Невидимый Друг
Шрифт:
Арн видел, что я уже основательно выдохлась после тяжёлого дня, поэтому умерил шаг и осторожно поддерживал, когда надо было переступить через какой-нибудь валун, которые стали всё чаще попадаться под ногами. Он вполголоса продолжал свой рассказ.
– Перевязать рану мне было негде и некогда, и я просто зажал её рукой. Так что если бы не ты, Мэй, меня очень скоро с лёгкостью нашли бы по кровавым следам… если б я раньше не дал дуба от кровопотери. Я шёл по бесконечным коридорам, зажимая дыру в плече и чувствуя, что еще чуть-чуть, и меня загонят как дикого зверя… Надеялся, что по крайней мере побольше врагов заберу
Я очень живо вспомнила тот вечер и представила. Мне поплохело.
Он посмотрел в моё лицо и улыбнулся.
– А прочем, всё это стоило пережить – чтобы в момент, когда уже прощаешься с жизнью, увидеть обнажённую красавицу, выходящую из воды в облаке роз. Кажется, в тот момент я и понял, что окончательно пропал... Мы пришли!
Ущелье расступилось в стороны, будто приглашая нас, и я увидела маленький одноэтажный домик со скошенной крышей, прилепившийся боком к скале. Стены, сложенные из круглых белых брёвен, проконопачены мхом, крыша обложена дёрном. Прямо в крышу врастала корнями и даже оплетала кое-где стены очень дряхлая и густо заросшая хвоей, как старик бородой, горная сосна. Нужно было много плотницкого мастерства, чтобы так встроить дом в природный ландшафт. Казалось, будто дом вырос в этом ущелье сам собой – но я была уверена, что каждое брёвнышко в нём любовно сложено руками моего Невидимки. Меня полоснуло по сердцу болью, когда я представила, что так он, наверное, справлялся с горем после потери семьи.
– Ну что, ты идёшь, или у тебя в запасе ещё пара сотен вопросов? – спросил Арн, глядя на меня с нежностью.
– Иду. И у меня в запасе еще пара сотен вопросов, - заверила я, переступая порог своего нового дома.
Глава 25
– Я думала, тут везде будут головы зверей на стенах… Ну такие, знаешь – отрубленные! Раз уж это охотничий домик. Даже заходить боялась, если честно.
– Ты что! В комнате невозможно спать, если на тебя круглосуточно пялятся глаза дохлой живности.
Арн с интересом наблюдал, какое впечатление на меня произведёт дом. Ну а я была… сказать, что я была в полном восторге – кажется, ничего не сказать! Мне всегда нравились маленькие помещения – маленькие комнаты, маленькие дома… Наверное, мне в них было просто уютно, как зверю в норе. Ощущение безопасности. Огромные и пышные хоромы меня угнетали и подавляли. А здесь… в таком месте я могла бы провести всю жизнь, за уши бы никто не вытащил. Разве что до священной рощи и обратно.
В небольшой предбанник, который берёг зимой тепло, открывались три двери – направо в уборную, налево в маленькую кухню, которая одновременно служила кладовой, прямо была одна-единственная комната побольше. Спальня.
Вообще-то, я очень надеялась, что сумела сделать достаточно спокойное лицо, когда в неё вошла. Но, судя по жару на кончиках ушей, они всё-таки меня выдавали.
Нет, спальня, конечно, была очень уютная. Пахла тем волшебно-смолистым древесным духом, из-за которого имперская аристократия так ценила древесину белой сосны. На стенах вместо охотничьих трофеев было оружие – много, разного, любовно развешенного, от мечей до продолговатых кинжалов в кожаных или чеканных ножнах. В углу, на массивной широкой лавке, - небрежно сброшенный доспех. А ещё там был камин, который Арн тут же принялся разжигать, присев на корточки и тактично отвернувшись,
Но всё же кое-что в обстановке вогнало меня в состояние, примерно совпадавшее с вон той головёшкой в его руках, вот-вот готовой вспыхнуть.
Здоровенное низкое ложе занимало львиную долю комнаты – как будто хозяин появлялся в доме только для того, чтобы поесть и залечь в спячку, как зверь в берлоге. Покрывало из меха серебристой лисы так и манило дотронуться. Такими только мантию Императора подбивают – и то я знаю, что лиса у него лишь на видимой части, а там, где не особо заметно, обошлись обычным кроликом. А у Арна из этой редкой хитрой бестии, которую некоторые охотники за всю жизнь так ни разу и не увидели – целое покрывало…
Потом мне вдруг бросилось в глаза богатство инкрустации оружия, золото и драгоценные камни в ножнах и гардах… я впервые со всей очевидностью осознала, кто мой будущий муж.
Взяв в жёны меня, он совершит ужасный мезальянс. Да ещё и пойдёт против воли старейшин всех кланов, как оказалось… а вдруг он пожалеет когда-нибудь, что поддался порыву?
Я изо всех сил постаралась отогнать эти мысли, что настырной мухой вились вокруг меня и бросали тень на моё счастье.
– Проголодалась?
Вопрос прозвучал так близко, что я вздрогнула. Я и забыла, как бесшумно умеет ходить мой Невидимка. Кажется, Арн решил сделать всё, чтобы направить мою нервозность в другое русло. Я покачала головой.
– Нет. Так переволновалась, что аппетит пропал.
Он посмотрел на меня внимательно, слегка прищурясь.
– Как скажешь.
А потом отвернулся и принялся невозмутимо скидывать сапоги.
– А… ничего, что мы задержимся? Дедушка не рассердится, что долго ждёт?
Плохая попытка, Мэй. Очень-очень плохая попытка перевести разговор и расслабиться! Меня потихоньку начинало потряхивать от волнения, пробегающего под кожей колючими искрами.
Арн бросил на меня косой серебряный взгляд.
– «Дедушка» не рассердится. Сегодня полнолуние, а у Гордевида в такие ночи всегда бессонница. Будет до утра смотреть на звёзды и думать – о «невозвратном прошлом, мимолётном настоящем и скрытом в тумане будущем».
Он резко развернулся, подошёл ко мне и взял обеими руками за талию. Заглянул в глаза.
– Если хочешь, пойдём сейчас. Просто я решил, что будет правильно сначала дать ответы на вопросы, которые тебя волнуют. На всю твою сотню – и даже, так и быть, на десяток сверху. Чтобы на такой серьезный шаг… ты решилась с открытыми глазами. А то вдруг получится, что я на тебя давлю. Обманом завлёк девушку в чужую страну, окольцевал браслетом, не дал героически самопожертвоваться во имя мира во всем мире, утащил в горы…
Его бархатный голос стал совсем тихим, доверительным… я почувствовала, как от прикосновений этого голоса разжимается пружина у меня внутри и замедляется суматошная круговерть беспокойных мыслей.
Я улыбнулась и потупилась.
– Мне особенно понравилась часть про «утащил в горы». Хотя и остальное было тоже ничего.
Крохотная морщинка меж его тёмных бровей разгладилась. Лицо стало выглядеть мягче в бликах пламени, танцующего в камине.
– Хорошо. Тогда давай уже свои вопросы, что ли. Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я соскучился по твоей болтовне.