Невидимый Робин Гуд

Биндер Эндо

– Вы ничего не сможете мне сделать! – уверенно заявил он. – Я – американский гражданин.

– Ты шпион! – выпалил Правитель. – У меня есть доказательства. Эти бумаги…

Он потянулся к краю своего стола, но там ничего не было. Правитель выглядел озадаченным, а затем ошарашенным, поскольку с тех пор, как ушел министр иностранных дел, в помещении не было никого, кроме его доверенной личной охраны.

В этот момент из коридора донеслись громкие голоса, и в кабинет ворвался некий мужчина. Это

был американский консул.

– Мне сообщили, – выпалил он, – что некий Тед Марн незаконно удерживается здесь по подозрению в шпионаже. У вас есть какие-нибудь доказательства? Если нет, немедленно освободите его.

– Куда запропастились эти бумаги? – обратился Правитель к своему министру. – Кто мог их взять?

– Конечно же Невидимый Робин Гуд! – ухмыльнулся Тед Марн. – Разве я не говорил вам, что он может быть у вас под боком?

– Охрана, заприте двери! – прорычал Правитель. – Мы схватим его!

– Вы не запрёте перед нами двери! – разбушевался американский консул. – Кем вы себя возомнили?

Правителю оставалось только беспомощно наблюдать за тем, как консул и Тед Марн удаляются из его кабинета. Они шли как-то странно, на некоем расстоянии друг от друга, как будто между ними находился третий, невидимый человек.

Это был тот самый день, и весь день Леда Норрис сгорала от нетерпения. Сдержит ли он свое обещание приходить раз в год, в годовщину их первой встречи?

Время шло. Наступила ночь. Одиннадцать часов. Леда была одна в своей комнате. Без одной минуты двенадцать…

На окне зашелестели занавески. К ней приближались мягкие шаги.

– Лайл!

– Леда!

Голос раздался прямо перед ней, но когда она невольно протянула руки, то ничего не почувствовала. Она услышала, как он отступил в сторону.

– Нет, Леда. Мы не должны… Садись, я поговорю с тобой немного.

Девушка послушно села, затем посмотрела на кресло напротив.

– Я рада, что ты вспомнил о своём обещании, Лайл. Просто чтобы услышать твой голос… – она замолчала и начала снова. – Невидимый Робин Гуд! Я прочитала о тебе все. Каждое слово, снова и снова. Я горжусь тобой, Лайл. Ты делаешь больше добра в этом мире, чем кто-либо другой за всю историю человечества!

– Только благодаря моей невидимости, – ответил Трент. – Любой другой добропорядочный человек мог бы сделать то же самое. Но когда я уйду, мой секрет останется со мной. Слишком опасно, если он попадет не в те руки. Возможно, этот процесс никогда больше не будет открыт. Я натолкнулся на него только благодаря тому несчастному случаю, давшему мне ключ к разгадке – один шанс из миллиона. Так что это была счастливая случайность… но и проклятая тоже!

На последней фразе его голос зазвучал на удивление решительно.

– Почему ты так говоришь,

Лайл?

– Потому что из-за него я не могу быть с тобой, Леда!

– О, я понимаю.

Воцарилось молчание. Молчание двух душ, созданных друг для друга, но разделенных странными превратностями судьбы.

Леде захотелось горько заплакать, как часто случалось с ней после того последнего раза, но она мужественно подавила свои эмоции, зная, что он бы этого хотел.

Она пристально смотрела на пустое кресло, в котором он сидел.

– Я могу представить тебя там, Лайл, – пробормотала она. – Твое высокое, стройное тело, серьезное мальчишеское лицо, вьющиеся волосы… Лайл! Я больше никогда в жизни тебя не увижу?

– Никогда! – прохрипел Трент.

Когда Трент вернулся в свои апартаменты, там его уже ждал Марн.

– Послушайте, Трент, у меня есть отличная идея! – захихикал репортер. – Я собираюсь опубликовать вашу фотографию! Что за реклама без фото? Я собираюсь сделать ротогравюру, в цвете, – он звонко рассмеялся. – Да, Трент, всё серое! Представляете, люди смотрят на пустое место размером десять на двенадцать с надписью «Невидимый Робин Гуд» и…

Марн поперхнулся смехом. Каким-то образом он почувствовал мрачную атмосферу, окружавшую собеседника. Он знал его достаточно долго, чтобы уметь распознавать его настроение по едва уловимой ауре, излучаемой им.

– Простите, Трент, – пробормотала Марн. – Вы виделись с Ледой, да? Знаете, эта девушка действительно любит вас. Она написала мне миллион писем, спрашивая о вас, умоляя меня как следует позаботиться о вас. Трент, не совершаете ли вы ошибку? Почему бы вам не жениться на ней? Вы могли бы взять ее с собой. Она последует за вами куда угодно – даже на Марс, если вы и там решите затеять реформы. И вы тоже станете счастливее. Я знаю, это не мое дело, но…

– Марн, – сказал невидимый человек низким, хриплым голосом, – вы никогда меня не видели и, я знаю, что вы часто задавались вопросом, почему. Вы знаете историю о несчастном случае в Лейдене, подарившем мне секрет невидимости. Смотрите!

Щелкнул выключатель. С поразительной внезапностью перед Марном предстала человеческая фигуру. Она была полностью закована во что-то похожее на тонкую кольчугу. Руки в перчатках потянулись вверх, чтобы расстегнуть шлемоподобный капюшон. Марн ахнул.

Открывшееся лицо было отвратительным. Огромные шрамы от ожогов уничтожили то, что когда-то было волевым и красивым лицом. Не было ни носа, ни волос. Только фиолетовые складки бугристой рубцовой ткани.

– Леда не знает, – сказал Лайл Трент, надевая капюшон.

Тед Марн уронил голову на руки. Ему хотелось заплакать, но вместо этого он пошел и напился.