Невинность
Шрифт:
Джо перестал писать. Он пристально смотрел на Кору, увлеченный тем, что она говорила ему простую правду.
— Я начинаю понимать, почему мистер Убели мог быть ослеплен в ответ, — ответил он.
Кора склонила голову набок и улыбнулась ему. — Лестью вы добьетесь многого, мистер Гарсия. А теперь иди сюда, я хочу показать тебе щенков.
* * * — Думаю, все прошло хорошо, — сказала Мейв, глядя на Кору поверх дымящейся чашки чая. Мейв всегда говорила, что нет ничего такого, что нельзя решить за чашкой хорошего чая. Но она встречалась
— Надеюсь, реклама привлечет в приют больше людей, желающих взять собаку на поруки, — ответила Кора.
— Я подслушивала, — призналась Мейв, заставив Кору улыбнуться.
— Меньшего я и не ожидала.
Лицо у Мейв стало серьезным. — Но как ты на самом деле?
Она протянула руку и сжала колено Коры. Они сидели в дальнем конце приюта в тесном кабинете Мейв на табуретках рядом с крошечной зоной отдыха, где в углу стояли микроволновая печь, кофеварка и чайник.
Кора откинулась назад и тяжело вздохнула.
— Все так плохо?
Кора снова взглянула на подругу. — Не так уж и плохо, — сказала Кора. Она задавалась вопросом, как много может сказать, не раскрывая истинных масштабов всего.
— Замужество… Ну, брак с таким человеком как Маркус… более сложный и напряженный, чем я, возможно, ожидала.
— Милая, тебе сколько, девятнадцать? Я была бы потрясена, если бы это оказалось не так, хотя мне хотелось бы, чтобы медовый месяц продлился немного дольше.
Кора улыбнулась. — Маркус слишком много работает, и он не всегда лучший собеседник. — Это было еще мягко сказано. — И, наверное, меня это беспокоит… — Как бы это сказать? — Я приехала в город, чтобы попытаться найти себя. Освободиться от властной матери, а теперь…
— Теперь ты замужем за властным мужчиной?
Кора кивнула. Опять же, это мягко сказано.
— Ничего удивительного, дорогая, — мягко сказала Мейв. — Это то, к чему ты привыкла на протяжении своей жизни. И это к сожалению, правда, то, что все говорят. Нас привлекают партнеры, похожие на наших родителей, потому что это все, что мы знаем.
Кора закрыла лицо руками и простонала: — Не говори так. Последнее, что мне бы хотелось, так это выйти замуж за какого-то похожего на маму.
Мейв рассмеялась. Но потом снова стала серьезной. — Он хорошо к тебе относится? Он добрый?
Кора долго смотрела в пол, а потом наконец призналась: — Да.
Она посмотрела на Мейв. — Он не такой, как моя мама. Он не мелочный и не жестокий. — Потом она задумалась, правда ли это. — Не знаю, еще слишком рано. Что, если он и вправду похож на мою маму?
— Дорогая, послушай меня. Если ты когда-нибудь захочешь уйти от этого человека, если он когда-нибудь поднимет на тебя руку или начнет оскорблять, скажи мне. Мне все равно, кто он, мы заберем тебя от него.
Вот оно. Все, что она хотела услышать с тех пор, как Маркус изменил их жизнь в первую брачную ночь. Кто-то, кто готов помочь ей сбежать от него.
Но
Но она боялась, что еще больше поверит своим следующим словам. — Думаю, я могла бы быть счастливой с ним. Мы привыкаем и все еще учимся общаться но… Думаю, я могла бы быть счастлива.…
Она посмотрела на собак в клетках. Были ли собаки здесь счастливы? Их хорошо кормили, раз в день выводили на прогулку, и некоторые из них здесь находились в гораздо лучших условиях, чем в тех ужасных домах, где жили раньше.
Собаки испытывали радость каждый раз, когда она наливала им еду в миски, гладила живот или выводила на прогулку.
Но они всегда возвращались в клетку.
— Как думаешь, они счастливы? — вдруг спросила Кора. — Провести всю жизнь в этих клетках, пока кто-нибудь не решит, что они заслуживают того, чтобы их забрали?
— Мне кажется, — тихо произнесла Мейв через мгновение, — счастье начинается здесь. — Она подалась вперед и прижала ладонь к груди Коры, прямо над сердцем.
Кора посмотрела на нее, и в глазах у нее снова защипало, как тогда, когда она впервые попала в приют. Она с трудом сглотнула. — Все не так просто. Я всего лишь хотела свободы.
Мейв едва заметно покачала головой. — Ты уже свободна, девочка. Ты всегда была такой. Вот где это имеет значение. — Она подняла ладонь и снова прижала ее к груди Коры. — Я хочу для тебя самого лучшего, девочка, захочешь ты уйти или останешься, я помогу тебе, что бы ты ни выбрала. Но пока ты не обретешь свободу здесь, — она прижала ладонь к сердцу Коры, — не будет иметь значения, с кем ты, какие правила они или их образ жизни навязывают тебе.
— Я не понимаю, — ответила Кора.
Мейв улыбнулась. — Скоро поймёшь.
Глава 21
Маркус сидел за столиком в глубине бара вместе с Шаро и несколькими своими лейтенантами. Они не принесли ему хороших новостей.
Анджело, младший лейтенант, говорил оживленно. — Они напали на нас в Вестсайде, на разные сферы нашего бизнеса. Одного дилера ударили, двое мужчин подошли к нему, желая захватить место. Он сбежал. Целью был грузовик; мы нашли его пустым и брошенным на Апе.
Апа, или Аппиева дорога, была главной магистралью, соединявшей Нью Олимп с Метрополисом.
— Несомненно, это сделали Титаны, — сказал Маркус. — Так у вас есть для меня что-нибудь более важное?
— Сейчас мы ищем водителя. Возможно, ублюдок переметнулся. Но больше всего пострадал дом девочек Сантонио.
Чёрт. Дом с апартаментами — в сравнении с тем, когда девушки встречали клиентов в отеле или на улице — обычно был наполнен вышибалами, чтобы защитить их. — Что случилось?
— Два парня пришли по отдельности и сняли номера на ночь. Накачали девушек наркотиками, а потом выскользнули из комнат и подожгли дом.