Невольный брак
Шрифт:
— Ты рано, — мужчина положил увесистый фолиант на прикроватную тумбочку и полностью сосредоточился на мне. — Надеюсь, не из-за меня?
— Нет, что вы! Просто… я совершила ошибку, пригласив их вдвоем. — из груди вырвался тяжелый вздох.
— Айрис, все можно исправить в этой жизни… кроме смерти. Если не желаешь кого-то из них больше видеть, скажи прямо. Мне дать поутру указание заложить карету?
После недолгих колебаний я все же выдавила:
— Да…
— Ни о чем не волнуйся. Ложись спать.
— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила супруга.
— За что? — озадаченно спросил Аарон.
— За все…
Я быстро переоделась
Разбудил меня посреди ночи пронзительный девичий крик и грозный лай, перемежающийся с рычанием. Аарона уже не было рядом, и, судя по остывшей с другой стороны постели, он давно покинул комнату. Я на бегу накинула халат, выскочила в коридор и сразу же прикрыла рот ладонью. Увиденная картина поразила до глубины души и отпечаталась в памяти надолго — Молли с воплями и мольбами пыталась отбиться от Ланы, ухватившей ее за ягодицу. Девушка подняла на ноги всех, кто обитал на этом этаже. Но как она здесь оказалась? Ведь гостевые комнаты располагались в другом крыле. Неужели?..
Глава 30
От предположения, что Молли вздумала пробраться ночью в покои Ламира, по спине пробежал холодок, но потом меня резко бросило в жар — стало стыдно за ее поведение перед Ламиром и Аароном, выбежавшими в коридор практически одновременно со мной. Все же рыжеволосая девушка оказалась в этом доме по моей вине.
— Лана, ко мне!
Собака, едва услышала голос хозяина, одетого в одни штаны, мгновенно разжала челюсти, оставив заложницу в покое, и бросилась исполнять команду. Сейчас, когда дознаватель находился чуть поодаль от меня, я заметила на его груди амулет, очень похожий на тот, что носил Аарон.
Громкие и надрывные рыдания Молли привлекли к себе мое внимание. Подол ее весьма откровенного красного платья был в нескольких местах разорван. Девушка повернулась к нам боком, усердно прикрывая руками ягодицы. Видимо, Лана изрядно постаралась. Она крутилась у ног Ламира и виляла хвостом, довольная проделанной работой.
— Отправляйтесь спать! Я сам во всем разберусь! — произнес Аарон тоном, требующим безоговорочного подчинения.
Дознаватель тут же скрылся у себя, пропустив вперед героиню ночи. Вслед за ним и я закрыла дверь своей комнаты, оставив разговор с Молли на мужа. У него, несомненно, найдется, что ей сказать. С одной стороны, произошедшее удручало, а с другой — все сложилось как нельзя кстати. Мне не придется просить гостей покинуть замок Тонли — они сами будут вынуждены это сделать. Да и своим поступком Молли сама вложила козырь в мои руки. Отныне ей придется молчать, иначе она навсегда потеряет возможность удачно выйти замуж. Уж я-то в долгу точно не останусь.
Ночной инцидент не повлиял на мой сон. Стоило голове коснуться подушки, как я снова в него провалилась и открыла глаза, лишь когда теплый солнечный луч коснулся лица. Мне потребовалось около получаса, чтобы привести себя в порядок и спуститься к завтраку. Супруг в компании сына снова пил травяной чай. Я пожелала всем доброго утра и обменялась с Аароном приветственным поцелуем, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд дознавателя.
— Ламир, как ты такое допустил? — строго спросил бывший советник, едва сел обратно за стол. Похоже, я вовремя появилась.
— Отец, при чем здесь я?! — удивленно воскликнул молодой мужчина. — Она
— Почему не запираешься? Думаешь, у тебя мало недругов? Пусть ты и покинул пост дознавателя, но враги бывшими не становятся.
— Я в отчем доме. Мне и в голову не могло прийти, что девица на такое способна. Она же все-таки выпускница пансиона. Чему их там только учат?
— И даже маячок не ставишь на ночь? — супруг пропустил его слова мимо ушей.
— Ставлю.
— Значит, знал, что у тебя незваный гость! Кого тогда ждал? — бывший советник настороженно смотрел на сына, но тот не собирался отвечать. В столовой воцарилось молчание. — Тебе пора жениться, — внезапно промолвил Аарон, отчего я чуть не поперхнулась. Сердце предательски забилось так часто, что, казалось, его стук мог услышать любой желающий в повисшей на мгновение тишине. Ламир поставил на стол поднесенную к губам чашку кофе и в растерянности взглянул на отца. Аарон же сделал глоток травяного чая и продолжил: — Тогда интерес многих лир разом отпадет. Да и наследником пора бы уже обзавестись. Пока ты последний представитель рода Тонли, не позволь ему прекратиться.
— Это пока не входит в мои планы, — спокойным тоном отозвался Ламир, поджав губы. Фраза отца явно задела его за живое. Я облегченно выдохнула и отправила в рот ложку восхитительного шоколадного пудинга, правда, чуть не подавилась им от последующих слов дознавателя: — Может, я с нетерпением жду появления братика или сестрички, а вы все тянете. Или мне уже стоит вас поздравить?
— Когда придет время, мы тебе первому сообщим столь радостную весть, — со сдержанной улыбкой ответил супруг.
Возможно, дискуссия отца с сыном на щепетильную тему продолжилась бы и дальше, не войди в столовую слуга. Он доложил, что гостьи пожелали позавтракать в выделенных покоях, сославшись на плохое самочувствие. Мне хотелось расспросить у супруга о его нравоучительной беседе с Молли, но стоило отложить разговор на поздний вечер, когда мы останемся одни.
Около полудня в комнату постучалась горничная и сообщила, что супруг просит меня незамедлительно спуститься в холл. Через мгновение я была уже там. Как оказалось, обе девушки, одетые в утепленные накидки и головные уборы, с немногочисленными вещами стояли посреди просторного помещения, намереваясь попрощаться с хозяевами этого дома и поскорее отправиться в путь.
— Прости, что все так сложилось, — первой подошла ко мне Элания. В ее голосе слышалось искреннее сожаление, а в глазах застыла печаль. — Признаюсь, никогда бы не подумала, что Молли на такое решится. Я прослежу, чтобы она держала рот на замке.
— Спасибо, — еле слышно произнесла я и обняла на прощание подругу, которая и дальше останется ею, в отличие от другой девушки.
— Можно надеяться, что ты продолжишь писать мне письма? — на ее лице отразилась мольба.
Я взяла ее за руки и улыбнулась, желая успокоить.
— Конечно, Элания. И буду ждать от тебя вестей. Не забывай меня.
— Не забуду. Счастливого Нового года! — мы крепко обнялись и обе часто заморгали, чтобы не позволить пролиться набежавшим слезам.
Она присела в глубоком реверансе перед Аароном и Ламиром, поблагодарила их за гостеприимство и отошла в сторону, позволяя теперь и Молли проститься с нами. Рыжеволосая девушка неторопливо, морщась от боли при каждом шаге, подошла ко мне. но в глаза посмотреть не решилась.
— Айрис, я прошу про… — наконец несмело заговорила она после затянувшегося молчания, но ее голос надломился.