Невинная для дракона

Богатова Властелина

— Так и не скажешь, что здесь могут жить воплощение самой живой стихии, — невольно срывается с моих губ.

Я слышу, как Айелий усмехается, а я продолжаю блуждать по хвосту взглядом.

— А ты ожидала попасть в каменный драконий склеп? — улыбается он. — Хотя он мог быть именно таким, если бы не матушка. — А вот остров Крион, как раз представляет из себя вместилищем Живого Огня.

Я невольно повела плечами. Напоминание, как серпом по сердцу.

— Пройдем за мной, — поманил граф, увлекая к другой двери.

Прошли длинную галерею,

с рядом многочисленных окон, за которыми открывался внутренний двор.

— Вы обещали мне рассказать Айелий… — запинаюсь на полуслове, не зная, как и продолжить, приостанавливаюсь, смотря в глаза графу.

— И я держу свое слово. Пройдем сюда, — граф указал на сводчатую дверь. Мы поднялись на верхний этаж.

Наверху оказалось куда холоднее — видно не отапливался верхний ярус. Прошли еще одну галерею, теперь уже с внешней стороны дворца. У меня дух захватил, когда увидела за окнами море, окутанное дождевым туманом.

Выдыхаю и спешу приблизиться к окну, всматриваясь в сине-серые дали.

Открывшийся пейзаж напомнил мне родной дом. Как там сейчас матушка и отец? Должно быть с ума сходят. Представила какие слухи могли до них дойти дрогнуло все внутри. Элин права, нужно написать письмо, утешить их сердца, сказать, что со мной все в порядке.

Айелий встал рядом, сузив чуть глаза, тоже устремил взгляд на мятежный горизонт.

— Скажи Урана, ты хочешь отправиться на Крион? — вдруг спрашивает он, вырывая из смутных раздумий.

Я смотрю на него, чувствую, как леденеют пальцы на руках.

— Почему вы меня об этом спрашиваете?

— Потому что многие особы жаждут оказаться с герцогом рядом.

Я вскидываю брови, хотя с чего удивляться. Светские леди охотятся за богатством, роскошью и влиятельностью — Араса Дитмар всем этим владел, с тем не поспоришь. Мне, до недавнего времени было нужно тоже самое, потому и пошла за Дарфа, только толкало на это не моя воля, а нужда.

Вопрос повис воздухе: звенел оглушая. Я думала, что знаю ответ, еще оказавшись в карете, уезжая из дворца покойного Дарфа — мне хотелось бежать прочь, скрыться. Спрятаться ото всех. Но, не могу — моя жизнь уже не принадлежит мне. Как я могу решать что-то?! Я вспомнила о своей семье о нуждах, о тревогах и горечи матери. И сердце защемило. Что будет с ними теперь? Они ведь надеялись на меня.

— И вы хотите знать, отношусь ли я к таковым, — говорю и стискиваю зубы. Все выглядело именно так. Именно такой я и была в глазах других, вспомнить ту же сестру Дарфа, с каким пренебрежением она отнеслась ко мне и мать, и все его родственники. Горько усмехаюсь самой себе.

— Нет, — он коснулся пальцами моей шеи, провел вниз к груди, оставляя обжигающий след. — Я не хочу тебя отдавать ему.

Я сухо сглатываю, ощущая как его пальцы замерли линии кружева. Сердце заколотилось гулко, толчками разливая кровь по венам.

— Для чего он потребовал меня к себе… Скажите.

Айелий возвращает на меня протяжный взгляд.

— Я хоть и являюсь его тенью, но не все тайны мне

доверяет Арас, а уж тем более его истинные намерения и желания мне не ведомы, Урана. Я догадываюсь «для чего», но мои выводы могут быть или стать ошибочными.

— Я готова их выслушать, — отвечаю с решительностью, едва держась на ногах, потому как все вокруг потемнело, только горели глаза графа.

Айелий задушил меня своим молчанием, приблизился вдруг и я пошатнулась, от всплеснувшегося внутри меня возбуждения, что мгновенно охватило мое тело.

— Ты очень храбрая Урана и отчаянная, — шепчет он, очерчивая пальцами мою грудь.

Я смотрю на его губы, твердые, сухие. Вспыхиваю вся как былинка — воспоминания ночного соития ударяют в солнечное сплетение, вынуждая задрожать. Безумно хочу, чтобы он меня поцеловал, прижал к своей сильной каменной груди, сдавил до хруста в костях, поцеловал так же жадно и исступленно, как и прошлый раз.

— Слышали об избранницах Ордена? — говорит он, но я не сразу воспринимаю его слова. Голос графа через время продирается сквозь толщу тумана в мою одурманенную его силой и терпким запахом можжевельника голову.

Избранница Ордена я конечно наслышана, это та элита девиц справедливо считающих себя претендентками на место рядом с каким-нибудь состоятельным членом круга служащих Великой Империи. Но не ужели Айелий хочет сказать, что герцог в качестве своей избранницы хочет видеть меня? Мысли замельтешили в голове сплошными темными пятнами. Ни одна из них так и не стала чье-то женой, и скорее всего играют роль любовницы в их круге. Я горько усмехнулась — не самая лучшая участь. Скверная. Очень скверная. Меня затошнило вдруг. Стать одной из потаскух его сиятельства мне не хочется. Совершено. Айелий ждал ответа. Я едва сдерживала себя от резких слов, но нужно все обдумать хорошенько.

— Я не знаю… то есть…, — я запинаюсь под его пристальным взглядом, — я знаю об Избранницах. Зачем вы спрашиваете хочу ли я на Крион, разве теперь у меня есть другие пути? — собираюсь наконец с мыслями. Взгляд графа мрачнеет, наблюдая мое колебание. Он сковал мой подбородок пальцами заставляя посмотреть ему в глаза.

— Есть. Я тебя спрячу. Он не найдет.

Я бегло смотрю дымчато-зеленые глаза, пытаясь осмыслить сказанное.

— А как же вы? Что будет с вами? Я не могу так… — мои щеки запылали вновь теперь от страха и волнения. — Чем это обернется для вас, Айелий?

— Вы так волнуетесь за меня, миледи? Или это просто вежливость? — губы графа дрогнули в мимолетной горькой улыбке. — Герцог, конечно, будет в бешенстве, но теперь я не могу отдать тебя, Урана. Возможно он со временем успокоится, найдет другое себе развлечение.

— «Возможно»? — я моргаю часто, растерявшись окончательно.

Айелий глянул в окно.

— Время пока у нас есть. Если бы знал… — Айелий стиснул челюсти, посмотрел на меня, — … не отправлял бы вчера послание. Арас теперь узнает, что мы на пути в замок.