Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

– Судя по тому, что мы знаем, - Волшебник быстрым и пронзительным взглядом окинул каждого из нас. – Это проделки одного не самого дружелюбного народа, живущего скрытно, в самой середине глухого Кратского Леса. К югу отсюда.

– А в чем заключается их магия? – перебила я Волшебника, чтобы быстрее услышать суть дела. Особенности их проживания меня мало интересовали.

– Их шаманы немногое способны сделать, но одна из их способностей весьма и весьма неприятна. – Зедд оглянулся на меня. – Они окутывают человека сетью чар, которые стирают все его достижения с ключевого момента. Например, захотят, чтобы у женщины не

родился конкретный ребенок и сотрут все с момента его зарождения в утробе матери. Это долгий процесс, трудный и опасный, и я никогда не слышал, чтоб за последние несколько сотен лет к нему прибегали. Но если, как вы говорите, Ричард был Искателем и успел совершить многое, то я не исключаю того…

– Что племя гурду сунуло свой нос не в свое дело, - закончил за него Даркен.

– Племя гурду? – переспросила Кэлен с таким выражением лица, словно за этим названием крылось что-то жуткое. – Вы оба думаете, что это – дело рук племени гурду? – Рал кивнул.

– Да, Исповедница. Очень похоже на то, что я читал о проделках их племени.

– Что за гурду? – я потеряла терпение выслушивать их обсуждения, в которых ровно ничего не понимала. Ответил мне Рал:

– Это скрытное недружелюбное племя, живущее в лесу, которое почти ни с кем не контактирует, разве что иногда торгует с окрестными деревнями и городками. В свои владения почти никого не пускают, а если ловят нарушителя – обычно приносят в жертву. Владеют всякими проклятьями и еще магией Ущерба. Не то, чтобы сильно, но кое-чем…

– С магией Ущерба связана та сеть, о которой мы говорили, - добавил Зеддикус. – Она уничтожает жизнь человека и все связанное с ней. Ну и еще они могут проклясть скот соседей, например, устроить пожар и в таком духе. Ничего полезного они делать не умеют.

– У них есть целители, - возразила Кэлен.

– Для племени гурду, - хмыкнул Рал. – Никого кроме своих они не лечат.

– Какие приятные люди, - невольно усмехнулась я. – И что, любого чужака приносят в жертву?

– Почти. А еще у них ребенок получает оружие, когда научится ходить, - подтвердил Даркен. – Племя гурду не очень любит долго разговаривать.

– Прямо как Морд-Сит, - придав голосу побольше ноток искушения, выдохнула я. Рал фыркнул.

– Ты с ними поладила бы, Кара. Они тоже очень любят тыкать в людей оружием, - съехидничал он. – Ну, в общем, я почти уверен, что это их рук дело. Что ты скажешь, Волшебник?

– Это странно, но я согласен с тобой, Магистр, - кивнул Зедд. Лицо Рала выразило легкую степень раздражения.

– Вы трое прекратите называть меня так? – осведомился он, внимательно оглядывая придорожный кустарник. Небо начинало темнеть, и дорогу постепенно окутывали сумерки.

– Ну ты же сам настаиваешь на том, что ты Магистр, - съязвила Кэлен.

– Вот ведь связался с шайкой, - проворчал Даркен. – Как вы четверо вообще умудряетесь спасать мир? Из всей компании мозги есть разве что у Волшебника.

– Я люблю, когда мне говорят лесть, - сверкнули в полумраке дороги глаза Зедда. – Продолжай, парень. – Даркен, тряхнув темными волосами, замолчал, отставая от Зеддикуса и Кэлен и поравнявшись со мной.

– Что-то нужно? – осведомилась я, натягивая на лицо как можно более холодное выражение. Моей руки – а перчатки у меня еще с утра были заткнуты за пояс и там и оставались – коснулась его теплая шершавая ладонь.

– Кара, -

оглянувшись на шедших впереди Исповедницу и Волшебника, он приблизил губы к моему уху. – Я не знаю, что сейчас с Завесой, но нас все еще могут преследовать Сестры Тьмы. Будь начеку. И да… Эти двое… Ты знаешь, что я сделаю, если меня отправить к Владетелю сейчас. Так что подумай об этом…

– Боишься за свою шкуру? – усмехнулась я. Даркен стоял вплотную ко мне, крепко сжав мое запястье. Вторая его рука обхватила мои плечи. Теплое дыхание долетело до щеки и уха.

– Я предупредил тебя. И потом, я уже отвечал Кэлен на подобные вопросы.

– И что же ты ценил? – краем глаза отметив, что Зедд и Кэлен убавили шаг, дожидаясь нас, спросила я. Рал скользнул глазами по моему лицу.

– Когда-то я любил Паниза. А отец в это время рассказывал мне, как ждет младшего сына, который меня убьет. В качестве сказки на ночь… Многое ты ценила бы, Кара?

– Я убила отца. Ему выжгли гортань, чтобы он не мог говорить, - я почувствовала навернувшиеся на глаза от мыслей, в глубине души причинявших страдания, слезы, и приложила усилие, чтобы сдержать их. – И сказали мне, что он меня продал, а потом хотел продать и мою сестру. – Я заглянула в голубые глаза мужчины, не отрывавшего от меня взгляда.

– Твой отец, Кара, пытался вернуть тебя. – Его голос прозвучал неожиданно тихо и без малейшего оттенка издевки. – Знаешь, когда-то, когда я был немного моложе, я завидовал тем девочкам, которых забирали. Ваши отцы любили вас. Мой мечтал, когда я умру.

– Он вырастил тирана, - отозвалась я. – Он был прав в своем желании. Жаль, что ему самому не хватило смелости тебя убить.

– Он не вырастил, - взгляд Рала полоснул меня холодом стали. – Он создал тирана, Кара. Будучи маленьким мальчиком, я любил его, любил играть с другими детьми, своих нянюшек и сиделок. Уважал учителей. Только вместо сказки на ночь отец рассказывал мне то, каким ужасным человеком я стану. Он мечтал, что Ричард меня убьет. Когда я впервые услышал о Ричарде, о сыне Паниза, который будет мне стоить жизни, - его губы исказила усмешка. – Мне было года четыре. Или даже меньше. Я ростом не превосходил меч отца…

– Ты был бэйнглингом…

– Потому что мне хотелось жить. А в моей жизни прочно закрепилась тень Ричарда. Сделка с Владетелем давала мне могущество. И я думал, оно поможет мне одолеть брата, сулящего смерть.

– И как долго ты был им? – я ощутила, как рука отпустила мое запястье и сжала подбородок. Мои пальцы стиснули эйджил.

– С детства. – Губы Даркена вновь изогнулись. – Живым, по-настоящему, я был в своей жизни малую ее часть. Большую часть перед вами представал первый гибельный в Новом Мире… - наш разговор прервал оклик Кэлен. На небе зажигались первые звезды.

– Вы двое собираетесь идти?! – Я оглянулась. Исповедница выглядела очень сердитой.

– Идем! – отозвался Рал, отпуская меня и быстрым шагом направляясь к нашим спутникам. Поравнявшись с Зеддикусом, он зашагал дальше, что-то быстро и едва слышно говоря Волшебнику, внимательно его слушавшему.

– Что за объятия?! – возмущенно прошипела мне Кэлен. – Кара, что это было?

– Рал напоминал мне о Свитке и мягко намекнул, что его не стоит убивать. Ты же видела его обычное поведение, - я пожала плечами. – Он любит вести себя подобным образом, вот и все… Отсюда и объятия.