Нежная особа
Шрифт:
Адали почтительно поклонился.
– Я передам ваши добрые слова господину и госпоже, - пообещал он и попятился к двери.
После его ухода Джейн даже не попыталась скрыть свой восторг.
– Шейн, посмотри! Ну не чудесно ли? Уильям, взгляни, какой великолепный сервиз! Дражайшая Эмили будет поражена. Соседи умрут от зависти. Теперь мы сможем всем сказать, что это свадебный подарок герцога и герцогини Гленкирк, родственников самого короля! Какое великодушие, особенно если учесть...
Джейн осеклась.
– Я буду вспоминать о Фортейн каждый раз, когда это увижу, буркнул Уильям.
–
– Пойдем, парень, прокатимся, - позвал Кайрен, подмигнув мачехе. Свежий воздух охладит твою голову и вернет разум.
Джейн Девере едва заметно кивнула пасынку. Последнее время Кайрен во всем старался ей помочь, и хотя он и раньше никогда не доставлял ей особых трудностей, если не считать верности католической религии, все же она никак не могла понять, чем вызвана такая услужливость. Но как бы то ни было, а Кайрен - единственный, кого еще слушает Уильям.
Она подошла к окну и проводила взглядом удалявшихся братьев.
– Бьюсь об заклад, она наблюдает за нами, - пожаловался Уильям, пуская коня в галоп, - Все опасается, что я в последнюю минуту откажусь идти к алтарю и разобью ее мечты. Только я этого не сделаю. Разве у меня есть выбор? Придется жениться на кузине, наплодить детей и поступать так, как от меня ожидают. А почему? Потому что я уверен: малейшее неповиновение с моей стороны - и отец вернет тебе наследство.
– Мне Меллоу-Корт не нужен, - запротестовал брат.
– Зато нужен мне, - бросил Уильям, подтвердив то, что Кайрен и без того знал: Уильям - истинный отпрыск своей мамочки.
Братья некоторое время ехали в молчании, но тут Кайрен сообразил, что они направляются к замку Черного Колма. Вдалеке показался всадник. Кайрен узнал Грома и попытался отвлечь брата, но тот уже увидел мерина Фортейн и пришпорил своего коня. Кайрен, пробормотав проклятие, последовал за Уилли.
Фортейн увидела братьев и тихо выругалась. Вряд ли теперь удастся незаметно скрыться. Зато хоть увидит Кайрена, пусть и в обществе брата. С самого конца июля они встречались всего однажды, и то ненадолго, потому что он не хотел ненужных расспросов о своем подозрительно долгом отсутствии, Вымученно улыбаясь, она натянула поводья.
– Здравствуйте! Рада вас видеть. Как вам понравилась Англия, Уилл? Надеюсь, ваши сестры здоровы? Мои сердечные поздравления по поводу предстоящей свадьбы. Счастлива познакомиться с вашей невестой.
– Я люблю вас!– вскричал Уильям.– Одно ваше слово, Фортейн, и я разорву помолвку!
Голубые глаза умоляюще заблестели.
Фортейн негодующе уставилась на Уильяма, словно тот смертельно ее оскорбил. Кайрен предупреждал ее о том, что Уилл все еще страдает по ней. Нужно немедленно охладить его чувства, иначе Бог знает, к чему это приведет.
– Глупый щенок!– вскричала она.– Я не собираюсь за вас замуж. Mesfekh мои родители недостаточно ясно дали это понять?
– Но почему?– горестно взмолился Уилли. Фортейн вздохнула. Очевидно, прямота и искренность не произвели должного действия и открыть глаза Уильяму - задача невыполнимая. Поэтому она, воинственно сверкнув глазами, пошла в атаку:
– Почему? Да потому что вы невыносимо надоедаете мне! В жизни не встречала более скучного типа! Даже Рори Магуайр, мамин управляющий, и то куда интереснее вас и, несомненно, гораздо умнее. Между нами нет ничего общего. Я получила блестящее образование, вам же безразличны любые науки. Я считаю, что женщина многого может добиться в жизни, вы же уверены, что она годится только на то, чтобы вести хозяйство и рожать детей. Никогда не смогла бы выйти за человека, подобного вам. Теперь поняли?
Уильям, потрясенный ее речами, долго безмолвно смотрел на нее, прежде чем пролепетать:
– Значит, вы меня не любите?
– Не люблю и не полюблю никогда, - отрезала Фортейн.
– Но почему я не в силах изгнать вас из сердца и души?– настаивал он.– Вы неотступно преследуете меня, наяву или во сне. Зачем вы меня околдовали?
– Никого я не околдовала, Уилл, просто до сих пор ваши родные ни в чем вам не отказывали и безбожно баловали. Я, по-видимому, единственная, чего вы хотели, но не смогли заполучить. Вам безмерно повезло, что кузина согласилась за вас выйти. Она идеально вам подходит и станет хорошей женой. Постарайтесь удовольствоваться этим, Уильям Девере.
Он тупо уставился на нее, но поскольку она молчала, повернул коня и ускакал.
– Ты его не пощадила, - мягко заметил Кайрен.
– Могло ли быть иначе?– удивилась Фортейн.
– Нет. Ты правильно поступила, милая. Надеюсь, это немного его отрезвило. Но должен сказать, я смертельно по тебе соскучился.
– Я тоже, но сейчас тебе лучше последовать за братом, чтобы он ничего не заподозрил. Увидимся через две недели, на свадьбе.
Она пришпорила Грома и, не оглядываясь, умчалась. Для этого ей пришлось собрать в кулак остатки воли. При виде Кайрена, едущего навстречу, желание с новой силой обуяло ее. Она уже была готова лететь к нему, как заметила Уилла. До сегодняшнего дня она не испытывала к нему ничего, кроме жалости, теперь же к этому чувству прибавилось раздражение. Уильям Девере в самом деле глупец. Ее родители отказали ему. Он провел лето вдали от Ольстера и вполне мог бы оправиться от неудачи. К тому же вскоре ему предстоит жениться на кузине. Бедная девочка: всю жизнь выносить такого болвана!
***
Но Уильям, ко всеобщему восторгу, радостно встретил невесту, прибывшую за неделю до венчания. Эмили и в самом деле была недурна собой: шестнадцатилетняя куколка с милым круглым лицом и большими голубыми глазами. Рыжеватые волосы, завитые крутыми букольками, подпрыгивали при каждом движении. Пухленькие губки так и манили к поцелую, а носик был прямым и изящным. Кроме того, она могла похвастаться идеальной розовато-сливочной кожей, бывшей в те времена в большой моде. Уильям тут же припал к ее губам, чем несказанно смутил.