Нежное создание 2
Шрифт:
Кривясь и потирая ушибленный локоть, Ника не успела ни удивиться неожиданному появлению компаньона, ни что-либо сказать, как тот бесцеремонно схватил Матфейсена под руку и сквозь сжатые зубы с плохо скрытой злостью процедил:
— Пойдём-ка, выйдем, — потащил упиравшегося капитана во двор.
Обескураженная девушка шагнула за ними, однако Кэптен командным голосом бросил ей через плечо:
— Останься здесь, — и с громким стуком захлопнул дверь кухни.
——————————
* Дикий предок томата рос в Америке и больше всего напоминал
Томат попал в Испанию и Португалию, а затем во Францию, Италию и другие европейские страны в середине шестнадцатого века. Долгое время томаты считались несъедобными и даже ядовитыми. Европейские садоводы разводили их как экзотическое декоративное растение.
Самый ранний рецепт блюда из помидоров опубликован в кулинарной книге в Неаполе в 1692 году.
Глава 7
«Ага, как же», — с досадой подумала Ника.
Собравшись с духом, она решительно вышла из кухни. Дойдя до лестницы, замедлила шаг. Прислушалась к себе. Подсознание вопило, что вмешиваться в мужские разборки не следует. Застав с ней Матфейсена, Ван дер Меер удивлённым не выглядел — знал, что увидит. У девушки закралось подозрение, что он намеренно пришёл раньше, чтобы застать их вместе и, скорее всего, положить конец встречам, не получившим официального одобрения госпожи Маргрит.
— Не ходите туда, — тронула её за плечо Хенни.
Ника вздрогнула, следуя глазами за Гуго, спешно скрывшегося в ближайшей кладовой. Нахмурилась:
— Они же не будут драться?
— Я бы посмотрела, — довольно улыбнулась служанка, забирая оставленную у стены трость воинственно настроенного Кэптена. — Только господину капитану нипочём не одолеть господина Ван дер Меера.
Ника забрала трость у Хенни:
— Потому что один начальник, а второй подчинённый. Чревато, — остановилась у закрытой двери во двор.
В наступившей гулкой тишине стало слышно, как на повышенных тонах разговаривают мужчины.
Истошный лай вездесущей псины мешал расслышать, о чём идёт речь.
— Надоела, — прошептала девушка, прислушиваясь к разговору.
— …Посмеешь ещё раз переступить порог этого дома… — слова Кэптена заглушил лай собаки.
«Чтоб тебя наизнанку вывернуло!» — чертыхнулась Ника в адрес четвероногой.
— Не тебе решать, — огрызнулся Алан.
— Пожалеешь, — пригрозил Ван дер Меер. — Останешься без работы.
— Было бы за что держаться, — не сдавал позиций Матфейсен.
Послышались возня и неразборчивые гортанные ругательства.
Девушка широко распахнула дверь и выскочила на крыльцо.
Забияк разнимать не пришлось. То ли капитан ночного дозора всё-таки уступил старшему по званию, то ли у Ван дер Меера хватило ума не продолжать потасовку, то ли помешало появление Ники с тростью,
Алан Матфейсен одёрнул короткий форменный кафтан. Ни на кого не глядя, ссутулившись, быстрым шагом вышел за калитку.
Под хриплый вой несносной собаки Ван дер Меер заправил выбившийся воротник рубашки и подтолкнул компаньонку в открытую дверь.
— Всё слышала? — спросил с раздражением.
Забрав трость, крепко сжал локоть Ники, увлекая вглубь коридора.
— Ничего не слышала, — нервно ответила она, вырывая руку. — Пока думала вмешаться или нет, всё самое интересное пропустила. Только и услышала, как ты, пользуясь своим служебным положением, угрожал Матфейсену увольнением.
— Хорошо, что не слышала. Руз, я говорил тебе не встречаться с Матфейсеном? — повысил голос Ван дер Меер.
— Не смей его увольнять! — проигнорировала вопрос Ника.
— Ослушается — оставлю без работы! Чтобы я впредь не видел тебя рядом с ним! — не снижал тона Кэптен.
— Кто ты такой, чтобы указывать мне, с кем встречаться, а с кем нет? — отступала от мужчины, неодобрительно качая головой.
— Не думала, почему Матфейсен до сих пор не испросил позволения у госпожи Маргрит на встречи с тобой?
— Не вмешивайся в мои личные дела! — раздражение прорвалось наружу; перед глазами Ники заплясали огненные вихри. — Я же не указываю тебе, с кем ты должен дружить, вот и ты мне не указывай. Ты мне кто? Отец? Брат?
— Госпожа Маргрит была права, когда сказала, что ты стала своевольная. Ты не будешь встречаться с Матфейсеном! — щуря потемневшие глаза, замахал у её лица выставленным указательным пальцем. — Руз, слышишь, ты не станешь привечать его!
Ника покраснела от возмущения и ударила мужчину по руке:
— Если думаешь, что Алан ухаживает за мной, то глубоко заблуждаешься. Мы общаемся… дружим, — пояснила с долей снисхождения. — Неужели так трудно понять?
Шла в зал кофейни. Успокаивая часто бившееся сердце, опасливо оборачивалась на Ван дер Меера, следовавшего по пятам. Ворчала:
— Все меня учат. Мать учит, ты учишь, даже прислуга учит! — возмутилась с дрожью в голосе. Только бы не заплакать! — Все указывают мне, как надо жить, с кем дружить, что полагается делать, чего нельзя, будто я слабоумная. И никто не спросит, чего хочу я.
Слышала, как Кэптен тяжело протяжно вздохнул и на удивление ровным голосом спросил:
— Чего ты хочешь?
С напряжением смотрел в беспокойные глаза вдруг остановившейся и обернувшейся строптивицы.
«Тебя, твоей любви», — чуть не сорвалось с задрожавших губ Ники. Ещё бы чуть-чуть… Она облизнула их и до боли прикусила язык.
— Руз, чего ты хочешь? — тихо повторил мужчина, глядя на ярко-красные губы компаньонки.
— Чтобы мне верили… доверяли, — выдавила из себя сипло. — Я виновата перед тобой. Очень. Хочу твоего прощения.