Нежный взгляд волчицы. Замок без ключа

Бушков Александр Александрович

— И знаешь, что самое скверное? — сказала Яна, не поднимая глаз. — Когда эта тварь, Белая Волчица, со мной все это проделывала, мне это нравилось. Очень. Потом, когда просыпалась, трясло от этой мерзости, чуть не тошнило, но во сне-то мне все нравилось — и то, что она со мной делала, и то, чем я отвечала…

— Наваждение, — хмуро сказал Сварог. — В том еще морок и заключался, чтобы внушить: это тебе нравится…

— Да я сама так же думаю… И все равно противно. И что ты предпринял? Судя по этим колокольчикам, ты сложа руки не сидел…

Сварог рассказал о том, что ему удалось предпринять.

Рассказ получился не таким уж долгим. Правда, порадовало то, что Яна, обдумав услышанное, не нашла ни промахов, ни изъянов ни в том, что он сделал, ни в его планах на будущее. Согласилась: он сделал все, что мог, а что до планов -— ей добавить нечего. Они даже чуточку посмеялись, пусть и невесело, когда обнаружилось, что оба промолчали о происходящем с ними, если разобраться, по схожим причинам: некое уязвленное самолюбие людей, в некоторых смыслах весьма могущественных: императрица, владеющая Древним Ветром, и король королей с его магическими умениями, в первую очередь хелльстадскими.

— А я ведь пыталась первое время заслониться Древним Ветром, — призналась Яна. — Только ничего не получалось: она самую сильную защиту пробивала.

— Выходит, я в лучшем положении, — угрюмо сказал Сварог. — Вот хелльстадскую защиту эта тварь пробить не в состоянии. Хорошо, допустим, она представляет какое-то невероятно древнее Зло, которое гораздо старше Древнего Ветра. Но Хелльстад-то по меркам Большой Истории — сущий младенчик. Открывается огромный простор для догадок, гаданий и фантазий… которыми, сразу говорю, я не намерен заниматься. Потому что получится сплошная игра ума, от которой, есть сильные подозрения, практической выгоды не будет.

— Может, ты и правильно рассуждаешь… Что нам остается, Стас, ты уже обдумывал?

— Конечно, — сказал Сварог. — И старательно. Может, я и уязвлю чуточку твое гордое самолюбие, но, сдается мне, тебе не остается ничего. Древний Ветер, ты сама говоришь, против этой твари бессилен. А ничего другого у тебя нет.

— Иными словами, — бледно улыбнулась Яна, — я в данном случае — бесполезная боевая единица?

— Яночка, тысячу раз прости, но так и выходит, — сделав над собой некоторое усилие, сказал Сварог. — Не обижаешься?

— Ох, Стас, какой ты… — поморщилась она. — Я гордая и самолюбивая, сам прекрасно знаешь, но никогда это не доводила до абсурда. В конце концов, я оказалась бессильной и перед Багряной Звездой, и перед Радиантом, и в парочке других случаев — но в уныние из-за этого как-то не обрушилась. Ты у нас — другое дело. Ты всегда отлично справлялся. Значит, тебе опять мир и спасать.

— Да мы привычные, если Родина требует… — проворчал Сварог. — Скажу тебе по совести: не очень-то мне и нравится мир спасать. Такое порой муторное, а иногда и рвущее душу напополам занятие, кто бы знал… Но ведь никуда не денешься… Значит, ты мои планы одобряешь?

— Те, про которые уже слышала — полностью, — сказала Яна убежденно. — А все будущие, какие еще тебе придут в голову — заранее. Как я понимаю, мне придется в случае чего взять на себя Канцлера? Если ты и дальше будешь действовать, как мне только что рассказал, рано или поздно он что-то заметит. И в лучшем случае будет рваться принять участие. Из тех же самых гордыни и самолюбия,

не позволяющих ему остаться в стороне от такого дела. Я-то его знаю гораздо дольше, чем ты…

— Ну, я тоже его более-менее изучил, — проворчал Сварог. — Как, впрочем, и он — меня, будем к нему справедливы…

— Ну вот. А в худшем случае он может приняться мешать. Я и такого оборота дел не исключаю.

— Я тоже, — мрачно признался Сварог.

— Ну, тут уж я… — Яна, очаровательно улыбаясь, сделала узкими изящными ладонями такое движение, словно ласково и где-то даже нежно брала кого-то за глотку. — Уж против меня ему ни за что не сыграть… Хорошо. В качестве боевой единицы я не гожусь. Но в роли внезапного полка [7] вступать смогу, как ты думаешь?

— Еще как сможешь, — кивнул Сварог.

7

«Внезапный полк» — примерно то же, что в старину на Руси «засадный», укрытая неподалеку от поля битвы воинская часть, в тяжелый момент внезапным ударом решающая исход боя.

— Приятно знать, что я все же на что-то гожусь… — она смотрела с некоторым лукавством: — Стас, а мои соображения ты сможешь выслушать? По-моему, я тоже имею право их высказывать: как-никак дело касается, если верить некоторым источникам, и твоих королевств, и моей империи… Вообще, будущего всего мира, пусть и звучит высокопарно…

— Готов любые выслушать, — сказал Сварог. — Уж в уме-то я тебе никогда не отказывал, наоборот…

— Спасибо, милый, — засмеялась Яна и стала очень серьезной. — Итак, от чего нам надлежит танцевать? Будем исходить из того, что против нас — не абстрактное Зло, а некое конкретное его олицетворение. Что Белая Волчица, как оказалось, — не мифологический персонаж, а вполне реальное существо. Пока что все, что произошло, к этой версии подталкивает, а противоречащих данных нет. Согласен?

— Согласен, — сказал Сварог. — Еще и оттого, что конкретное олицетворение и реальное существо всегда можно почествовать топором по башке. А вот с абстрактным злом это как-то труднее проделать…

— Ты поосторожнее, — прямо-таки с материнской заботой сказала Яна. — Я о топоре. Ты совсем недавно уже взялся махать Топором, не продумав все, как следует. И чем кончилось? Если бы не хелльстадская мантия, об иных свойствах которой ты и понятия не имел…

— Ошибки у каждого бывают… — пробормотал Сварог чуть смущенно — крыть было нечем.

— Едем дальше, — сказала Яна. — Кое-какие рассказы о Белой Волчице оказались чистейшей правдой, — она показала подбородком на постель. — Бубенчики эти шаманские взять… Рассуждая логически, отсюда вытекает: правдой могут оказаться и другие сведения о Белой Волчице, до которых ты пока не добрался. Может, отыщется что-то, что поможет с ней разделаться. В этом мире нет никого и ничего неуязвимого… Согласен?

— Согласен, — сказал Сварог. — Единственный путь — искать дальше, другого просто нет. Вот если бы точно знать, с кем мы имеем дело, привязать Белую Волчицу к чему-то конкретному… Знаешь, я попытался. Хочешь послушать?