Незаконный наследник

Литовская Даша

Артем застыл на пороге, прямо как вчера, когда заходил за спичками. Только теперь он то же самое провернул в своем доме. Принюхался.

— Чем так вкусно пахнет?

— Я пирожков напекла. Извините. Похозяйничала. — виновато закусила губу.

— А за что извиняешься то? — нахмурился. — И не так уж я стар, чтобы «выкать». Теперь просто Артем, ладно?

— Ладно. — кивнула и вежливо улыбнулась. Интересно, сколько ему лет? На вид, около тридцати.

Артем водрузил пакеты с продуктами на стулья, и частично на пол, потому что их было слишком много. Только сейчас я заметила,

что это вовсе не похоже на покупки из местного магазина.

— Так, — он рассортировал пакеты в каком-то только ему понятном порядке, и парочку подвинул ко мне поближе. — Это тебе. Одежда. Размер не знаю, но взял самый маленький. Слишком уж ты миниатюрная. — продолжил дальше что-то перебирать, пока я ошалело хлопала глазами.

— Тут еще малому. Тоже одежда. Тетрадки, учебники, канцелярия, все что для школы может понадобиться… — мужчина монотонно перечислял покупки, поочередно доставая их и выкладывая на стол, а я будто бы приросла к полу. Завороженно наблюдала за его руками, которые касались то новой одежды, то разноцветных раскрасок и пачек с фломастерами и ручками.

— Вы… это всё нам купили? — наконец то отмерев, произнесла.

Артем оторвался от распаковки покупок и взглянул на меня.

— Вам, конечно. Как вы жить то будете? Все же там осталось. — нехотя кивнул на наш дом за окном.

— Но мне нечем Вам заплатить.

— Не Вам, а тебе. Мы ведь договорились. — он потерял ко мне интерес и вернулся к пакетам. — А про оплату не может и речи быть. Если жить тут откажешься, так хоть чем-то вам помогу. Для меня это не сложно.

Я тихонько прошла к столу, и не спуская с мужчины удивленного взгляда, спросила:

— Артем, почему ты нам помогаешь? Мы ведь чужие люди для тебя…

Мужчина устало, как-то вымученно улыбнулся, и только сейчас до меня дошло, что за покупками он ездил в город, потому что поблизости ничего подобного не купить. Значит, вообще спать не ложился?

— Потому что люди должны помогать друг другу. — не пускаясь в долгие объяснения, сказал он. — Не знаю, как у вас тут принято, но я в беде не смогу человека оставить. — помолчал еще пару секунд, а потом спросил: — Настя, а родители ваши где? Почему вы одни с братом живете?

7. Настенька

Я присела на стул, размышляя стоит ли рассказывать о родителях постороннему человеку. Так уж с детства приучена — жаловаться не люблю. А история нашей семьи выглядит далеко не радостно.

Но, с другой стороны, Артем не вызывает у меня недоверия. Раз уж спрашивает, видимо действительно интересно.

— Мамы с папой нет. — я непроизвольно дернулась на этих словах. — Умерли.

Артем на секунду замер, а затем продолжил распаковывать вещи. За это я ему благодарна. Не уселся на табуретку напротив, прильнув ко мне взглядом, полным сочувствия. Не стал причитать, как ему жаль. Просто кивнул, мол «Понял. В жизни случается разное».

Почему-то именно из-за такого ответа, мне захотелось рассказать чуточку больше, чем всем остальным.

— Папа

был алкоголиком. — я взяла в руки пачку с фломастерами, повертела, разглядела со всех сторон. — Тут, в деревне, это не редкость. Мужикам от лени силы девать некуда. Вот и пьют. Но под конец… он даже не останавливался. Как просыпался, сразу за стопку хватался. Мать пыталась его вразумить. И из-за этого они ссорились. Отец злился за то, что его поучают. Маму колотить начал. А у нее сердце больное было. Вот и не выдержало однажды. — я провела рукой по кашемировой кофточке, которую мужчина достал из очередного пакета и уложил на мои колени. — После этого отец вообще с катушек слетел. Винил себя. Долго не продержался. Через полгода после того, как мама скончалась, ушел вслед за ней…

Я замолчала.

С тех пор пять лет прошло. Пашке было два. Он и матери то почти не помнит. Рассказывал только, что время от времени вспоминает злого отца.

А я помню всё. И сердце каждый раз замирает в груди, когда думаю, что все могло бы сложиться иначе. Если бы не отцовское пьянство.

— Значит так суждено было вам с братом, Настя.

Согласно кивнула. Он прав. Все, что в жизни ни делается — в конечном итоге приведет только к лучшему. А если сейчас так не кажется, то значит это еще не конец пути.

— Не пойму только, — Артем вскользь прошелся по мне внимательным взглядом. — Как в детдом не забрали? Ты опеку над братом оформила?

Я закусила губу и спрятала взгляд. Распространяться по этому поводу я не люблю. Люди бывают разные. Злых языков полно.

— Не оформляла. Мне восемнадцать только месяц назад исполнилось.

Мужчина явно был удивлен.

— Выглядишь старше.

Я лишь пожала плечами в ответ.

— Денег поднакопила, все мамины и папины вещи продала, и женщине из органов опеки дала, когда она первый раз пришла. Мы договорились, что если Пашка будет в школу ходить, то никто нас трогать не будет. Все равно в этой глуши проверяющих можно не ждать. А всем остальным до нас дела нет.

— Взятку, значит, дала? — уточнил Артем.

Я напряглась.

— Нет. Просто поблагодарила Лидию Степановну за то, что она на встречу пошла. Пашка тогда еще совсем мал был. Меня бы в интернат отправили, а его в дом малютки. Мы бы по одиночке не справились.

Артем хотел что-то ответить. Но дверь на кухню неожиданно распахнулась. Мы обернулись и увидели молодого парня, лет двадцати пяти. Высокого, еле как головой по потолку не чертил. Темноволосого и красивого.

Парень уже было рот открыл, чтобы что-то сказать, но уткнулся взглядом в меня и замолк.

— Здравствуйте. — выдавила. Не вежливо как-то истуканом сидеть.

— Привет. — доброжелательно отозвался и уже в следующий миг его лицо украсила широкая сияющая улыбка.

— Ты что, уже сожительницу нашел? Всего-то два дня здесь. — хохотнув, изрек парень, обращаясь к Артему.

— Ерунды не неси. — сразу осек тот его. — Знакомься, это Настя. У них вчера дом сгорел.

Улыбка у парня тут же угасла, и мне от чего-то стала тоскливо. Приятно было осознавать, что у кого-то все идет своим чередом. Ну или просто, хорошее настроение…