Нежданная гостья хуже всех (часть 2)
Шрифт:
Бести поцеловала руку королевы, пряча довольную улыбку.
– Ваше величие, вы оказали нам с братом столько милостей, разве можно еще о чем-то мечтать?
– Мне кажется, Сильвер в последнее время слишком грустен. Может быть, он нуждается в чем-то, и не решается обратиться ко мне с просьбой? Уж ты-то наверняка знаешь, в чем дело, милое дитя!
– Я не знаю, как сказать об этом...
– Бести очень убедительно изобразила смущение, отведя глаза, - Одна придворная дама...
Появление леди Бронхильд помешало ей продолжить.
–
Королева закатила глаза:
– Ну никакого покоя! Что случилось?
Однако леди Бронхильд не торопилась изложить свое важное дело.
– Так что же случилось?
– повторила королева уже с нетерпением. Ей явно хотелось покончить с делами поскорее и продолжить столь интересный для нее разговор с Бести.
– Я жду, когда уйдет эта молодая леди!
– леди Бронхильд метнула недовольный взгляд на Бести. Та в свою очередь подняла умоляющие глаза на королеву:
– Ваше величие приказывает мне удалиться?
– Нет, останься. Я вас слушаю, леди Бронхильд!
Генеральша поджала губы, но повторно противиться приказу королевы не посмела.
– Ваше величие, в последнее время в Кастенгарде имели место неприятные события, в результате которых пострадала эльфийская община. Ко мне обратились представители эльфийских торговых домов. Мало того, что они были вынуждены практически свернуть торговлю винами, теперь они закрывают и остальные лавки. Льготы и привилегии, дарованные вами гномам, существенно подорвали их торговлю. Если мы не предпримем никаких мер в ближайшее время, эльфы совсем покинут столицу. Это может повлиять на отношения между Лайфорсом и Мидденлендом.
"Вот это мой шанс!" - желание Бести вмешаться в разговор было неожиданно четким и понятным. Я осторожно коснулась разума королевы.
– А ты что об этом думаешь, милое дитя?
– спросила она у Бести. Генеральша от неожиданности смолкла на полуслове.
– Кому нужны эти эльфы?
– пожала Бести плечами, - Я исходила весь Мидденленд, так что знаю не понаслышке - простым людям эльфийские товары не по карману..
– А когда твое платье износится, или новых украшений захочется, к кому ты пойдешь? К гномам?.- язвительно отозвалась на это леди Бронхильд
– Разве в столице своих портных мало?
– притворно удивилась Бести, - И украшения, сделанные гномьими Мастерами, ничуть не хуже тех, что делают эльфы. Со мной согласны многие леди, оценившие их на балу в Магистрате. Даже их величие соизволила отметить мастерскую работу.
Королева слушала рассеяно, наблюдая за игрой света в самоцветах, украшавших ее "часы". Бести продолжила:
– Гномы дарованные им привилегии заслужили. Они, по заказу королевы, наших гвардейцев новым оружием снабжают. А что такого важного делают для нас эльфы, без чего мы, люди, не сможем обойтись?
Королева улыбнулась:
– Вот, леди Бронхильд, послушайте, что говорит не испорченная придворной жизнью девушка! Это называется "правда"!
Генеральша поклонилась и вышла, напоследок бросив на Бести грозный взгляд.
"Она не сдается, и позиции ее еще прочны", - предостерегла я Бести.
– Ничего... Когда королева узнает, что леди Бронхильд имеет виды на Сильвера, она недолго останется при дворе. Это главный козырь против нее, и использовать его надо в подходящий момент.
А между тем, события в Мидденленде приближались к желаемой Бести развязке.
Торговые отношения между людьми и эльфами сошли почти на нет, зато у гномов дела пошли в гору, особенно в том, что касалось оружия. И орки не бедствовали - их охотно принимали в охрану купцы, промышлявшие торговлей в приграничье с эльфийскими землями. Да и в столице бывшие противники - степные разбойники и воины - стремительно находили общий язык друг с другом, здесь явно не обошлось без влияния Бога войны.
– Что ж, - сказала Бести, когда мы остались наедине, - Отношения между людьми и эльфами испорчены. Дроу мы выжили не только из столицы - со всей нашей территории. Досталось и светлым - но это можно считать издержками производства. Однако, мне странно, что никакой реакции со стороны Тинитар не последовало. Или ей безразлично, что ее обожаемых дроу загнали в щель, словно крыс?
– Я и сейчас не ощущаю присутствия демиурга в этом мире, - сообщила я. Не понимаю, зачем ей привлекать внимание творца Эрафии? Неужели Бести понравилась сражаться с ними в Базире и захотелось повторения? Не могла такая глупость прийти в ее умную голову!
– А вот это плохо...
– недовольно пробурчала Бести,.
– Я хочу сполна насладиться, посмотрев на реакцию демиурга, когда она увидит, что я сделала с ее миром... Значит, Тинитар пропускает ход. А я продолжаю игру.
– И каков же твой следующий ход?
– Дело идет к войне. Люди готовы воевать с кем угодно. Теперь нам нужен только повод, который должны предоставить эльфы. Открою тебе секрет - войну проигрывает тот, кто ее начинает. Мы должны спровоцировать дроу на первый удар.
– Каким образом?
– Устроим несколько нападений в приграничье со Свартхолдом, и обвиним во всем дроу. Мне понадобиться твоя помощь.
– Как прикажешь, моя госпожа!
Глава 9.
Я настолько некоммуникабелен, что, начиная разговор, уже представляю, как буду избавляться от трупа.
Киан
Я до конца так и не понял, почему именно мне поручили охранять этого внешне красивого и опасного, как змея, дроу? Для этой цели вполне подошли бы те же "охотники", к Вивьену относящиеся с большим почтением, не смотря на то, что он перестал быть одним из них. Помешать же прирожденному убийце я не смогу даже при всем моем желании. Зачем было посылать его в Мидденленд? У меня и то больше опыта в ведении переговоров. А-а, значит, существует возможность, что из стороннего наблюдателя мне придется перейти в позицию активного переговорщика...