Незнакомая звезда
Шрифт:
— Тогда я вас больше не задерживаю. Секретарь вручит вам грамоту на выходе.
Родгар бросил неуверенный взгляд на Мольфи.
— А с барышней нам ещё есть о чём побеседовать, — заметил сатрап.
Девушка сильно нервничала. Несмотря на внешнюю безобидность, Аршапур внушал ей страх. Она не могла понять, чего ей конкретно следует опасаться, скорее ощущала некоторую общую угрозу. Как будто находилась в одной клетке с хищником. Миролюбиво настроенным, но способным без каких-либо явных причин убить её одним движением лапы…
— Насколько
Мольфи кивнула. В горле пересохло.
— И вы намерены посетить Ашт-Сехнеб?
Она ещё раз кивнула.
— И что вы планируете там делать?
— Не знаю, — несколько сипло произнесла девушка.
— Интересно. Но зачем вы тогда направляетесь в это, скажем прямо, не самое гостеприимное место?
— Я думаю, что там я получу ответы на мои вопросы…
— Что ж. Это очень серьёзный повод. Вопросы, на которые нет ответов, могут быть очень мучительны.
— Спасибо, что вы меня поняли.
— Вы, кстати говоря, не собираетесь получить там образование? Жрецы Сехена — прекрасные маги. Одни из лучших.
— Я не думала об этом…
— Зря, настоятельно советую подумать.
Он встал со стула.
— Пойдёмте, я кое-что вам покажу.
Она поднялась. В голове метались обрывки мыслей. Отчего-то вспомнилось растерянное лицо Родгара, пытавшегося объяснить ей, что такое "гаремные удовольствия".
Сатрап направился в галерею. Она послушно зашагала вслед. В стене оказалась ещё одна кедровая дверь с бронзовыми накладками. Слуги беззвучно распахнули её перед ними. За дверью располагалось небольшое помещение, заставленное статуями и жертвенниками. Напротив двери в бронзовой чаше горело пламя. За ним возвышалась скульптура фиолетовой птицы, воздевшей крылья.
— Аметистовый феникс — хранитель нашей империи и древнее божество горных племён, её основавших, — произнёс сатрап, — он символизирует власть Царя Царей…
Девушка понимающе кивнула. Видимо это помещение было чем-то вроде храма.
— Но подданные Царя Царей, да продлятся его годы, верят не только в него. Они платят дополнительные налоги, но продолжают цепко держаться за свои заблуждения. Наши жрецы пытаются искоренить древние культы, но у меня другой подход. Зачем уничтожать то, что можно использовать? Поэтому я распорядился установить здесь символы этих культов.
Он обвёл рукой выстроенные по стенам скульптуры. Перед глазами Мольфи развернулся парад бородатых и рогатых голов, крылатых и четвероногих фигур, людей со змеиными и рыбьими хвостами и чудовищ с какими-то щупальцами, отростками и шипами. Наряду с монстрами, будто собранными из частей различных существ кем-то обладавшим явно болезненной фантазией, здесь были и вполне обычные изображения людей и животных.
— Сколько же тут их! — прошептала девушка.
— В нашей стране живёт очень много народов. Разных народов. Очень древних народов…
— Но
— Уж только не затем, чтобы произвести на вас впечатление. У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его, обольщая девушек. Можете не бояться. Мой интерес к вам носит чисто деловой характер.
— Правда? — растерянно пробормотала девушка.
Сатрап сделал вид, что не заметил эту реплику.
— Итак, как вы сами можете видеть, я весьма либерален в отношении древних культов.
— Ливерален? — Мольфи не могла похвастаться основательным магическим образованием, и некоторые слова оставались для неё неясными, в частности она решительно не понимала, причём здесь ливер…
— Я хорошо к ним отношусь, — ничуть не смутившись, пояснил сатрап.
— А-а-а… — понимающе кивнула девушка, надеясь, что щёки покраснели не слишком заметно.
— И если вы, к примеру, сочтёте разумным, принять посвящение в качестве жрицы Сехена, это нисколько не воспрепятствует вашей карьере в моём окружении. Я безжалостен к врагам, но умею ценить хороших… подчинённых. Подумайте об этом на досуге. А теперь я попрошу секретаря организовать ваш скорейший визит в Ашт-Сехнеб.
Родгар последний раз проверял снаряжение.
— Когда я закончу с разбойниками, постараюсь разыскать тебя. Но это может немного затянуться.
— Надеюсь, ты справишься, — сказала Мольфи.
— Конечно. Четыре десятка бандитов — сущая мелочь. Да и Кралог обещал помочь…
— Это сорок человек, Родгар! А Вас только двое.
— На моей стороне неожиданность и кроме того… я умнее.
Он подмигнул.
— Ты довольно самонадеян, — она чуть улыбнулась.
— Ничуть. Они просто ещё не знают, с кем связались.
— Может не стоит так рисковать?
— Такой шанс бывает раз в жизни. И то не у каждого. Когда случилась эта история… с Кордредом. Так вот тогда я был абсолютно уверен, что остаток жизни проведу, убегая и прячась. Но теперь у меня есть шанс стать тем, кем я могу быть. Тем, кем я должен быть. И тебе сатрап тоже дал шанс. Воспользуйся им, Мольфи.
— Я постараюсь…
— Помнишь, — лицо Родгара стало серьёзным, — тогда в Серениссе ты меня спросила, ради чего я всё это делаю. Ради тебя, ради себя или ради того, что сказал Кордред.
Девушка кивнула.
— Ты хочешь, чтобы я тебе ответил?
Мольфи посмотрела ему в лицо.
— Нет.
— Ты боишься услышать ответ?
— Нет. Я просто не хочу его знать…
Родгар вскочил в седло.
— Постарайся не рисковать зря, — сказала Мольфи.
— А ты будь осторожна с жрецами. У них частенько бывает скверный характер.
Родгар и Кралог выехали со двора. Девушка молча смотрела им вслед.
За поворотом Кралог тихо спросил.
— Ты ведь всё это делал не ради неё?