Невозвращенцы
Шрифт:
— И что же он поведел? Про нас? — слегка равнодушно спросил Александр. В его голову сегодня запихнули уже столько информации, что он не собирался обращать внимание на очередные сказки.
— Как рассказывал мне отец есть оборотни прирожденные, а есть — обычные. Обычные это те, кто для оборота пользуется настоями да взварами, а прирожденные — те у кого это в крови. Прирожденные оборотни сильнее обычных и могут себя немного контролировать в ярости, но их гораздо меньше — ведь даже наличия у тебя в роду оборотца не делает тебя им, а всего лишь дает возможность этого. И то — в роду обычно они рождаются через три поколения. Зато любой оборотень практически нечувствителен в боевом угаре ко
— Ага, — зевнул Александр засыпая, — и про Одина и Локи мне легенду рассказывали…
Над костром повисло молчание. Александр уже практически заснул, когда Гудред продолжил.
— А еще отец говорил мне, что есть третий вид оборотцев, даренный.
— А это кто та-ааауууу- кие, — сквозь зевок спросил Аскель.
— Это самые редкие оборотни. Это те, кому их сила досталась в дар не от предков, а напрямую от Сил. От Богов, от прародителей…
— А это кто такие?… Слушай — давай завтра а? Я спать уже хочу, хоть убей. Соти меня сегодня вымотал, — ответил ярл, подымясь из песка, продавленного для мягкости в форме человеческого тела, и, отбрасывая качающиеся тени от бившихся в костре языков пламени, пошел к своей лежанке.
— Как хочешь. Завтра так завтра. А вообще, — уже в спину рассказывал Гудред, — прародители — это те боги, младшие боги, которым не молятся в храмах. По другим сказаниям — это те животные, из которых Боги сделали рода людские. Обычно к ним обращаются охотники или в родах, которые чувствуют свою близость. Выглядят они, коли встретятся, как огромные животные, ну киты там, олени, волки, медведи…
Полусонный ярл уже почти дошел то столь вожделенной постели, пусть и не мягкой пуховой, но все равно — кто уставал как лошадь, тот поймет как манит любая горизонтальная поверхность, даже каменная. Но вот до уже почти уснувшего разума дошли слова, проникли сквозь оплетенную дремотой часть и достигли до еще не заснувшего. Раньше Александр не понимал смысл выражения «сон как рукой сняло». Теперь же он прочувствовал это на себе. Он замер, застыл. Обратился в слух. Но Гудред понял его неправильно, подумал, что его наниматель совсем разозлился за то, что его отрывают от сна.
— Ну завтра так завтра…
Александр развернулся, резанул Гудреда острым как нож взглядом и приказал:
— Рассказывай.
— Отец рассказывал, — быстро начал Гудред, поняв что ярл спрашивает очень серьезно, — что можно стать берсерком или ульфхендаром, или еще кем, если Силы одарят тебя звериным обличием. Но это очень сложно, гораздо сложнее, чем пить настой из мухоморов. Ведь сначала Силы надо найти. А у них нету ни капища, ни жрецов… Их можно в любую минуту встретить на дороге, а можно всю жизнь потратить на поиски. Выглядят они как огромные живые существа. Дальше нужно сделать что-то, чтобы они расщедрились на дар, причем простые молитвы тут не помогут. Надо либо выполнить их повеление, совершить подвиг, либо принести предмет какой… Вот только задания эти совсем не простые…
— И дальше что?
— Ну коли расщедрились они, то становишься оборотнем. Ты будешь сильнее чем прирожденный оборотец, но управлять своим ликом и контролировать себя сможешь не с самого начала. Этому надо будет учиться. Поначалу не сможешь оборотиться вообще, для этого потребуется какой-то рывок: тот же напиток обычных оборотцев, или ярость дикая, или вкус крови на языке… Со временем силы у таких возрастают и они становятся непобедимы, они сильны, быстры и в боевом трансе себя держат. Про таких рассказывают легенды поколениями и являются они родоначальниками великих родов. Ведь
— А как происходит одарение?
— Об этом есть разные сказания. Одного Великий Волк укусил до крови, за руку, и в этом роду с тех пор повелось родимое пятно в виде укуса. Другой встретился с Медведем, и тот провел своими когтями по его груди, и с тех пор у каждого ребенка в том роду были белые полосы на груди — отличительный знак. Еще ходят легенды о том, что Сила давала проглотить кусочек себя, или наоборот, брала кусок тела одариваемого, так что эти легенды гораздо древнее даже нашей веры, ведь Один за мудрость тоже оставил Мимиру залог — свой левый глаз…
— Ясно…
— Вот я как увидел, что ты обернулся, и пошел крушить на ладье новогородцев, так я и приготовился. Как кончились воины, так я тебя в спину копьем столкнул в воду, чтобы на своих не бросился. И пока ты не вернулся, тебя все отталкивали. Холодная вода, она не только головы, она все отлично остужает, даже берсерка из транса со временем…
Александр задумался. В принципе все сходилось. И то, что он спас того медвежонка, и то, какой огромный медведь пришел потом. С другой стороны, его ни царапали, ни кусали, он ни ел и его не ели. Хотя, ведь когда тот медведь его вылизывал, его язык как щетка содрал с раны всю засохшую корку крови. «Все сходится» — подумал он.
Вот с этого разговора и пошла их дружба, которая выросла из простого интереса. Потом еще многое Александр узнал от Гудреда, познания об окружающем мире того были неожиданно глубоки; много друг другу помогали. Было у них и много общего, например, Гудред точно так же, как и Аскель, оставил в поселке молодую жену… Но увы, помимо друзей почему-то находятся и враги. Необъяснимая неприязнь, которая помешала Раннвейгу пойти под руку Аскеля, переросла в стойкую злобу, после того, как Аскель все же взял на топор ту ладью.
Хотя, как объяснили Александру Соти и Эгиль действовал он совершенно правильно, с какой стороны не посмотреть. Во-первых, он не стал гробить на первом приступе свою дружину, во-вторых — другая дружина была не его клана, в третьих смерть их только увеличивает долю остальных, в четвертых… и так далее. Но злоба Раннвейга от этого не уменьшалась.
В начале июня четыре драккара продолжили свой викинг, на последок использовав крестьян деревеньки в качестве тренировочных снарядов. Треллям выдали по топору и щиту и натравили на них несколько самых молодых хирдманов, которым пора уже было пролить кровь. В результате этой кровавой бойни, а что может сделать забитый баронский крестьянин, которому запрещено даже смотреть на оружие, против натренированных молодых волчат? Но несмотря на это один из викингов был убит.
Только тот трелль, который победил в схватке, уцелел. Остальных, включая женщин и детей викинги убили. Александр пытался, как мог остановить резню, но его не поняли. Пришлось смириться. Сжигать поселок, чтобы не привлекать внимания дымом, не стали.
Их целью в данном походе был тот самый баронский замок, от которого в прошлом году Соти и Эгилю пришлось спешно бежать. Теперь же они хотели отомстить. Но вот незадача, даже двух сотен хирдманов не хватит чтобы захватить замок. Защищает его около тридцати человек баронской дружины, но под защиту стен еще набьются все взрослые мужчины и женщины, что живут окрест, поэтому нападающих встретят и камни со стен, и ливень стрел, и несколько арбалетов. И даже если после всего этого и удастся захватить замок, то даже в случае этого потери будут неимоверные. В результате долго совещания, на котором никаких умных идей, кроме лобового штурма, придумано не было в голову Аскеля пришла одна мысль.