Нежданная ученица
Шрифт:
– Какая милашка, - проговорил один из мужиков, присмотревшись к девушке.
В его взгляде появилось вожделение.
Эйлар шевельнула руками и собралась, было, произнести заклинание, но ее движение было предупреждено.
– Не шевелись, - велел ей другой бандит, - если не хочешь получить стрелу в лоб. Сиди тихо, и все будет хорошо.
Вот в этом она как раз сомневалась. Кажется, их путешествие закончилось, не начавшись.
Но тут случилось то, чего никто не ожидал. Шкура, до сей поры мирно и тихо лежавшая на плечах Эйлар, вдруг напружинилась, вздыбилась
Трое остальных кинулись к своему товарищу, пытаясь снять с его головы шкуру, но у них ничего не вышло. Никто не мог подцепить края, а когда попытался схватиться за них, из-под шкуры раздавались вопли, полные боли. Один из бандитов выхватил нож, собираясь располосовать шкуру, но после первого же пореза полилась кровь и вопли усилились.
Эйлар лихорадочно рылась в сумке в поисках тарр.
– Скорее поехали отсюда! – вскричала Мидара, - пока они заняты. Лара, ну же!
– Нет. Без Шаки я не уеду.
– Какая еще Шаки, господи? Нужно удирать, пока не поздно!
Топот копыт за их спинами заставил девушек резко обернуться. К ним подъезжала вчерашняя наемница. В одной руке она держала меч.
– Требуется помощь, дамы? – весело спросила она.
– О да, пожалуйста! – взмолилась Эвианн.
Наемница хорошо знала свое дело. Она расправилась с тремя здоровенными мужиками почти играючи, тем более, что застала их врасплох. Четвертый скончался без ее помощи, от нехватки воздуха и кровотечения.
Женщина внимательно присмотрелась к странной мохнатой тряпке, плотно окутывающей голову умершего.
– Что это? – озадаченно спросила она и хотела, было, ткнуть мечом.
Но подоспевшая Эйлар задержала ее руку.
– Нет. Не трогай.
Она присела на корточки и провела рукой по шерсти.
– Шаки, отпусти его. Умница Шаки, хорошая Шаки.
Наемница, вытаращив глаза, следила, как шкура, размотавшись, плавно перетекла на плечи девушки и там застыла. Но перед тем, как это сделать, она приподняла один из своих краев и махала им, словно это был собачий хвост.
– О боже, - тихо сказала она, - что это такое?
– Охранная шкура, - пояснила Эйлар, вставая.
– Охранная? – переспросила та, - понятно. Ты – колдунья, так? Теперь мне все ясно, - и небрежно смахнув с лезвия меча капли крови, убрала его в ножны.
– Спасибо за помощь.
– Да не за что. Эти мерзавцы ничего другого не заслуживают. К тому же, с этим разделались без моей помощи, - она кивнула на арбалетчика, - хорошая штука – охранная шкура. Удобная.
Она обернулась и окинула взглядом двух сестер, сидевших на лошади, тесно прижавшись друг к другу.
– Что же вы отправились в путь безо всякой охраны? Это неразумно. Далеко собрались?
– А что? – подала голос Мидара.
– Я не из праздного любопытства спрашиваю. Просто, в дороге вам не раз предстоит столкнуться с подобной
– Это моя оплошность, - сказала Эйлар, поморщившись, - я не подготовилась.
– Сразу видно, что вы впервые путешествуете.
– Так заметно?
– Конечно. Вы так растерялись, словно в жизни бандитов не видели.
– Так и есть, - пробормотала Эвианн.
– Если бы не вы, мы бы погибли! – патетично воскликнула Мидара, - примите нашу глубокую признательность, госпожа.
Наемница посмотрела на нее весьма озадаченным взглядом и ничего не ответила.
– Помолчи, - Эвианн ткнула сестру в бок, - ты – шестилетний ребенок.
– Думаю, не погибли бы, - спустя пару секунд отозвалась женщина, - но лишились бы ценных вещей, денег и лошадей, конечно. А наибольшей опасности подверглась бы ты, - сказала она Эйлар, - молодая, красивая девушка. У этих сволочей ничего святого нет. Кстати, меня зовут Малин.
– Лара, - представилась девушка, - а это, - она кивнула на своих спутниц, - моя свекровь и дочка. Эвелина и Миа.
– Твоя… дочка? – глаза Малин стали заметно больше, - прости, но мне казалось, тебе не больше восемнадцати.
– Мне двадцать три, - мгновенно сделав в уме несложные подсчеты, сообщила Эйлар, - я рано вышла замуж.
– Понятно.
Она снова помолчала. Потом произнесла:
– Надеюсь, это не выглядит слишком навязчиво. Но мне кажется, вам требуется тот, кто защищал бы вас в дороге. Иначе вы далеко не уедете. Я сейчас без работы. Так что, если вы согласны, я готова приступить к выполнению своих обязанностей.
Эйлар молча смотрела на нее.
– Дорого я не возьму, - добавила Малин, - а работаю я добросовестно.
– Я уже заметила.
– Ну так как?
– Мне нужно посоветоваться со свекровью, - нашлась девушка, - подожди немного, хорошо?
Малин кивнула.
Эйлар отошла к сестрам. Те, разумеется, слышали это предложение.
– Итак, - начала она, - что скажете?
– Я скажу, что нам нужно ее нанять, - тут же отозвалась Эвианн, - с ней мы будем в безопасности.
– Да мы никогда не будем в безопасности, - возразила Мидара, - до тех пор, пока не снимем проклятия и не окажемся как можно дальше от… сами знаете, от кого.
– Да, но с этой женщиной мы будем в большей безопасности, чем без нее.
– Неужели? Ты так уверена, что она будет нас защищать, когда узнает, кто мы?
– А почему она должна это узнать? Почему бы нам не придерживаться нашей истории?
– Мы похожи на семейство купцов не больше, чем она, - Мидара кивком головы указала на Малин, - на королевскую любовницу. Да и вообще, на семейство мы не похожи. Она раскусит нас через полчаса общения.
– Значит, нужно следить за собой, - не сдавалась Эвианн, - брось, Миа, нам нужна наемница. Ты видела, что произошло, когда мы натолкнулись на грабителей? Они бы нас всех перестреляли, как цыплят. И магия тут не поможет. Мы в самом деле не готовы к подобным прогулкам.