Нежная особа
Шрифт:
– У них много своих красавиц, - заметила Фортейн.– По-моему, девушка, у тебя разыгралось воображение. Тебе давно пора найти мужа. Ты явно созрела для супружеской постели. Возможно, сильный мужчина заставит тебя забыть о страхах.
– Я уже нашла себе пару!– дерзко заявила Комфорт.
– Вот как?– ничуть не удивилась Фортейн.– И кто же он?
– Хозяин. Вот мужчина для меня! Вы все равно не собираетесь здесь жить! Скоро вернетесь в Англию, а я получу хозяина. Такой неженке, как вы, здесь не место. Избалованная, изнеженная сучонка, недостойная такого человека! Стоит
Фортейн, не помня себя, отвесила девушке пощечину. Такой наглости она не ожидала. И хотя знала, что Комфорт питает к Кайрену нежные чувства, считала это всего лишь детским увлечением. В конце концов он выкупил ее, хорошо обращался и был неизменно добр.
– Мэрис-Ленд - мой дом, Комфорт, и мой муж никогда тебе не достанется. Он ни при каких обстоятельствах не покинет меня. У нас peaemnj, я ожидаю второго. Пожалуй, придется поговорить о тебе с хозяином. Возможно, в другом месте ты будешь счастливее.
– Он никогда не продаст меня, - самодовольно бросила Комфорт. Хозяин меня любит. Я-то вижу, как он на меня поглядывает!
– Немедленно иди и протри мебель в столовой, - отрезала Фортейн. На ней полно пыли! Последнее время ты целыми днями бездельничаешь!
Ночью, лежа в объятиях Кайрена, она сказала ему то, что он так жаждал услышать:
– Я жду ребенка, любимый.
– На этот раз ты дашь мне сына?– спросил он, словно от нее зависело исполнить его желание.
– Да, - уверенно ответила она, - на этот раз я ношу мальчика. Сердцем чувствую. С Эйн все было по-другому.
– Когда он родится, - пообещал Кайрен, - я дам тебе звезды, луну и все, что пожелаешь, моя Фортейн.
– Ловлю тебя на слове, - пошутила она.
– Только скажи, что хочешь, милая, - настаивал он.
– Прошу тебя, поскорее продай Комфорт, - ответила Фортейн.
Кайрен почти не удивился.
– Что опять наделала эта девчонка? Я знаю, она ко мне неравнодушна, но стоит ли обращать внимание на шестнадцатилетнюю дурочку, судьба которой сложилась нелегко? Неужели ты ревнуешь, милая?– спросил он, лаская ее груди.
– В ней нет ничего детского, - возразила Фортейн.– Она стара, как сама Ева, а в груди бьется холодное сердце шлюхи. Знаешь, что она посмела сказать мне сегодня?
Кайрен почти боялся спросить, но, услышав, в чем дело, просто ушам не поверил.
– Она ничего не желает делать, и мистрис Хокинс жалуется, что только оплеухами ее можно заставить помочь на кухне. Часами где-то болтается, и никто не знает, куда она делась. Она вносит раздор в наш дом, и я не желаю ее видеть. И без того дитя, растущее в чреве, вытянет из меня все соки. Не могу и не хочу иметь дело с этой особой, заключила Фортейн.
– Не так-то легко будет найти на нее покупателя, - задумчиво протянул Кайрен.– Я приобрел ее в Виргинии, а цена включала стоимость ее проезда на судне. Когда срок ее службы закончится, я должен дать ей пятьдесят акров земли, быка, ружье, две мотыги, юбку и корсаж, туфли, чулки, синий передник, полотняную сорочку, два чепца и три барреля кукурузы. Не знаю, кто возьмет ее на таких условиях.
– В таком случае отвези ее в Виргинию и продай, - раздраженно посоветовала Фортейн.– А еще лучше дай ей денег
– Сначала я попробую найти покупателя, - решил Кайрен.– Не хочется нести такие расходы, а кроме того, она уже отработала два года своего срока. Я не получу за нее полную цену, Фортейн.
– Мне все равно, даже если тебе не достанется ни гроша.
Если отыщется человек, который избавит нас от нее, отдай ему девчонку бесплатно. Я хочу, чтобы она убралась из нашего дома! воскликнула Фортейн.
– После окончания жатвы я этим займусь. Обещаю, - поклялся он.
***
В сентябре табак срезали, развесили в сушилках, потом связали в кипы и сложили в большие бочки с тем, чтобы загрузить в трюмы "Розы Кардиффа" и переправить в Англию. Компания "О'Малли - Смолл" занялась торговлей табаком, оказавшейся весьма прибыльной. Кроме табака, судно должно было взять бочонки с кукурузой. Колония с каждым днем разрасталась, и наличные деньги были крайне необходимы. Овощи уже были qnap`m{, корнеплоды и капуста заложены на хранение в подвалы и погреба. Мужчины охотились на оленей и дичь, чтобы сделать запасы солонины на зиму. "Горец" вернулся с тремя дойными коровами, двумя упряжками волов, двумя дюжинами кур и петухом.
Природа готовилась к зимней спячке. Гуси собирались огромными стаями, готовясь к дальним перелетам. Красно-золотистые листья кленов горели пламенем, буки и березы отливали чистым золотом. Фортейн и Ройс расцветали грядущим материнством.
Как-то раз, когда женщины, сидя у дома, шили одежду для будущих малышей, на дорожке показалась Комфорт Роджерс в самом непристойном виде. Сейчас она как две капли воды походила на уличную женщину: в волосах застряли сосновые иглы, губы распухли, одежда в беспорядке.
– С кем она валялась на этот раз?– выпалила Ройс.
– Ад и проклятие!– выругалась Фортейн.– Если она нагуляет брюхо, Кайрен никогда не сумеет избавиться от твари!
– Он собирается ее продать?– обрадовалась Ройс.– Так ей и надо! Видели бы вы, как она липнет к моему Кевину. Так и трется об него при каждой встрече! Я бы выцарапала ей бесстыжие глаза, но не хочу устраивать сцены и позорить вас, миледи. Вот уж кого не жаль! Пусть убирается хоть в пекло! Недаром мужчины говорят, что за полпенни Комфорт Роджерс для любого раздвинет ноги!
Фортейн закрыла глаза.
– Почему ты не сказала об этом раньше?– взорвалась она. Девчонка, как я и подозревала, - настоящая потаскуха! Нужно поскорее сбыть ее с рук.
– Я так и не смог найти на нее покупателя, - признался Кайрен, когда вечером жена подступила к нему с требованием избавиться от Комфорт.
– Но Ройс говорит, что девчонка ложится с кем ни попадя! рассердилась Фортейн.
– Знаю, - расстроенно пробормотал он.– Поэтому никто не хочет иметь с ней дела. Ни одна порядочная женщина не пустит в свой дом шлюху. Прости, милая. Я всего лишь хотел, чтобы ты не осталась без слуг, а теперь ты терзаешься из-за грязной девки!