Невольная странница
Шрифт:
– Что за чертовщина?
Навстречу ей торопливо шёл человек.
– Эй, паршивец, ты собрался здесь трусливо отсиживаться? – крикнул он, приближаясь к Джозефине. От этих слов она растерялась и не успела отреагировать, когда человек подошёл и накинул на неё куртку из грубой ткани, а на голову нахлобучил ведро, как ей показалось.
– Да что вы себе позволяете? – взвизгнула девушка.
Но мужчина проигнорировал её протесты и толкнул, чтобы она пошла вперед.
– Хватает мне тут защитников, так ещё и прячутся по углам! Вас, как трусливых крыс, приходится собирать.
Джо перестала понимать, что происходит. Запинаясь, она шла вперед, а грубый
Когда они миновали два коридора и остановились у двери, человек дал в руки Джо что-то холодное.
– Спрячь. С этими дикарями никогда не знаешь, когда пригодится припрятанный нож.
– Нож?!
Но мужчина уже открыл дверь и вышел наружу, оставив Джозефину. Она поправила съехавшее на глаза ведро и не поверила глазам. Фонари, машины, подъездная аллея: все исчезло. В свете факелов она смогла различить грязные серые постройки и множество снующих людей.
– Стройся! – прокричал человек, который минуту назад вытащил Джозефину наружу.
Глава 7
Джозефина, словно в трансе, начала спускаться вниз, куда потянулись и остальные. Она встала на землю и в небе раздался раскат грома. На мгновение молния осветила все пространство яркой вспышкой и с неба хлынул проливной дождь. Не имея возможности укрыться, Джо стояла посреди двора, а вокруг строились другие люди, которые не утруждали себя манерами и толкали девушку. Она поправила сползшее на глаза ведро, предположив, что это все таки шлем.
– Разведчики доложили, что враг уже близко! – прогремел голос начальника, вставшего перед неровно построенными солдатами. – Вы знаете, что делать! Мы не должны сдать замок, он принадлежит нам по праву!
В ответ послышался воинственный гул.
– Так давайте соберёмся и покажем, как здесь встречают незваных гостей! На позиции!
Окружавшие Джозефину люди тут же бросились врассыпную, занимая каждый своё место. Она уже насквозь промокла, а обувь увязла в грязи, мерзко хлюпая. Она оглянулась, в поисках подсказки. Происходившее походило на сон или довольно достоверную реконструкцию. Она не помнила, чтобы кто-то из родных упоминал о воспроизведении военных действий.
Она вытащила из грязи одну ногу, затем другую и пошлепала к стене.
– Чего ты возишься здесь? – словно из ниоткуда возник командующий. – Ждёшь особого приглашения? – он схватил Джо за шиворот и потащил на стену, поднимаясь по узкой лестнице вдоль стены. Толкнув девушку вперёд, он подошёл к постовому.
– Как обстоят дела?
– Они идут прямо на нас. Пока видно только пехоту, без всадников.
– Не думаю, что Далкейт понадеется на удачу и возьмёт не достаточно человек.
Джозефина вглядывалась в темноту, не понимая, как эти двое могут говорить о том, что якобы что-то видят. Она ещё больше укрепилась в убеждении, что это постановка, а люди вокруг лишь исполняют свои роли для развлечения господ. Она могла бы поклясться, что сейчас в уютной гостиной наверху мать и сестры наблюдают за происходящим.
– Но здесь слишком темно, – прошептала она.
Джозефина ещё раз оглянулась, в поисках хотя бы одного фонаря и ничего не увидела. Кто-то из солдат сунул ей в руки палку. Джо еле удержала её, не готовая к такому весу. Последовав примеру соратников, она уставилась со стены в темноту, ожидая, что все же сможет разглядеть что-то интересное.
Раскат грома и последовавшие вспышки молнии
– Лучники! – прокричал он.
Джозефина напряглась. Это было уже слишком пугающее. Время как будто остановилось на мгновение, в которое она услышала лишь удар своего сердца. А потом разверзся ад. Множество стрел обрушилось на противника. Они подняли щиты и остались невредимы, не считая нескольких громких вскриков. Предводитель на коне надел шлем и махнул мечом с криком : «Вперёд!»
Пехота побежала вперёд и забросила из ниоткуда взявшиеся лестницы на стену.
– Чего смотришь, сталкивай их! – крикнул Джо стоявший рядом солдат. Не понимая, что происходит, она схватилась за перила лестницы и попыталась толкнуть её, но только почувствовала резкую боль в ладони, в то время как лестница осталась на месте. Она посмотрела вниз и смогла различить тень, стремительно поднимавшуюся наверх.
– Но как? Там же человек! – крикнула она, пытаясь перекричать шум природы и крики воинов.
– Толкай лестницу, болван! – на помощь Джо доспел солдат и начал толкать лестницу, упершись в неё плечом и руками. Джо последовала его примеру и тяжело поддавшись, лестница отпрянула от стены и они смогли оттолкнуть её так, чтобы та упала. Кругом слышались крики и количество осаждающих только увеличивалось. Вужасе Джо увидела, как на стену попали первые нападавшие. Они яростно размахивали мечами и после столкновения с ними люди падали замертво. Джозефину сковал леденящий ужас. Она видела приближавшихся к ней воинов, но не могла пошевелиться и тем более держать в руках оружие, которое потеряла ещё в первых минутах осады. Она слишком поздно заметила приблизившегося противника. Замахнувшись мечом, он поразил стоявшего рядом с ней солдата и столкнул Джозефину со стены.
***
Джо ощутила легкое прикосновение к своей ладони. Она улыбнулась с мыслью, что кошмарный сон остался позади. Руку снова задели и она хихикнула. «Мама меня так не будила». – пронеслось у неё в голове. «Кто же тогда гладит руку?» Джозефина резко подскочила и увидела прямо перед собой лошадь, которая была удивлена не меньше, чем девушка. Джо оглянулась и в утренних лучах смогла в полной мере оценить своё бедственное положение. Она неловко стояла посреди телеги с сеном. Вокруг была грязь, замок выглядел не лучшим образом и словно из ниоткуда появились жалкие внутренние постройки.
– Тут ещё один трус!
Джо опасливо огляделась. К ней приближался мужчина в доспехах, при каждом его шаге пышные усы подпрыгивали на круглом лице.
– А ну спускайся, грязный оборванец. С такими как ты у нас разговор короткий.
Джозефине хотелось расплакаться от того, что она наконец-то услышала родную речь, которую полностью понимала.
– Простите, что происходит? – она присела, чтобы оказаться на одном уровне с говорившим мужчиной, но была бесцеремонно скинута с телеги. Джо схватили за плечо и повели в сторону замка. Она прикусила губу, чтобы не начать возмущаться во все горло, потому что вряд ли те, кто так грубо обращаются с девушкой, склонны к сочувствию.