Невиновных нет
Шрифт:
– Абсолютно добровольно, милорд, – предупредила она вопрос. – Более того, это была моя инициатива.
Вилдайр не удержался и коротко хохотнул, оценив иронию ситуации и живо представив себе… хм… победу. Надо будет посмотреть на этого пресловутого «последнего рилиндара», не устоявшего перед ролфийским… назовем это напором.
– Продолжай. Впрочем, про штурм и бомбардировку форта мне уже доложил Тэлдрин, равно как и признался в своем желании от тебя избавиться. Полагаю, ты не в обиде.
– Ничуть, мой Князь, – эрна Кэдвен скупо улыбнулась. – Его можно понять.
– Ну что ж, мы добрались до сути, – подытожил Священный Князь. – У тебя был мой приказ – при любых обстоятельствах сохранить жизнь графини. Ты его исполнила полностью. Разумеется, ты знала, что, отправляя ее в руки имперцев, подписываешь себе приговор. Два вопроса, Кэдвен. Во время штурма ты рассчитывала, что тебя убьют? Надеялась избежать наказания? Рисковала собой намеренно?
– Я… – Она немного помедлила. – Я не стремилась подставляться под пули специально, мой Князь. Это ничего не изменило бы. Я провалила ваше задание и не пыталась смыть вину кровью. Нет. Хотя надежды на то, чтоб выжить, у меня не было тоже. Я не смогла заставить себя сдаться имперцам вместе с Джойн, мой Князь. Так что… да, я предполагала, что меня убьют раньше, чем я предстану перед вашим судом, мой Князь.
– Однако тебя не убили, – заметил он и чуть прищурился. – Второе. Скажи, но прежде хорошо подумай, Кэдвен. А если бы я не поставил тебя перед таким выбором? Если б сохранить графиню не было твоей первоочередной задачей – что тогда? Отпустила бы ты ее? Подумай, крепко подумай, Кэдвен.
– Не о чем раздумывать, мой Князь, – Грэйн вскинула подбородок и встретила его взгляд твердо, лишь слегка участившимся дыханием выдавая волнение. – Я все равно отпустила бы ее, милорд. Потому что…
– Нет. Не надо пытаться объяснять это, лейтенант эрн-Кэдвен, – Вилдайр Эмрис прервал ее взмахом руки и легкой улыбкой. – Это кровь. Верность в крови, да. Я был прав. Конри!
Тот явился бесшумно, словно диллайн или шурианский дух. Наверняка подслушивал под дверью. Игнорируя изумленные взгляды лорда-секретаря и дочки Сэйварда эрн-Кэдвена, Священный Князь с откровенным наслаждением распорядился:
– Обеспечь лейтенанту эрне Кэдвен шлюпку и офицерскую каюту на борту «Княгини Лэнсилэйн». И все прочее обеспечь ей тоже. Мундир, оружие… ванну. Вам следует искупаться, лейтенант, и позаботиться о своих ранах. После этого можете отдыхать. Полагаю, завтра вы будете уже в состоянии сойти на берег и не распугать при этом местное население своим… растерзанным обликом. Если у вас возникнет желание еще раз ступить на эту землю, конечно. Позже я решу, что делать с вами дальше. Имение, впрочем, в любом случае было и остается вашим. Ступайте.
– Милорд, – только теперь она позволила себе слегка покачнуться от усталости.
– Идите-идите. Умываться, переодеваться, лечиться и спать. Конри, проследи.
«Я не ошибся, – подумал Вилдайр Эмрис, на мгновение удовлетворенно прикрывая глаза. – Все-таки я не ошибся! Хороший знак. То, что нужно перед разговором с Эском».
Джэйфф
«Змеиный час», будь он проклят, в очередной раз сыграл с шуриа злую шутку, и Грэйн была бы не ролфи, если бы не воспользовалась возможностью уйти без объяснений. Конечно, ее не было рядом, когда Джэйфф очнулся. «Попрощалась» и ушла к своему Священному Князю – каяться и подставлять девичью выю под веревку палача.
Воздух в форте пах так, как должно пахнуть там, где вчера взрывался порох, умирали люди и горело все, что может гореть. И теперь рилиндар очень жалел, что ему, как большинству шуриа, не по нраву вдыхание табачного дыма, а то бы с удовольствием сделал сейчас пару затяжек. Врет тот, кто говорит, будто к такому можно привыкнуть. Джэйфф так и не сумел. Только раньше вид уложенных рядами покойников будил в нем ярость и желание убивать еще, а теперь – гнев и сожаление. Непрожитые жизни, обрывки судеб.
Он стоял на бастионе и смотрел, как суетятся во внутреннем дворе ролфийские морские пехотинцы. Солдаты под руководством сержантов разбирали завалы, интенданты сортировали казенное имущество, судовые врачи оперировали раненых, а погребальная команда занималась мертвецами. Их постепенно выносили с территории форта и складывали штабелями, перекладывая слои плоти хворостом, готовя погребальные костры. Без разбора – кто ролфи, кто шуриа, а кто и диллайн, различая только своих и врагов. Чори и идберранцев отдельно. Скоро-скоро остров Шанта примет души шуриа, чаша его пополнится, и уже следующей весной гуще станут его леса, быстрее потекут реки и не пройти будет через заросли живокости и кипрея.
Рилиндара никто не трогал. Ролфи старались обходить сторонкой человека, видевшего в своей жизни слишком много погребальных костров, чтобы от запаха горелого не слезились глаза. Ошибались они, ошибались по-крупному. За души погибших при штурме шуриа Джэйфф не переживал – все они останутся с ним, все придут, стоит лишь позвать. Ролфи уйдут снежной тропой к Хозяину Дружин – воины сражаться, женщины любить. Все просто. И сложно.
Джэйфф внимательно пронаблюдал, как Грэйн вышла из караулки в сопровождении ролфийского офицера. Вроде бы не связанная и при сабле, хотя это еще ничего не значит. Священный Князь не такой дурак, чтобы казнить героиню, еще вчера самоотверженно защищавшую форт. А вдруг отвезет на Ролэнси, чтобы там уже в приватной уютной обстановке исполнить приговор?
Шуриа, не глядя, цапнул за рукав серо-зеленого мундира пробегавшего мимо морского пехотинца:
– Слыш, малый, а это что за тип прогуливается с эрной в сторону моря?
– С «хвостом», че ли? Дык, его высокопревосходительство лорд-секретарь Рэналд эрн-Конри.
– О как!
Когда бы спросили Джэйффа Элира прямо сейчас, сказал бы, что сей благородный муж ему крайне нелюб, но объяснить свои чувства не смог бы. А вот пощекотать ихинцей кой-где у ролфийского лорда хотелось просто нестерпимо. Пока он рядом с Грэйн, ни покоя, ни защиты ей не будет.