Невиновных нет
Шрифт:
Ночь – самый главный враг шуриа, ночь уносит их души в когтистых лапах. Но предстоящей ночи Джэйфф Элир не боялся совсем. Зарекаться, конечно, не стоит, но когда кровь твоя воспалена интересом и новизной, когда ты точно знаешь, что грядущий день готовит новое приключение, любой шуриа со спокойным сердцем сомкнет веки.
И ты закрывай свои зеленые очи, маленькая волчица. Полюбуйся еще чуток на толщину моих кос и ширину плеч и засыпай себе. Говорят, вы во сне охотитесь на четырех лапах, без устали гоня по призрачным снегам серебряных оленьих лордов. Может быть, тебя этой ночью ждет славная охота, маленькая волчица,
«Тебе не безразлично, что приснится женщине из народа Хелы?» – удивленно спросил у рилиндара дух костра.
«Она устала. Пусть спит и видит сны. Я больше ничего не хочу».
«А какие сны ты желаешь для себя, Джэйфф? Те, где ты и она вместе?»
Лукавый дух, горячий и обжигающий. И лезущий не в свое дело.
… – Проснись.
Грэйн вздрогнула и открыла глаза, мгновенно, как и подобает ролфийской волчице, сбросив сонное оцепенение.
– Проснись, хёлаэнайя. До рассвета еще четыре часа, но мне тоже нужно немного поспать перед Порогом, – почти невидимый в плотной темноте, рилиндар мерцал чуть светящимися глазами и поблескивал зубами в улыбке.
Она осторожно отползла, чтобы не потревожить пригревшуюся Джойн, и, стоя на четвереньках, оказалась нос к носу с присевшим на корточки шуриа. Огненный глаз Локки любопытно подмигнул из-за скального козырька. Богиня подглядывала, как девчонка. Грэйн покосилась на Совиную луну и в беззвучном рычании показала ей зубы.
– Сколько лет живу, а вот не слыхал, чтоб ролфи рычали на луну, – с тихим смешком шепнул змей. – Лихо ты с богиней. А ну как обидится?
Эрна Кэдвен уселась на ногу, подтянув к груди одно колено, и ухмыльнулась:
– Будет подглядывать, я на нее еще и залаять могу. Такое ты слыхал? Видишь, никогда не поздно узнать что-то новенькое.
– Воистину, – он протянул ей винтовку и плавно переполз на нагретое Грэйн местечко рядом с Джойн. – А давай, хёлаэнайя, ты потом действительно полаешь, а? А я тебе пострелять дам. Если не умру, – и подмигнул, вытягиваясь на лежанке, словно настоящий змей.
– Гав, – не удержалась Грэйн и встала, опираясь на оружие. – А то вдруг не проснешься.
– Не-ет, – уже сонно запротестовал шуриа. – Не пойдет. Я же еще не слышал и как ты на луну воешь, и… – И, зевнув, добавил тихо, но ясно и отчетливо: – Если не проснусь, пойдете на северо-запад и через несколько дней упретесь в форт. Избегайте троп и не разжигайте огня. Может, вам и повезет. Винтовку верни, пожалуйста, эрн-Тэлдрину, я обещал ему.
Она серьезно кивнула, совсем забыв, что в темноте этого можно было и не увидеть, и отошла ко входу, стараясь ступать как можно легче. Камень, на котором до того сидел последний рилиндар, был еще теплый. Грэйн пристроилась на нем, поставила винтовку между колен и посмотрела в глаза сияющей на небосклоне Локке.
– Проснется, – уверенно шепнула она Совиной луне. – И она тоже. Мы-то с тобой знаем, Огненная… верно?
Грэйн эрн-Кэдвен
А туман поутру здесь был совсем другой, плотнее, белее и душистей, чем тот, что оседает тяжелыми каплями на серые гранитные бастионы форта Логан. Но вот море дышало так же за недальней чередой скалистых холмов, и чайки орали совсем как дома, такие же наглые и жирные. И узкая полоска неба на востоке заливалась нежным жемчужным румянцем, словно дева на брачном ложе.
Над островом
Грэйн поежилась от сырости и шмыгнула носом. Роса легла не только на траву, она посеребрила и ролфийку, и винтовку, драгоценными искрами посверкивала на сапогах и изукрасила черное шерстяное полотно шурианской рубашки диковинным серебряным шитьем. Ролфи безумно хотелось вскочить и отряхнуться от всего этого утреннего великолепия, словно мокрой собаке, но медленное наступление рассвета на склоны холмов острова Тэлэйт так завораживало, что зад ее будто бы прирос к камню. Нечто подобное она уже испытывала из года в год, когда дежурство выпадало на третью стражу… Ах! Какой он чужой, этот остров… какой он прекрасный…
Сейчас бы еще трубочку выкурить, но ведь счастье никогда не бывает полным, всегда, повсюду, даже в самом переполненном золотым медом горшке отыщется крохотная ложечка дегтя.
На равномерно шипящих на лежанке змеев ролфийка так и не обернулась ни разу. К чему? – она же слышала их дыхание и чуяла, как бьются медленные змеиные сердца и как тяжело струится кровь в их жилах… И тот миг, когда в узкий зев расщелины заглянули разом обе луны-богини, чтоб оценить, измерить, взвесить… – или как они там решают, кого же из Третьих забрать на пороге утра на этот раз? – это Грэйн почуяла тоже. Она замерла на камне, на страже, оцепенела под ищущими взглядами богинь – и вздернула верхнюю губу в предупреждении, почтения в котором действительно было маловато.
– Ни одного из них, – беззвучно шевеля губами, ролфи отрицательно покачала головой: – Нет, не их и не сегодня. За тобою долг, Морайг-Могучая, – ты помнишь какой. Ты же получила жертву – и не одну! А с тобою, повелительница Локка, мы в расчете, так что пусть долг будет за мной. Но никого, ни одного из них, слышите?!
Они слышали – боги всегда и все слышат, а кроме лунных богинь да безответного острова, слушать речи Грэйн было, в общем-то, и некому.
А едва лишь свет стал чуть более ясным и менее жемчужным, сзади бесшумно подполз шурианский змей. Впрочем, эрна Кэдвен успела почуять, как изменился ритм биения его сердца и отчетливее стало дыхание, когда последний рилиндар перешагнул свой Порог и беспамятство стало просто сном, а потому миг его пробуждения она не пропустила, и застать ее врасплох не удалось. А Джойн – та продолжала спать, чуть посапывая (не простудилась бы после холодного моря и поистине ледяного ручья!), теплая и безмятежная, она смотрела, верно, свои змеиные сны о змеином острове, а может, и о ком-то другом, что было Грэйн неведомо.
Он остановился слева и на шаг позади за ее плечом и стоял так тихо-тихо и молча, наверное, на остров свой смотрел. В холодном утреннем воздухе от шуриа растекались вполне ощутимые волны жара. «А все-таки интересно, – подумала Грэйн, мыском сапога тщательно стирая начертанные ею ночью на песке защитные руны. – Каково это – каждый день словно первый и последний? Похоже ли на нашу всегдашнюю готовность взвиться и загрызть – или все-таки нет?» А и впрямь – не сродни ли шурианская пресловутая «жажда жизни», о которой говорила как-то Джойн, отчасти ролфийскому бешенству – вечной погоне, вечной охоте, вечному бегу по серебряному следу, оставленному Морайг на зимних равнинах?