Незнакомка, или Не ищите таинственный клад
Шрифт:
— Кхм-хм, — громко прокашлялся рыжий. — Отец Афанасий, к вам можно?
О, оказывается, они знакомы. Видимо, этот «монах» в доле с бандитами.
— Минуточку, — в ответ раздался бодрый мужской голос.
Мы услышали шорох, что-то с грохотом упало, послышались торопливые шаги. И перед нами предстал сухонький мужичок с обгоревшим лицом, ясными голубыми глазами и длинной кучерявой бородой, которая никак не вязалась с жиденькими пегими волосенками.
При виде нас, мужчина приосанился и заговорил напевным голосом:
—
Он замер, закатил глаза, словно что-то вспоминая, а затем пробормотал:
— В общем, проходите и чувствуйте себя как дома.
— Благодарим, — почти хором ответили мы и зашли в пещеру.
В центре был выложен каменный круг с едва тлеющими углями. Тут же были набросаны подушки, и даже ковер имелся. Я разглядела стол с кухонной утварью, за резной ширмой стоял топчан на крепких деревянных ножках, укрытый шкурой. Не так я себе представляла жизнь одинокого старца. Да и старцем мужчину было трудно назвать.
Отшельник указал нам на коврик, мы любезно воспользовались приглашением и присели. Я заметила, что наш проводник уже улизнул.
— Что вас привело в мою одинокую келью? — елейным голоском поинтересовался отшельник.
— У нас к вам послание от вашего брата. Мы ищем клад, — нетерпеливо проговорил Корвин.
Лорд Северс достал из кармана записку и протянул ее монаху.
— Неужели вы нашли письмо моего старшего брата? Он почил несколько лет назад, а я вот живу и скорблю. — Отец Афанасий вчитывался в строки, смахивая невидимые слезы.
— Мы бы хотели забрать вещь, о которой говорится в записке, — нетерпеливо произнес Корвин.
Отшельник слезным голосом прогнусавил:
— Мой дорогой брат нашел этот клад в храме бога Ди. Но боясь людей с недобрыми помыслами, перепрятал его и просил меня присмотреть.
Мужчина резко вскочил и подбежал к топчану. Ногой отодвинул ширму, опустился на колени и принялся шарить под кроватью. Он достал железный горшок, домашние тапочки из войлока, а затем радостно вскрикнул, прижимая к груди сверток. Монах устремился к нам, пристроился рядом на ковре и с трепетом развернул тряпицу. Мы все склонились над «кладом», рассматривая черный жезл, вершину которого украшал крупный кристалл.
— Ценный артефакт, — дрожащим голосом проговорил отшельник, вновь заворачивая предмет в тряпицу. — Но я должен передать его только истинному владельцу. Тому, кто спрятал клад в храме бога Ди.
— Отдайте его нам! — взвился Корвин. — Это же мы обнаружили сундук в храме!
Мужчина вскочил на ноги и подбежал к топчану, вновь запихивая под него сверток.
— Нет-нет, я так не могу. Передам артефакт только владельцу. — Монах развел руками. — Уж простите, вы зря проделали такой путь. Вам пора, а у меня подошло время для молитвы.
Мы переглянулись, а затем принялись убеждать мужчину, что клад нам очень нужен. Но отшельник
Лукас пробормотал:
— Придется применить силу и на время изъять.
— Нет, стой! — Я удержала его и бросила на Корвина многозначительный взгляд. Тот догадался открыть ментальный канал, и я мысленно объяснила свой план. А затем мило улыбнулась отшельнику: — Что ж, мы все понимаем. Тогда не будем вам мешать. Одна лишь просьба, вы не покажете нам, как спуститься обратно. А то проводник ушел, боюсь, мы сами не найдем.
— Конечно, покажу, — подобрел странный старик и резво поднялся. Он взял меня под руку, выводя из пещеры, жестом приглашая на выход остальных.
Лукас остановился, закрывая собой проход, а Корвин задержался в пещере.
Монах подвел меня к краю небольшого плато, указав на тропинку:
— Вот же она, просто за кустарником не видно. Спускайтесь и окажетесь у подножия.
— А вы случайно не знаете, как дойти до ближайшей деревни? Той, где у домов красные крыши? — полюбопытствовал Корвин.
Названый брат с довольным видом покинул пещеру и присоединился к нам.
— А чего ж не знать? Обогнете гору, пройдете через ущелье и выйдете к деревушке. Но она на границе с асумами. Лучше бы вы не рисковали, — посетовал отшельник.
— Граница рядом? Странно, что-то мы не встретили патрульного отряда, — удивился Лукас.
— Я никого не знаю, нигде не бываю. Отшельник я, — проворчал мужчина. — А вы поторопитесь, а то через пару часов полночь. Хотя ночи здесь светлые. Если какой бандит решит навестить меня в пещере, я все увижу и подготовлюсь.
— А те бандиты, которые раскинули свой лагерь у подножия горы, вас не беспокоят? — поинтересовалась я.
— Какие бандиты? — удивился отшельник и тут же улыбнулся. — Ах, бандиты! Так они благородные. Приносят мне еду.
Как я и подозревала, банда доставляла сюда паломников за мзду и делилась прибылью с отшельником.
Мы распрощались, но как только отошли подальше, Корвин достал из-за пазухи завернутый в тряпицу артефакт.
— Я провожу вас до деревни и лично пообщаюсь с заказчиком, — проговорил Лукас не терпящим возражения тоном.
Корвин кивнул, но, судя по всему, план шефа полиции ему не нравился.
У подножия горы мы, разумеется, не встретили ни благородных разбойников с лошадьми, ни увидели наш мобиль.
— Так и знал, что уведут, — криво усмехнулся Лукас. — Жаль, улучшенная модель.
— Все же бандиты странные, — высказала я мысли вслух.
— Согласен, — поддержал меня Лукас. — Слишком много несоответствий.
— Думаете, вражеские шпионы? — Корвин явно занервничал.
— На вражеских не похожи, — отрицательно покачал головой шеф Северс и указал на каменистую узкую дорогу, которая огибала гору. — Нам туда.