Неживой
Шрифт:
— Лихорадка значит? Не чума? — переспросил Роймата.
— Дык какая ж чума! — староста очертил круг на груди. — Что ж мы от лихорадки отличить не сможем?
— Такая же как в Донцке?
— А это ужо мы не знаем, — проворчал староста. — Нам до них, городских, особого дело ненту. Нету в наших краях чумы, не было и не будет.
— Вы сказали, что нечистая тут пройти не может, — спросил Роймата, поглядывая на свиней в загоне. — Не может пройти куда? Куда она идёт?
— Ах да, вы ж неместные, — старик снова хлопнул себя по лбу. — Всем уже понятно куда идёт. К Поморской Гавани идёт
— Зачем?
— Князя нашего Горана карать. За грехи его. За то, что отца своего, Вацлава, Защитника и Объединителя, со свету сжил и с ума свел и отравил и помирать оставил. За то, что трон украл и над боярами и их семьями расправы учинил, кровопролитец клятый. Но мы-то тут и не причём, мы зла никакого не делали, и по што страдать обязаны? Видимо, какой князь немощный, такую же и нечистую немощную за ним послали! Пешком послали, ха-ха-хах! Долго уж больно добирается!
— Я из Валашки сам, барин, — бледный и крупный мужчина едва нашёл силы сесть на постели, но отвечал твёрдо.
— Видел Зверя этого? — мягко спросил Роймата.
— Видел, барин.
— Расскажешь как было?
— Расскажу, барин, хоть и вспоминать страшно. В ночь ту мы всё потеряли. Стало быть, я уже на боковую собирался, устал как обычно от моря и трудов земельных. Уже почти сон ко мне подкрался, как крик услышал женский. Такой, что сразу проснулся и на улицу выбежал. Да и всё высыпали. С дома хворобного кричали, в котором никто не жил. Я уже под развязку попал. Кто-то из мужиков оттуда выскочил как ошпаренный, я в темноте не разглядел, а следом за ним на свет Зверьм этот вышел.
— Как выглядел?
— Звёрьм? Да страшно, сударь. Две руки, две ноги, а сам чёрный весь как уголёк. Издалека видно, что не человек, а ирод неземной.
— И что потом?
— Ну… я честно говоря о дочурке подумал и за ней в дом прыгнул, а вот мужики наши на нечистую кинулись. Да только без толку… напилась уже тварина эта крови! Всех раскидала да деревню пошла резать. Я жену в одну руку схватил, дочурку в другую, да в темноту побежал. А эти, разблядущие рынцари, что острог заняли, со стен просто смотрели, что творится и ничегошеньки не сделали. И спокойно без паники свой форт покинули и Зверю оставили. Сгорело всё к херам. Ни черта не осталось, ни скотины, ни инструмента, ни дома, ни жратвы. Опять северяне ни с чем остались. Что делать не знаю. Тут хоть приняли, да кормят, до земли поклон. Остаться приглашают, да боязно, что неместные мы, да что правитель земли нашей, князь Горан, не одобрит. У нас же своя земля выделенная… да просрали мы её.
— Интересно. А что было ДО появления Зверя?
— Да мы как-то, барин, и не прочухали. Староста Хармвэй накануне собрал народа самого боевого, до ушёл выгонять лихую. Я вот, как и многие, и думать не подумал, что не выйдет у него и Зверь к нам сунется. У нас брать нечего и мы на отшибе и так живём. Што бы он у нас оттяпал? Болота наше вместо берега? Кусты колючие? Ветра северные, что кожу с лица слизывают? Что земля, что заводь наши, такие знаете… тут можно и побогаче найти. И растлевать нас не от чего, мы и так особо ни во что не веруем, кроме себя самих, да и то не всегда. Такого как тут, точно не было. Погода была ещё дерьмистие,
— Понимаю, — соврал Роймата.
— Думаете он и сюда придёт? — обеспокоенно спросил мужчина.
— Надеюсь, — Роймата недобро ухмыльнулся. — Ведь тогда мы сможем его поймать.
Роймата подошёл ближе и присвистнул. В сорока минутах ходьбы от деревни разведчики нашли нечто действительно примечательное. Коридор пустого пространство вырубленный в чаще леса и уходящий почти прямой линии в горизонт. Вместе с лесом он резко обрывался у засеянных полей.
— Нам выслать отряд и выяснять где он заканчивается, мастер? — окликнул его один из разведчиков.
— О нет, отставить! Сдаётся мне эта тропа тянется очень далеко. И питается жизненной силой всего что есть вокруг. Она выпьет вас до суха дня за два-три пути. Для такого путешествия нам понадобиться защитное оборудование, которое осталось на корабле. Пошли гонцов до гавани, пускай снаряжают до сюда ещё отряд, который будет готов к настоящей экспедиции.
— Да, мастер, — разведчик кинулся выполнять поручение.
— О друг мой, — Роймата со счастливой улыбкой повернулся к Ежву. — Какой же прекрасный дождливый денёк! С утра у нас была всего одна тайна. А теперь целых три. Куда ведёт эта тропа и что нас ждёт в её конце? Есть мысли?
Ежв покачал головой и склонился над странной конструкцией из веток, покрытой чернющей, копошащейся грязью и чем-то похожим на волосы. Он нашёл её недалеко от конца коридора, в яме, припорошенной листвой.
— Уже видел такое, Ежв?
Ежв покачал головой и прищурился, словно его глаза щипало.
— Это не человеческое колдовство, — задумчиво произнёс Роймата, рассматривая потоки силы, клубящиеся над лесным идолом. — Не рукотворное. Гораздо древнее и сильнее. Даже сильный демон или дух не могли бы сделать такое. Хочешь посмотреть вглубь, Ежв?
Нитки стягивающие его рот, напряглись и растянули губы. Ежв кивнул, его глаза засветились холодным и почти безумным огнём. Он склонился над символом на колени, закрыл глаза, причудливо заёкал, и начал впихивать в себя воздух, дыша как можно более глубоко и быстро. Задержал дыхание и резко опустил руку в центр круга.
Зрачки под его закрытыми глазами заметались из стороны в сторону, описывая бешенные круги, его скулы и щеки задрожали, лоб сморщился и явил пульсирующую вену, он задышал рвано и болезненно. Роймата сделал несколько глубоких вдохов, закрыл глаза, задержал дыхание и прислонил кончик указательного пальца ко лбу трясущегося Ежва. Из его рта послышался полухрип полустон.
Ежв был последователем радикализма тайн. Словно берсерк он кидался в самые пучины тёмных и мрачных знаний, что могли сломать и свести с ума даже очень крепкого человека. Ценность Ежва и его положение при Роймате были обусловлены его невероятной способностью переживать такие опыты, приходить после них в себя и сохранять некое подобие рассудка. Роймата использовал его как проводника, а сам наблюдал за тем, что он видел и чувствовал с безопасного расстояния.
«Спокойнее, Ежв. Не забывай дышать», — мысленно приказал хранитель тайн.