Невинна и опасна, или Отбор для недотроги
Шрифт:
– Скучаешь? – Сюзон посмотрела понимающе.
– Да.
Короткий ответ. Амалия не могла поделиться всеми подробностями. Не могла даже подруге рассказать, что так безжалостно гнетёт душу. Тайна колодцев должна остаться тайной. Если раскрыть её, метка скарабея убьёт.
На все расспросы подруги приходилось отвечать уклончиво. Но Амалия в любом случае нуждалась в помощи Сюзон. Пару дней назад она осмелилась обратиться с бестактной просьбой, выполнить которую нужно было без лишних расспросов, какой бы странной эта просьба ни показалась.
Подруга действительно сильно удивилась, когда Амалия сказала, что
– Верю, что тебе это очень нужно, иначе бы не попросила.
Они условились, что отправятся в особняк завтра.
– Я как раз собиралась заехать домой за новым гардеробом. Родителей и Шарлоты весь вечер не будет. Они приглашены на званый ужин к кузине.
В условленное время подруги взяли экипаж и отправились в дорогу. Ехать пришлось не долго. Особняк семейства Жильберт располагался в центре столицы, недалеко от дворца. В папирусе было написано, что это самое энергетически холодное место в городе. И Амалия действительно ощутила какую-то неприятную прохладу, когда зашла вслед за подругой внутрь. Покои были обставлены дорогой мебелью, но стены казались неприветливо угрюмыми.
Сюзон проводила Амалию до входа в подвал и оставила одну, как та и просила. Вооружившись переносным светильником, Амалия ступила на лестницу, ведущую вниз. Не просто прохлада – зябкая, стылая сырость дохнула в лицо. Амалия поёжилась, но продолжила путь.
Семейство Жильберт использовало подвал для хранения вин и ягодных сиропов. Бутыли разных форм и размеров – ими были заставлены все полки и стеллажи. Амалии надо было пробраться через их ряды к торцевой стене – там старец сделал тайник. Хотелось верить, за столько лет тайник никем не был обнаружен.
Амалия не знала точное место, но знала, как действовать. Приложила ладонь к сырой стене и начала водить по поверхности в поисках самого холодного участка. Сначала не испытывала никаких необычных ощущений, а потом вдруг кожу обожгло ледяной болью. Амалия прижала ладонь плотнее, как будто собиралась своим теплом растопить лёд. Стена действительно начала оплавляться, ладонь постепенно погружалась в толщу. В какой-то момент Амалия ощутила, как кожи коснулся искомый предмет. Она ухватила его и тут же одёрнула руку. Поверхность вновь стала гладкой, будто только что ничего и не происходило.
Амалия осторожно разжала кулак. Серебристое кольцо – вот как выглядел Ключ от колодцев. Она спрятала его в потайной карман юбки. Пока. Потом его нужно будет надеть на указательный палец. Ключ укажет, в каком из десятков колодцев, расположенных в проклятой долине, спрятан переход. Остальные колодцы – обманки.
Глава 65. Взглянула новыми глазами
Амалия направилась к выходу из подвала, ощущая облегчение. Она и не надеялась, что удастся так просто, без проблем, раздобыть Ключ. Но рано радовалась. Не успела сделать несколько шагов, как уловила шум у двери. Замерла и прислушалась.
– Зачем тебе спускаться в подвал? – увещевала кого-то Сюзон. – Я сама принесу бутыль с сиропом.
– Отстань, сестрица. Ты не знаешь, где стоит мой любимый, – раздражённо фыркнула собеседница,
Сёстры продолжили спорить, и голоса становились всё отчётливей. Стало понятно, что остановить Шарлоту у Сюзон не получится – та вот-вот войдёт в подвал. Амалия сразу поняла, что добром это не кончится. Но что делать не знала. Спрятаться в довольно тесном помещении было некуда.
Яркий свет ударил в глаза – Шарлота зажгла потолочные светильники. Увидев Амалию, она сначала взвизгнула от неожиданности. Но быстро совладала с собой, когда поняла, кто перед ней. Взгляд наполнился неприкрытым презрением.
– А что это ты тут делаешь? – ощерилась она, уперев руки в бока. – Одна. В темноте.
Не дав ответить, пошла в наступление:
– Хотела что-то стянуть?
Амалия опешила от нелепого обвинения.
– Как ты смеешь такое говорить?! – попыталась осадить сестру Сюзон.
– А чего ещё ожидать от невоспитанной простолюдинки? Сначала пригрела отрез ткани, который предназначался мне. Теперь решила в нашем винном погребе чем-нибудь поживиться? В ней, видимо, проснулась семейная черта, – Шарлота язвительно скривила губы. – Её мать тоже наверно не брезговала воровством, когда была побирушкой без кола и двора. Ею бы и осталась, если бы король не подарил титул за то, что ублажала его в постели.
Амалия задохнулась от обиды и гнева. Грязные мерзкие слова, в которых нет ни грамма правды, обожгли душу. В глазах потемнело. Кончики пальцев заломило от дикой боли. Эта ломота начала подниматься по рукам вверх и вскоре скрутила всё тело. Амалия без труда узнала приближение «приступа». Дар неистово рвался наружу.
– Замолчи! – выпалила Сюзон. – Я не позволю тебе обижать подругу!
– Подругу?! И это ты-то считаешься у нас в семье умной? – Шарлота развернулась к Сюзон и пошла на неё своим дородным телом. – Сколько матушка не вбивала в твою голову, ты так и не поняла, что водить дружбу нужно с теми, кто может быть чем-то полезен. Или хотя бы с ровней. А не с подобной босячкой. Слуги! – визгливо заорала Шарлота. – Пусть обыщут эту проходимку.
Амалия уже не слышала, что отвечала Сюзон на гадкие слова сестры. Дар отключил способность воспринимать происходящее. В голову просились видения. Страшные видения. Дай им Амалия волю – они тут же станут реальностью. Стоит только представить, как Шарлота отлетает к противоположной стене, и она через мгновение окажется там. Но в подвале столько острых углов, тяжёлых бутылей, каменный пол. Амалия может серьёзно покалечить Шарлоту.
Дар неистово жёг грудь – просился на свободу. Глаза застилала пелена. К горлу подступил тошнотворный ком. В такие минуты Амалия обычно смертельно пугалась, осознавая, что может причинить страшный вред. Она и в этот раз испугалась. Но усилием воли заставила себя не паниковать – теперь она ведь знает, как управлять этими силами. В мамином письме говорилось, что защитные способности становятся бесконтрольными только в случае смертельной опасности, но если опасность невелика, с даром вполне можно совладать. Мама учила соразмерять защитную силу угрозе. Для этого нужно успокоиться. Увидеть своего врага в комичном свете. И в самом деле, перед Амалией всего-то взбалмошная избалованная недалёкая барышня.