Незийский калейдоскоп
Шрифт:
— Вранье. Ты раза два зацепил меня кастетом.
— Зацепил!.. Ты на это посмотри.
Все четыре бутона с негромкими щелчками раскрылись — каждый лепесток представлял собой маленькое изогнутое лезвие с зазубренной кромкой. Жутковатое оружие… Одного удара хватит, чтобы наступил болевой шок; на Незе такие штуки запрещены и подлежат конфискации.
— Я этим не воспользовался, — Лиргисо презрительно искривил окровавленные губы. — В отличие от тебя, я способен сохранять над собой контроль, даже когда мне больно. Прошу прощения, но сейчас мне нужна
Он исчез, оставив за собой последнее слово.
— Я не выдержал, — ни на кого не глядя, объяснил Поль. — Слушать его…
— Да ладно, — шепнула Тина. — Если честно, то у меня у самой руки чесались.
Лиргисо вернулся через полчаса. Тина не сомневалась, что он вернется: и раньше случалось, что его били, а он сносил это, как ни в чем не бывало, и продолжал в том же духе. Она ждала его в комнате, где произошла драка, и не ошиблась: Живущий-в-Прохладе появился в углу, на нем был костюм с воротом-стойкой, из иссиня-черного чешуйчатого материала (возможно, армированного — он всегда отличался предусмотрительностью), разбитое лицо скрывала ажурная серебряная маска, украшенная драгоценными камнями.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Тина, поднявшись с кресла ему навстречу.
— Как груша для битья, — в голосе Лиргисо сквозило непонятное Тине удовольствие. — Целый букет ушибов, фингал под глазом, три ребра сломано и четвертое треснуло. Вот и верь после этого пропагандистским утверждениям насчет гуманности незийской полиции!
— Я же тебе советовала не изводить Поля. Давай, я позову Стива, он приведет тебя в порядок.
— Благодарю, но я регенерирую сам, лишняя тренировка не помешает. Сейчас я сделал обезболивание и принял стимуляторы, а лечением займусь потом, после завершения переговоров.
То ли на него так подействовали стимуляторы, то ли перенесенные побои, но он превзошел самого себя — могндоэфрийский дипломат во всем своем блеске, задавшийся целью показать, что столь презренные мелочи, как фингал и сломанные ребра, для него ничего не значат. Он и не ожидал от Поля ничего другого, и на извинения не рассчитывает, и сводить счеты не собирается (последнее заявление вызвало у Поля скептическую усмешку); он слишком разумен и великодушен, чтобы из-за досадного мелкого инцидента отказаться от сотрудничества и поменять свои планы.
После этой прелюдии Лиргисо предложил обсудить детали предстоящей инсценировки. Никаких заложников — это может плохо повлиять на его репутацию (тут Поль не удержался и хмыкнул, но Живущий-в-Прохладе это проигнорировал); на «Сиролле», искусственном спутнике Неза, на днях открывается выставка осветительных приборов, там и произойдет похищение — эффектно, при большом стечении народа.
— Хорошо, но где гарантия, что ты не обманешь нас и не смоешься вместе с Полем? — спросила Тина. Не очень-то ей нравился этот план.
— Тина, твоя подозрительность меня убивает! Мы же заключили договор, неужели ты думаешь, что я способен
— Ты?.. Запросто.
— Тина, я не хочу враждовать с тобой. С самого начала наших парадоксальных отношений я мечтал о том, чтобы мы стали союзниками, и это более весомая гарантия, чем любая другая. Вспомни, как на Савайбе я делил на двоих нашу последнюю воду, разве тогда я тебя обманул?
— Воду ты разделил по-честному, но ты же надавал мне тогда обещаний, которые не собирался выполнять — об этом помнишь?
— Тина… — вздохнул Лиргисо с мягким упреком.
— Думаю, последнее слово тут за мной, и я согласен рискнуть, — сказал Поль. — Главное, опередить «Контору». Надо еще решить, кто из моих близких будет в курсе, что все это инсценировка. Мама с папой и Ольга — это обязательно, чтобы не переживали…
— Никто, — жестко отрезал Лиргисо. — Заранее обеспечим каналы для утечки информации, прекрасная идея! Конечно, если ты настаиваешь, можно оповестить половину Неза, чтобы она поделилась потом с другой половиной, но не кажется ли тебе, что наш план в этом случае не сработает?
— Им будет очень плохо, если они не будут знать правду, — не сдался Поль. — Надо что-то придумать, чтобы совместить то и другое.
После ожесточенного спора Лиргисо предложил поставить близким Поля гипноблоки — для гарантии, что никто не проговорится; он мог бы это сделать, по лярнийской методике.
— Да лучше бы ты забыл о своих гипноблоках! — перебила Тина. — Мало тебе Лейлы?
— Возможно, у силарцев есть какой-нибудь безопасный аналог, — вмешался Стив, — я проконсультируюсь. Поль, об этом не должен знать никто, кроме твоих родителей и Ольги, причем сразу после инсценировки их лучше спрятать в силарской больнице — под предлогом, что они нуждаются в терапии после пережитого потрясения. Насчет этого я договорюсь. Они выйдут оттуда потом, когда страсти улягутся и ударные силы «Конторы» уберутся с Неза.
— Что ж, я бы предложил посвятить в наши тайны еще и Тлемлелха! — голос Лиргисо источал яд. — В Могндоэфре про него говорили: о чем знает Тлемлелх, о том знают все.
— Мои родители и сестра ничего не разболтают, — хмуро и непреклонно возразил Поль, — но они должны знать правду.
— Надеюсь, что ты не ошибаешься, — Живущий-в-Прохладе со вздохом развел руками, словно показывая, что сдается. — Заметь, мне-то по крупному счету безразлично, узнают об этом или нет, я забочусь о твоих интересах.
— Заботься о них поменьше.
Напоследок Лиргисо предложил выпить по бокалу шампанского — символически, в знак скрепления союза. Он смеялся, сыпал остротами, говорил изысканные комплименты Тине (та принимала это с олимпийским спокойствием), Полю (тот морщился, как от зубной боли) и Ивене (та смущенно опускала ресницы, как и подобает воспитанной девочке с Манокара, а Поль опять же морщился) и казался оживленным и довольным.
— Можно подумать, что он был счастлив наконец-то получить по морде! — фыркнул Поль, когда вернулись на яхту.