Ланэ. Нет необходимости возвращаться к светловолосой лгунье. Данн уже понял, что девица многое не договаривала, притворялась робкой глупышкой. Жители деревни не могли не знать о существе в погибающем доме. Чем бы или кем бы чудовище ни являлось — оно было с ними рядом, питалось и ночевало в логове.

Сверившись с картой, Бридан снова уставился в небо. Расположение солнца показывало, что он интуитивно выбрал верный путь и движется в сторону станции.

— И не нужен никакой дед Иган, — удовлетворённо кивнул он, складывая карту. — Может, и не существует никакого склепа и деда.

Дознаватель собирался выбраться из леса без помощи местных. Кое-что он уже выяснил: сбежавшая много лет назад Грэлли жила в поселении, остальные девушки, вероятно, имели отношение к другим случаям смертей. В управе он изложит факты и только их. Человек из старого дома просто больной бродяга, нашедший приют в удалённой деревне.

Холодный рассудок убедил Бридана, что остальное ему привиделось. Глупая фантазия и усталость. После в Брайдфол направится группа законников, чтобы перетряхнуть в деревеньке каждый дом, допросить и проверить женщин. Совершенно необязательно делать всё в одиночку.

Уложив план в голове, Бридан быстро двинулся в намеченную сторону. Он ориентировался на солнце, постоянно удерживая его в поле зрения чуть правее. По расчётам Данна, станция должна была вот-вот появиться, но ничего не менялось. Всё тот же лес с рыжеватой листвой, густой аромат перегноя и влаги. Дубовая чаща не кончалась, будто не желая отпускать путешественника.

Он проплутал до сумерек. Несколько раз озадачено доставал карту, чертил ногтем предполагаемую дорогу от Брайдфола, тёр подбородок, думая, что не мешало бы добраться до воды и смыть засохшую кровь. На одном из привалов сжевал кусок сыра из собственных припасов. Снова не складывалось, но где он ошибся, Данн не знал.

Через некоторое время блужданий в чаще Бридан будто бы услышал надрывный гудок и стук огромных колёс, катящихся по колее железной дороги. Сделалось радостно, и он с облегчением улыбнулся ближайшим деревьям. На одном из

дубов ветер трепал бело-красные ленты. В памяти всплыло что-то знакомое, отринутое тут же, как ненужное. Станция совсем рядом. Это главное.

Дознаватель покружил на месте. Откуда звуки? Справа?! Туда он и пойдёт.

Бридан свернул к небольшому склону, надежда придала сил и бодрости. Он шагал и шагал, иногда слыша всё те же гудки и пыхтение паровой машины. Только уже… слева. Или позади? Бридан развернулся на звук и двинулся дальше. Изредка ему чудился отсвет между деревьями — развевающийся шлейф белого платья. Тогда Данна на секунды брала оторопь, он спотыкался о корни, некстати попавшие под ноги, чертыхался в полутьме. Тревога пробралась в сердце и уже не отпускала.

Внезапно он вспомнил, как в свете луны бежал за тонкой фигуркой девушки, а она всё удалялась, исчезала, словно заманивая в самую густую чащу. Облик незнакомки Бридан помнил смутно: яркие, льдистые глаза, алые губы, влекущие изгибы тела. Тоска жалила змеёй, а кровь Данна закипала ядом сомнений.

Так уж ему необходимо немедленно возвращаться в столицу?

Бридан потерял счёт времени. Явственные призывы паровой машины дёргали дознавателя то вправо, то влево или заставляли поворачивать назад. Кровь на голове давно засохла, а рана покрылась коркой. Данн совсем не думал, в каком виде выйдет на станцию. Плевать! В любом случае там будет у кого попросить о помощи.

Глубоко задумавшись, Бридан не сразу заметил, что лес поредел, а он сам уткнулся в частокол, за которым скрывался крестьянский двор и дом. Это был дом Ланэ.

— Да что за дерьмовое место! — в сердцах, но всё равно шёпотом выругался Бридан.

Не будучи сильно верующим, он всё же осенил себя защитным знаком Истинного. На миг перед глазами всё поплыло, угрожая рассыпаться на мелкие кусочки. И забор, и дом посерели, словно обветшали. Дом Ланэ почудился таким же болезненно неправильным, как и тот, где обитало чудовище.

Как же Данн устал! Кровь, залепившая веки, мешала чётко видеть. Бридан моргнул. Всё вернулось к прежнему виду. Смирившись, он тяжело поднялся на крыльцо. Стучать не стал.

Глава 12

В общей комнате жарко пылал очаг. Когда Бридан вошёл в дом. На него разом уставилось четыре пары глаз. «Сёстры» Ланэ разномастной стайкой молодых дев собрались у огня. Они выглядели настолько отличными друг от друга, что дознаватель немедленно отбросил мысль о настоящем родстве.

— Ланэ? — он обратился к той, которую знал, а остальных оставил без внимания, хотя и запомнил, как умеет делать любой дознаватель.

В нужный момент Бридан выудит из памяти образы и особые приметы, чтобы описать в управе. Чьи-то портреты должны совпасть с карточками в делах о пропавших невестах.

— К тебе гость, сестричка, — прыснула одна из девушек. — Точно из лисьего логова вылез.

— Он с дубами целовался-миловался, — подхватила другая насмешница.

— Видать, страстный очень да до любви охочий, — заключила третья.

Поделиться:
Популярные книги

Хуррит

Рави Ивар
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Хуррит

Золотой ворон

Сакавич Нора
5. Все ради игры
Фантастика:
зарубежная фантастика
5.00
рейтинг книги
Золотой ворон

Сделай это со мной снова

Рам Янка
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Сделай это со мной снова

Отдельный танковый

Берг Александр Анатольевич
1. Антиблицкриг
Фантастика:
боевая фантастика
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Отдельный танковый

Генерал Скала и сиротка

Суббота Светлана
1. Генерал Скала и Лидия
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.40
рейтинг книги
Генерал Скала и сиротка

Сыночек в награду. Подари мне любовь

Лесневская Вероника
1. Суровые отцы
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Сыночек в награду. Подари мне любовь

Желудь

Ланцов Михаил Алексеевич
1. Хозяин дубравы
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Желудь

Запрети любить

Джейн Анна
1. Навсегда в моем сердце
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Запрети любить

Кодекс Охотника. Книга XII

Винокуров Юрий
12. Кодекс Охотника
Фантастика:
боевая фантастика
городское фэнтези
аниме
7.50
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XII

Назад в ссср 6

Дамиров Рафаэль
6. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.00
рейтинг книги
Назад в ссср 6

Кротовский, сколько можно?

Парсиев Дмитрий
5. РОС: Изнанка Империи
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Кротовский, сколько можно?

Идеальный мир для Лекаря 25

Сапфир Олег
25. Лекарь
Фантастика:
фэнтези
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 25

Двойник Короля

Скабер Артемий
1. Двойник Короля
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
фантастика: прочее
5.00
рейтинг книги
Двойник Короля

Вечный. Книга VI

Рокотов Алексей
6. Вечный
Фантастика:
рпг
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Вечный. Книга VI