Нежрец
Шрифт:
– Не в обиду, но это не твоё дело - беззлобно ответила оборотница.
– Могу только сказать, что такие оболтусы, как ты с твоей бригадой, и рядом не стояли. Транспорт у вас есть?
– А то ж - отозвался тоже не обидевшийся наёмник.
– Павел вон уже готовит.
Действительно, один из латников, вроде бы только что сидевший рядом с кружкой в руках, уже подводил к собравшимся вола, впряжённого в повозку.
– По местам, парни - скомандовал знакомый оборотницы, и вся четвёрка моментально заняла свои места в повозке; Антон с супругой последовали их примеру.
– А всё-таки - вернулся к теме глава четвёрки - вот чем он так хорош? Вот скажи, парень, что у тебя такого, чего нет у меня, скажем?
– Выбритость - отозвался Антон, прежде чем Тарра вмешалась
– Неплохо - засмеялся наёмник.
– Побил. Да и язык у тебя, я погляжу, подвешен… Ну что, Тарра, будешь теперь кашу варить да о муже заботиться?
– Очень на это рассчитываю - невозмутимо отозвалась оборотница. Наёмник крякнул.
– И снова побили… Похоже, мне действительно лучше помолчать.
– Ну, совсем молчать не обязательно - хмыкнула Тарра.
– Скажи-ка, в городе вчера никаких новостей не было?
– Были. Верховный король выступил.
– Вот оно как… - пробормотала оборотница. Они с Антоном переглянулись; можно было предположить, что Лисса не появилась как раз по этой причине. В конце концов, Сето определённо изначально рассчитывала использовать драконицу если не как оружие войны, то хотя бы как оружие устрашения. Дракон - это, конечно, серьёзно, однако о её наличии уже знали, и наверняка подготовились… Антон понял, что беспокоится.
Несмотря на собственное пожелание молчать, наёмник всё же долго не удержался, в отличие от своих товарищей, всё это время сохранявших молчание. Похоже, вся болтливость команды ушла лидеру…
– А всё же, парень - снова обратился он к Антону - ты кто будешь-то? А то слухи-то ходят, но я никак понять не могу. То ли жрец, то ли сказитель, то ли книгочей, то ли вообще что-то непонятное…
– Муж он мой - сухо сообщила Тарра, которую, похоже, эти расспросы начали раздражать.
– Тебе мало?
– Муж-то муж, да чем живёт?
– возразил наёмник.
– Разным - произнёс Антон.
– То богу сказку расскажу, то детей спать уложу, то дракона научу в королях разбираться - а они мне за это благодарны. С того и кормлюсь.
Наёмник хмыкнул и наконец умолк.
То ли вол был резвый, то ли деревня, в которой они встретились с наёмниками, была ближе к Вольноветерску, чем казалось Антону, но они прибыли в город раньше, чем он ожидал. Сопровождающие довезли их до штаба Гривы, где и оставили, сообщив, что свою плату получили вперёд. Антон поспешил на второй этаж - сделать доклад и расспросить Сето о текущей ситуации.
Выслушав подробные доклады всех троих участников и отправив жён Антона отдыхать, гарта нахмурилась.
– Прежде всего, вы молодцы - произнесла она.
– Внезапное выступление армии Верховного короля было неожиданностью, и если бы вы не успели обезвредить
– А так - просто большие - утвердительно произнёс Антон.
– Пожалуй - согласилась Сето.
– На одну хорошую новость - три плохих… Во-первых, эта ваша встреча возле Алтаря грешников. Неизвестное - потенциальные проблемы.
– Пока они потенциальные - это ещё не страшно - заметил Антон.
– А я так понял, что есть и актуальные.
– Самая актуальная проблема - армия Верховного короля - заметила Сето.
– Надеюсь, он просто уверен в своих силах…
Она нахмурилась.
– С Лиссой всё в порядке?
– после небольшой паузы спросил Антон, убедившись, что развивать тему гарта не намерена.
– Небольшая трёпка пошла бы ей на пользу, но пока что на ней нет ни царапины - отозвалась хозяйка Гривы.
– Беспокоишься?
– Беспокоюсь - не стал скрывать парень.
– И не только за неё. Если ситуация опасная, возможно, мне с жёнами стоит покинуть город…
Эпизод 12: Маленькая победоносная война.
Десять тысяч солдат. Много это или мало? Если взять войны, кипевшие на Земле в двадцатом веке… да что там в двадцатом, даже в девятнадцатом, это будет капля в море. Однако в Объединённых Королевствах масштабы были другие. Когда население крупного города едва достигает двадцати тысяч… Ну, ситуация понятна.
Тем более, сложности логистики очень сильно ограничивают возможные размеры армии и делают её крайне уязвимой для партизанской тактики и налётов на марше. В итоге мобильные лесные отряды - важная часть серьёзной армии не только для нападения, но и для защиты, противодействия вражеским диверсантам. И "Лесоходы" верховного короля оправдывали своё звание элитных частей… Несмотря на непрерывные нападения диверсантов Вольноветерска, потери были небольшими: отряды охранения в большинстве случаев заблаговременно перехватывали их на подходе. Обычно, встретив "Лесоходов", противник отступал, не вступая в бой, и даже когда люди Верховного Короля пытались преследовать врага, это не давало результата - отряды Вольноветерска в большинстве своём состояли из детей Леса, имеющих в лесу преимущество, несмотря на всю выучку и профессионализм людей.
Несколько сложнее было, когда в состав отрядов нападающих входили маги. Разумеется, войска Верховного Короля, тем более элитные части, были снабжены амулетами, да и приданные Церковью Лаа жрецы оказывали посильную поддержку, но боевые маги Вольноветерска тоже не зря считались элитными частями. Точечные удары пирокинетиков уничтожали офицеров и провиант, зачастую вместе с повозками, и снижали мораль солдат. Впрочем, с последней проблемой неплохо справлялись всё те же жрецы, новые повозки чуть ли не на ходу мастерили армейские мастеровые, а прожаренные пирокинетиками тягловые волы без суеты шли в походный котёл. Действительно тяжёлых потерь армия не несла, если не считать потерю большей части стрел и пороха.