Нежная и бесстрашная
Шрифт:
— Лорд Ройс, — констатировал он.
— Да.
— Входите. — Дворецкий отступил в сторону. — Меня зовут Уэллс. Лорд Шелдрейк ждет вас. Он уверяет… и я молю Бога… то есть все мы молим Бога, что вы сможете помочь нам. — Спохватившись, что позволил себе лишнее, Уэллс сконфуженно откашлялся. — Комната для вас уже приготовлена. Я прикажу лакею отнести туда ваши вещи. — И он протянул руку, чтобы принять у гостя верхнюю одежду.
— Благодарю вас. — Сняв плотное шерстяное пальто, Ройс вручил его дворецкому. Он уже понял, насколько старый слуга беззаветно предан двум своим хозяйкам, которых по-прежнему считает маленькими девочками. С одной стороны, это хорошо, с другой — плохо. Если потребуется помощь, на Уэллса можно целиком и полностью положиться. Но вот на его объективную оценку рассчитывать не стоит. Он весь во власти эмоций.
— Я провожу вас в гостиную, — вывел его из задумчивости голос Уэллса. — Все уже там. Лорд Шелдрейк подумал, что вы захотите сначала со всеми переговорить и лишь потом переодеться к ужину.
— Он совершенно прав.
И Ройс последовал за дворецким. Во внутреннем убранстве Медфорда строгое величие старого дома сочеталось с веяниями сегодняшнего дня. По бокам холла располагались лестницы с резными перилами красного дерева. Между ними лежал богатый восточный ковер, на котором стояли низенькие столики, уставленные вазочками с остролистом и подснежниками. Стены украшали ручные вышивки с разнообразными сюжетами: закат солнца, играющие в снегу дети, цветущие сады. Создавалось впечатление, будто несколько поколений приложило руку к украшению холла и каждый добавлял что-то от себя. Ройс почувствовал, что ему все больше не терпится познакомиться с живущими в этом доме кузинами. Он знал о них не много. Лишь то, что они были удивительно похожи и Анастасия воспитывалась в Штатах — в Филадельфии, если он не ошибается. Должно быть, она необыкновенная женщина, если Деймен влюбился в нее по уши, и, по-видимому, необыкновенно умна, если он решил стать ее деловым партнером. И решение это, как утверждал Деймен, основывалось на его восхищении деловой хваткой Анастасии, а не на его любви к ней. А вот леди Бреанна выросла здесь, в этом самом особняке. Воспитывал ее отец, отгородивший ее от всего остального мира и заставивший безвылазно сидеть в четырех стенах. Он же тем временем пытался устроить ее будущее таким образом, чтобы не остаться внакладе. Отец, оказавшийся бессердечным негодяем, способным для достижения своих целей пойти на убийство. Какое влияние он успел оказать на дочь? Вот это Ройсу сейчас и предстояло выяснить.
— Лорд Ройс, — объявил Уэллс с порога гостиной.
— Входи, дружище. — Деймен направился ему навстречу вместе с красивой молодой женщиной с тонкими чертами лица, зелеными, как нефриты, глазами и рыжевато-каштановыми локонами, в беспорядке рассыпанными по плечам. — Знакомься. Это моя жена, Анастасия.
Ройс наклонился и поцеловал Анастасии Локвуд руку.
— Очень рад с вами познакомиться, леди Шелдрейк.
— Я тоже счастлива познакомиться с вами, милорд, — ответила Анастасия, не сводя с его лица пристального взгляда. — Признаться, до сегодняшнего дня я и не знала о вашем существовании. Однако, судя по тому, что рассказывал о вас Деймен, именно вы несколько месяцев назад помогли ему распутать одно весьма неприятное дело и тем самым спасли мне жизнь. Примите мою искреннюю благодарность.
Ройс наклонил голову, едва сдержав вздох облегчения. Слава Богу, умная женщина.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся он. — Я в то время находился в Индии. И вашим делом занимался один из моих партнеров.
— В таком случае поблагодарите его от моего имени, — сказала Анастасия. — Но мастерство вашего партнера также говорит в вашу пользу. В конце концов, вы его выбрали. А только самые умные и дальновидные бизнесмены находят себе таких же партнеров. Примером тому — Деймен.
— Понимаю, — хмыкнул Ройс и перевел взгляд на доселе безмолвную фигуру.
У дивана стояла женщина, на первый взгляд казавшаяся точной копией Анастасии. А на второй — не копией, а оригиналом. Словно оживший портрет: безупречные черты, приглушенные тона. Бреанна Колби была настолько грациозна, благородна и прекрасна, что дух захватывало. Как похожа на кузину! Но в то же время совсем другая. Начать с того, что глаза Бреанны, того же нефритово-зеленого оттенка, что и у
— Ройс, разреши представить тебе Бреанну Колби. Бреанна — лорд Ройс Чадуик.
— Рад с вами познакомиться, леди Бреанна, — учтиво проговорил Ройс и склонился к ее руке.
— Добро пожаловать в Медфорд, милорд, — произнесла она на редкость мелодичным голосом. В речи Анастасии явственно слышался американский акцент, приобретенный ею за долгие годы жизни в Америке, Бреанна же говорила на правильном английском, радующим слух.
— Ваш дом очарователен.
— Благодарю вас. И не только за комплимент, но и за ваши добрые намерения. — Помешкав, она прибавила: — Я очень признательна за то, что вы приехали к нам, невзирая на поздний час. Деймен считает, что вы можете нам помочь.
Ройс выпрямился и вопросительно вскинул брови:
— Но вы так не считаете?
Расправив складки бледно-лилового домашнего платья, Бреанна ответила:
— Я в этом не уверена. Дело не в том, что я не доверяю мнению Деймена. Просто…
— Просто вы меня совсем не знаете и чувствуете себя со мной не в своей тарелке.
Ярко-зеленые глаза Бреанны удивленно вспыхнули, и она несколько смущенно кивнула.
— Я вас прекрасно понимаю. Но уверяю вас, я свое дело знаю. Правда, методы мои вам могут не понравиться, поскольку несут в себе определенную долю риска. Пока я предлагаю следующее: позвольте мне взглянуть на посылку, которую вы получили, и задать вам несколько вопросов. После ужина обсудим мою стратегию. Если вам она не придется по душе, я уеду.
— А мы вернемся к тому, с чего начали, — коротко бросил Деймен.
Бреанна покорно вздохнула:
— Что верно, то верно. Хорошо, милорд. Попробуем сделать так, как вы предлагаете. — Подойдя к столу, она взяла коробку и, поморщившись, вручила ее Ройсу. — Вот что он прислал.
Он открыл коробку, внимательно осмотрел кукол, после чего обратил свое внимание на записку.
Прочитав ее несколько раз, он поднял голову и встретился с встревоженным взглядом Бреанны.
— Сядьте, — попросил он, указывая на кушетку. — Я хочу услышать все, что вы помните, о той ночи, когда был арестован ваш отец. Начиная с того момента, когда полицейские его увели.
Склонив голову набок, Бреанна слегка нахмурилась:
— А как насчет кукол и записки?
— Сначала я должен узнать все факты. А теперь сядьте и рассказывайте. — Когда она села, Чадуик взглянул поверх ее головы на Анастасию с Дейменом. — Сначала я хочу услышать эту историю из уст леди Бреанны. Ни в коем случае не перебивайте ее. Потом каждый из вас сможет что-то уточнить или дополнить.
— Иными словами, держите рот на замке, — усмехнулась Анастасия.
Присев на подлокотник кушетки, Ройс скрестил руки на груди и обратил все свое внимание на леди Бреанну.
— Я вас слушаю.
Она прикрыла глаза, мысленно возвращаясь к той страшной ночи.
— Полицейские увели отца. Деймен, Стаси и я еще какое-то время оставались на пристани. Наверное, пытались привыкнуть к мысли, что весь этот кошмар остался позади. Стаси больше не грозила опасность. Она страшно рисковала, вытягивая у моего отца признание в его преступлениях. Наконец мы решили, что пора уходить. Стаси пошла первой. Деймен и я — следом за ней. И у меня вдруг возникло какое-то странное чувство… — Бреанна махнула рукой. — Не могу объяснить словами. Просто я почувствовала, что кто-то сверлит меня взглядом. Я резко обернулась и выхватила из сумочки пистолет. И тогда я увидела его.